Актуализация социального развития стимулирует научные исследования и усиливает социализацию и гуманизацию всех наук. Особенно заметно это отразилось на экономической и социальной географии. Возрастающая потребность познания территориальных особенностей социальных явлений и процессов привела к возникновению социально–географического аспекта исследований в науке.

Формирование социально–географического направления стало возможным благодаря научным исследованиям крупнейших географов: Н.Н.Баранского, Р.М.Кабо, В. В.Покшишевского, Ю. Г. Саушкина. [37]

Наиболее общее представление о социальной географии дал Э. Б. Алаев. Он полагает, что социальная география изучает пространственные процессы и формы организации жизни людей и общественного производства прежде всего с точки зрения человека – условий его труда, быта, отдыха, развития личности и воспроизводства жизни.

В качестве предмета исследования социальной географии выступают различные территориальные общности людей (социумы), особенности их исторического развития, внутренняя структура, связи с производством и окружающей средой.

Географы С.Б. Лавров, А. А.Анохин, Н.Т. Агафонов в качестве объекта социальной географии рассматривают все общество, а в качестве предмета – территориальную организацию социальной сферы. Социальная сфера охватывает различные общественные группы и слои, а также взаимоотношения, закономерно возникающие между ними, социальные явления и процессы.

Основная форма пространственной организации социальной сферы – территориальные социальные системы. Последние включают территориальные общности людей, условия, уровень, образ и качество их жизни, пространственные аспекты поведения.

Территориальная общность (социум) – это совокупность людей, объединяемая множеством экономических, социальных, бытовых, духовных, политических и других связей, характеризующаяся единством отношений и общностью территории. Единство отношений возникает в результате пространственно–временного сочетания объективных условий и характера жизнедеятельности. В основе формирования и функционирования социума лежат социальные связи и отношения. Общности могут возникать в отдельных поселениях (городах, поселках, селах и пр.) и на более обширных пространствах регионов, территорий, стран. Территориальная общность является социально–географической категорией и описывается с помощью системы следующих показателей:

уровень жизни – обеспеченность населения материальными и другими благами, достигнутый уровень их потребления;

социальная напряженность – состояние общественного сознания и общественного бытия, формирующееся в результате противоречий между ценностями, интересами и потребностями субъектов общественной жизни и возможностями их реализации;

социальное благополучие – состояние субъекта общественной жизни (индивида, социумов, общества в целом), характеризующееся гармонией между ценностями, интересами, потребностями, возможностями их удовлетворения.

В общественно–географической литературе часто встречается и другое понятие – этнос. Этот термин используется в двух толкованиях. Согласно п е р в о м у, это социальное явление, группа людей, обладающая общностью территории, языка, материальной и духовной культуры, самосознания. Так этносы находят свое выражение в родоплеменной структуре общества, нациях, народах и народностях.

Второе толкование понятия «этнос» предложено Л.Н.Гумилевым. Он подчеркивал, что в основе этноса лежит не сходство особей, его составляющих, а связи, цементирующие коллектив и распространяющиеся на природные особенности окружающего ландшафта. Наряду с пространственными связями, этнос формируется и под воздействием временных связей, выражающихся в процессе социологизации поколений, исторических, культурных традициях.

Этнос характеризуется особым стереотипом поведения, укладом жизни и отношением к биосфере Земли. В связи с этими чертами этнос является социально–географическим образованием с иерархической структурой. В этнической иерархии выделяется также субэтнос; в то же время этносы могут интегрироваться в суперэтнос.

Каждый этнос, являясь основной категорией и предметом познания социально–географического направления, ассоциируется с конкретным ландшафтом. Ландшафтное окружение влияет на образ жизни, формы хозяйствования, характер поведения и особенности эволюции социума. Ландшафт по отношению к этносу следует рассматривать двояко: как природный ландшафт (когда рассматриваются его природные характеристики, имеющие значение для человека, – рельеф, растительность, почвы, полезные ископаемые, климат и т. д.) и как культурный ландшафт, формируемый человеком. Культура в таком случае выступает активным агентом, природная среда – средством, а культурный ландшафт – результатом. Под влиянием культуры ландшафт обретает собственное «лицо», выступая в роли «скрупулезного свидетеля» приспособления человека к окружающей среде, храня эти свидетельства в своей морфологии (табл. 4.8).

Историческое, развитие этноса характеризуется эволюционным циклом протяженностью 1200–1500 лет. В жизненном цикле этноса выделяются следующие фазы:

инкубационная (зарождение этноса);

подъема (увеличение числа чрезвычайно активных людей – пассионариев);

акматическая (перенасыщение пассионариями);

надлома (постепенное вытеснение пассионариев субпассионариями);

Таблица 4.8. Схема морфологии культурного ландшафта