После путешествия А. Гумбольдта по Южной Америке, которое он совершил в 1799–1804 гг., в Париже был издан 30–томный отчет о поездке, 26 томов которого представляют собой один из первых трудов по региональной экономической географии. В нем дается развернутая характеристика природных ресурсов и их использования, населения и особенностей политики Мексики – тогда наиболее благополучной страны региона.

Гумбольдт полагал, что единственно верным путем, ведущим к повышению общего благополучия страны, является более эффективное использование природных ресурсов. Он впервые говорит о необходимости строительства канала, который соединил бы Северную и Южную Америку, и считает, что наилучшим местом для этого является Панама.

Первым заведующим кафедрой географии Берлинского университета в 1820 г. стал Карл Риттер (1779–1859) – по своим взглядам более историк, чем географ. Он сосредоточил усилия на исследовании законов взаимодействия природы и человека. Ученый считал, что история народов полностью обусловлена развитием окружающей среды. Риттер преподавал «новую географию», которую противопоставлял «безжизненной сумме фактов о странах и городах, смешанных со всеми видами научной несостоятельности». Он видел цель географии не только в перечислении предметов и явлений внутри сегментов земной поверхности, но и в стремлении понять ихпричинные взаимосвязи, определяющие территориальную целостность.

Будучи глубоко верующим человеком, Риттер во всем видел скрытый смысл. Азия, отмечал он, олицетворяет собой солнечный восход – здесь зародились ранние цивилизации. Африке соответствует полдень, с которым ее роднит плавность очертаний и ровность климата; население Африки погружено в сонливость и избегает каких–либо внешних контактов. У Европы – символа заката – особое предназначение – в наибольшей степени выявить способности и достижения людей.

Одним из основателей с о ц и а л ь н о й г е о г р а ф и и, или антропогеографии, является Фридрих Ратцель (1844–1904). В 1874–1875 гг. ученый посетил США и Мексику, где его поразил вклад людей немецкой национальности в освоение американского Среднего Запада и Юго–Запада. Ратцель обратил внимание и на достижения других национальных меньшинств – индейцев, африканцев, китайцев – в Калифорнии. В 1882 г. вышел в свет первый том «Антропогеографии», где ученый проследил воздействие природных факторов на ход человеческой истории.

Ратцель был одним из проповедников социального дарвинизма. В труде «Политическая география» он сравнивал государство с живым организмом. Однако всегда оговаривался, что такое сравнение иллюстративно и вовсе не претендует на роль научной гипотезы. Он говорил, что государство должно либо расти, либо погибнуть, но никогда не может находиться в состоянии покоя. Когда страна расширяет свои границы за счет другого государства, это является отражением напряжения внутри страны. Сильные государства должны располагать пространством для своего роста. Это утверждение – лишь небольшое извлечение из концепции «жизненного пространства», утверждающей право «высших» людей расширять свое жизненное пространство за счет «низших» соседей. Сам Ратцель никогда не высказывал идеи о существовании «высших» и «низших» рас. Однако позже некоторые географы использовали его концепцию, создав псевдонаучное обоснование политики нацистов, пришедших к власти в 30–е годы XX в.

Ратцель фиксировал в записной книжке случаи, когда культурные различия оказывались важнее, чем различия в природных условиях. Так, примером резкого контраста в жизни населения двух районов со сходными природными условиями для него послужили две местности в полосе среднегорий, лежащие по обеим сторонам долины Рейна (Вогезы во Франции и Шварцвальд в Германии). Разница в жизненных укладах их населения объяснялась различными культурными традициями французов и немцев.

Преобладание описательных традиций в географии породило шутку, популярную в стенах немецких университетов: «Географ – это тот, кто изучает поверхность Земли поверхностно». Объединить традиционную (естественную) и новую (социальную) географию в рамках одной науки пытался Фердинанд Пауль Вильгельм Рихтгофен (1833–1905), геолог по образованию.

Ответ Рихтгофена на вопрос «Что есть география?» приобрел огромную популярность как в самой Германии, так и за ее пределами. Ему принадлежит главная роль в определении сферы деятельности и метода «новой географии», нацеленной на познание взаимодействия разнообразных явлений на поверхности Земли. Наивысшая цель географии, по его мнению, состоит в выявлении связей и отношений человека с живой и неживой природой. Смысл выработки общих представлений относительно распространенности какого–либо явления на земной поверхности состоит в том, чтобы пролить свет на причинную взаимосвязь объектов и явлений в определенных районах. Такой подход Рихтгофен назвал хорологией, или региональным исследованием, – тогда этот термин уже широко использовался в Германии. Детально разработал концепцию хорологии, выдвинутую Ритхгофеном, Альфред Геттнер (1859–1941). Он определил географию как науку метода.

Рис. 2.1. Зоны сельскохозяйственной специализации в модели «идеального государства» И. – Г. фон Тюнена: 1 – интенсивное товарное садоводство и огородничество, молочное животноводство; 2 – интенсивное лесное хозяйство; 3 – зерновое хозяйство без чистых паров, мясное животноводство; 4 – полеводство и молочное животноводство; 5 – трехпольный севооборот с чистыми парами, лугами и выгонами; 6 – пастбищное скотоводство (производство мяса, масла, шерсти); F – неиспользуемые, но пригодные для освоения земли, примитивное охотничье хозяйство

По–новому сформулировал цель и задачи географии Отто Шлютер (1872–1959) – ассистент Рихтгофена, историк и языковед по образованию. Согласно взглядам этого ученого, географ видит прежде всего те объекты на поверхности Земли, которые доступны его восприятию с помощью органов чувств. Общая сумма таких восприятий составляет ландшафт. Невещественные компоненты территории (политическая организация, религиозные верования, экономические установления и даже статистически усредненные показатели климата) не могут считаться главными объектами географического исследования, хотя их можно использовать для объяснения обозреваемого ландшафта. В прослеживании изменений ландшафта от его «дикого» состояния до культурного Шлютер видел главную задачу географии. Свою идею он реализовал на примере изучения истории ландшафтов Центральной Европы (с 500 г. н. э., когда там появились первые поселенцы, до середины XX в.).