— Тем более, что шум пришел откуда-то снизу с третьего уровня. А порт находиться на другой стороне станции на четвертом, нашем, ярусе. В той стороне только закрытый ангар для шахтерских модулей. Его, считайте, месяц назад прикрыли и всех перевели на завод.

— Ну, правильно, система истощена, скоро нас переведут на другое место. — Врач встала со стула. — Вы же знаете, транспортный корабль за остальными должен вот-вот прийти.

— Они могут нас здесь и бросить. — Скептически заметил пациент. — Отобрать только самых квалифицированных, а остальным расчет и катитесь куда хотите. Только как мы на билет наскребем, если сумму маленькую дадут.

— Не говорите ерунды! — возмутилась врач. — Концерн не оставит своих работников! Это вам не Компания какая-нибудь или «Гелиос».

— Все они одинаковы. — Пациент отвернулся к стенке. — Идите, доктор, дайте поспать.

Возмущенная врач вышла из палаты и Чиж продолжил свое движение. Значит, местный народец нафиг никому не нужен, поэтому стреляй его, жги, ничего тебе не будет. То-то захватчики ничего не бояться. Как они кстати проникли на станцию? А не все ли равно — это знание ему не поможет. Во-первых, надо экипироваться. Ходить голым и без оружия по станции чревато лишними дырками в организме. Во-вторых — попытаться проникнуть на корабль и затаиться, спрятаться где-нибудь. Как этот больной сказал — космопорт в другой стороне станции, значит надо выдвигаться туда, а по пути раздобудем что-нибудь.

Маша бежала по коридорам, которые для нее слились в один сплошной тоннель. Освещение везде погасло и только аварийные лампы еле горели красным светом. За каждым углом мерещилась тень захватчика, случайные звуки работающей автоматики заставляли нервно вздрагивать. В коридорах было пустынно — станция словно вымерла. Маша выскочила из узкого проема в широкий коридор. Она не сразу заметила двоих, которые ее поджидали.

Два солдата экипированы как захватчики в легкую броню без мускульных усилителей — наплечники, грудная и спинная пластины, прикрыты ноги и руки, на головах шлемы с неизменными щитками для прикрытия шеи. Вооружены лучеметами, за плечом у одно виднелся дробовик. Маша затормозила перед ними, но самый резвый из них легко поймал ее за руку.

— Ба, да это у нас сбежавшая невеста! — он громко захохотал своей шутке. — Ну как, Золушка, покажи личико. Где же твой прекрасный принц?

— Отпустите! — вякнула было Маша.

— Держи ее, Крис. — Сказал второй. — Сэр, мы обнаружили одного из ученых, — забубнил он в гарнитуру рации, — куда ее?

Выслушав ответ, кивнул.

— Хорошо. Обшмонай ее.

— С удовольствием. — Крис ухмыльнулся недоброй улыбкой и принялся лапать девушку. — А что это у нас в кулачке?

Маша протянула правую руку за спину.

— Разжала кулак, быстро! — Крис залепил ей такую оплеуху, что девушка чуть не села на задницу, только сильная мужская рука удержала ее от этого.

— Показывай! — потребовал второй.

И повернул ствол лучемета в ее сторону.

Маша разжала ладонь — на потной коже лежал чип с данными. Солдаты уставились на него.

— Вот какая прелесть! — сказал Крис. Он протянул руку забрать предмет, как Маша со всего маху влепила ему левым кулаком в челюсть и рванула бежать.

Выстрел по ногам из лучемета остановил ее. Она с размаху ударилась об пол, чип с данными вылетел из ладони, затерявшись в потемках. Луч прошел опалив икру на ноге, сжигая джинсы. Боль была неожиданной и сильной, хотя раны как таковой не было — выстрел просто задел ее по касательной. Маша упала от неожиданности и теперь пыталась встать.

— Сучка! — крикнул Крис и подскочил к ней, намереваясь ударить кованым магнитным ботинком под ребра, но неожиданная стрельба вывела его из игры — пули попали прямо в голову, захватчик натурально раскинул мозгами.

Второй присел и принялся палить в темноту, туда откуда стреляли. Маша начала ползти по направлению к стрелявшим, разумно рассудив враг моего врага — мой друг. Перестрелка между невидимым бойцом и захватчиком вступила в решающую фазу — из темноты проявился силуэт хорошо экипированного бойца, которого поддерживал еще кто-то. Захватчика обложили и вскоре прикончили, расстреляв. Боец подскочил к ней и рывком поставил Машу на ноги.

— Быстрее, уходим.

— Чип с данными! — закричала она, указывая рукой в темноту.

Боец уже включил фонарик, чтобы поискать, как издалека послушались бегущие шаги, да не одни — похоже на звуки перестрелки спешило подкрепление. Он изменил свое мнение и потащил сопротивляющуюся Машу куда-то в темноту. Когда она было забрыкалась, боец резко одернул ее и спросил:

— Что важнее жизнь или информация?

Маша затихла, испугано глядя в глаза бойцу.

— То-то же.

Он продолжил тащить ее и скрылся в темноте.

К месту перестрелки подбежали трое.

— Где они? — один из них вглядывался вперед, прислонив руку к окулярам шлема.

— Криса и Мика завалили, — сообщил тот, кто присел рядом с погибшими и пощупал пульс сначала у одного потом у второго.

— Давай за ними, уйдут! — закричал третий и уже было рванул, но первый удержал его.

— На пулю нарваться хочешь? — спросил он «горячего финского» парня. — Они знают эту станцию, а ты здесь полчаса максимум. Сейчас вызовем кого-нибудь и тщательно обыщем каждый уголок. Не кипиши, времени у нас навалом.