ИИ определился с координатами и включил процедуру пробуждения. Анабиозные капсулы тихо загудели, на пороге слышимости и их крышки медленно поползли вверх. Восемь капсул — восемь пассажиров. Экипаж отдыхал в другом месте и сейчас уже бодрствовал. Судовой врач подошел к капсулам, посмотрел на еще спящих людей, у каждого в изголовье возник голографический дисплей, показывая его состояние — сердечный ритм, давление, температуру, которая с каждой секундой повышалась — гиперсон покидал человеческое тело. Врач остановился над молодой девушкой, симпатичная, подумал он. Девушка открыла глаза, похлопала еще слипающимися ресницами. Врач проверил состояние — в норме, требуется добавление небольшого витаминного комплекса. Так, рекомендации отправим автоповару, чтобы постарался на славу. Девушка потянулась и села в капсуле.

— Добрый день. — Поздоровался доктор. — Как спалось?

— Ужасно. — Девушка улыбнулась. — Всю ночь кто-то страшно храпел.

— Бывает. — Врач улыбнулся застарелой шутке и повернулся к другому пассажиру. — Помните свою кабинку?

— Два дэ. — Девушка уже покинула капсулу и в маечке и трусиках зашагала по направлению к шкафам с одеждой.

Следующий пассажир, как только проснулся, сразу же потянулся за сигаретами, которые сунул с собой в капсулу. Врач заметил этот жест и мигом пресек все попытки закурить.

— Не-а, — сказал он. — Курить сейчас вредно — организм ослаб, кислорода не хватает, а вы сейчас будете сужать и без того узкие сосуды вашего мозга, что отрицательно скажется на вашем самочувствии и организме в целом.

— Не надо меня учить! — с вызовом ответил пассажир и сунул сигарету в рот. — Я биохимик и любого судового врача за пояс заткну в разговорах о вреде курения после гиперсна!

— Травитесь на здоровье. — Врач отошел от пассажира к следующему, а тот сразу же закинул сигарету в рот и сжал в зубах. Сработал пьезоподжиг и запах табака распространился по помещению. К курильщику подошел здоровый детина и, вынув сигарету изо рта, потушил о собственную ладонь.

— Тебе же сказали — не курить. — Пробасил он.

Курильщик поперхнулся и попытался возразить, но детина только сдвинул брови и тот замолк. Ученый ботан сразу сообразил, что против физической мощи ему нечего противопоставить. Лежащая в соседней капсуле полная негритянка засмеялась.

— Что, Алекс, нашла коса на камень?

— Особенно если это косая сажень в плечах. — Буркнул тот в ответ и, решительно встав с капсулы, потопал к шкафчикам.

Туда же потянулись и остальные. Так или иначе все друг друга знали или были знакомы заочно — известных ученых биологов, биохимиков, биотехнологов и прочих с приставкой био было не очень много на матушке Земле. Вот и здесь собралась довольно разношерстная компания — два брата-близнеца Фридрих и Зигфрид, негритянка Гвен и ее напарник Алекс, вечно потный толстяк Рудольфо, огромный детина биоконструктор Жан-Жак-Пьер-Густав де Флоранс, отзывающийся на любое из своих имен, тонкая девчушка Виолетта и последний пассажир, незнакомая всем Мария Васильева, как было указано в ее карточке.

Все расселись за столом и стали поглощать пищу, густо сдобренную витаминными коктейлями. Незнакомка и Виолетта сели рядом, последняя, очень говорливая особа, сразу же приступила к знакомству.

— Виолетта, можно просто Виола. — Она протянула руку.

— Мария, просто Мария. — Маша пожала протянутую ладошку. Курильщик Алекс, услышав ответ, заржал, но быстро стих под взглядом детины Жана, или Жака, или кому как нравиться. Маша не поняла, что здесь смешного и решила просто не обращать внимания.

— Вы кто по профессии? — спросила с любопытством Виола. — Я биолог, лаборантка у мсье Жан-Жака.

— Я зоолог. — Спокойно ответила Маша.

— Странно, — задумалась Виола. — Когда я просматривала списки пассажиров, чтобы узнать с кем мне предстоит работать, то практически все оказались биологами, ну или связанными с биологией, а вы…

— А зоология совсем, значит, не связана? — перебил девушку толстяк Рудольфо, поглощающий немыслимых размеров бутерброд. — Ничего, что вы изучаете животных в разрезе, так сказать, а зоологи в натуре, на природе или в вольере?

— Что-то я не подумала, — смутилась Виола, — извините.

— Ничего страшного. — Маша пожала плечами. — Невозможно все знать.

— Это точно! — воскликнул Алекс. — Даже я двадцать лет работаю с живыми клетками и то не до конца понимаю!

— Ну, оно и видно. — Добродушно усмехнулся здоровяк. — Вам предложили контракт не иначе как кормушки зверям приносить и клетки чистить.

— Да как вы смеете…

— Смею, да еще как. — Детина перебил возмущенного Алекса. — Хватит говорить ерунду. Увидели свежее мясцо и сразу же решили взять в оборот. — Он ткнул концом вилки в Машу. — Этот Алекс — пренеприятный тип. Курильщик, пьяница и бабник. Считает своим долгом затащить в койку каждую девушку, которую только увидит, поэтому сразу вас предупреждаю — не дайте ему повода и не отвечайте на его глупые шутки, которыми он будет сыпать всю дорогу. Хорошо, что я с ним не буду работать.

— Вы будете находиться на одной станции со мной и может быть даже в одном помещении. — Мстительно сказал Алекс и набил рот едой.

— Не обращайте внимания, — махнула рукой Гвен. — Они еще с института собачатся, поливая друг друга грязью. Это у них такое развлечение — выставить своего оппонента дураком. Один первоклассный биолог, другой — конструктор, соревнование у них в крови и что самое интересное. — Гвен перешла на шепот, так как сидела по правую руку от Маши, — ни тот ни другой еще не имели женщины.