– На каждую хитрую гайку найдется свой болт с винтом?

– Ну, как-то так.
– Кивнул Федя.
– Знаю я только одно - все эти нейроглушилки и защита от них жрут прорву энергии, так что у пиратов ты их не встретишь. А вот в регулярных частях ВКС есть специальные НИН корабли, вооруженные этими нейроизлучателями, которые весь флот прикрывает. Вот они-то и обеспечивают все веселье.

– Ты-то откуда все это знаешь?

– Дак я тут уже два года как обитаю и уши у меня есть. Доступа в местный интернет у меня нет, зато я умею задавать глупые вопросы и получать на них интересные ответы. Вот так примерно и выяснил, что к чему тут.

– А это Объединение? Это что за фрукт?

– Точно не известно, но ясно одно - это насекомоподобные цивилизации. Что-то вроде роя или улья. Пауки, тараканы, термиты, пчелы, комары, хрен знает пойми кто, но людям с ними общих точек соприкосновения не найти, даже торговли нет. Тут глобальная война лет так сто пятьдесят назад отгремела, так до сих пор обломки флотов в ближайших системах находят. Мусорщики этим занимаются, лезут куда не просят, сталкеры, блин, а потом огребают от автоматических станций или искинов, которые из последних сил выполняют команду о защите и спасении экипажа. Там, конечно, кое-что интересненькое найти можно, но и опасно очень, только отчаянные сорвиголовы туда лезут. Так что Приграничье, это своего рода буферная зона между нами и ими. Содружество потому и организовали, когда началась заварушка с пауками. Первыми припекло федералов, у них хоть и пушки мощные и корабли защищенные, но против хитиновых линкоров и живых перехватчиков много не навоюешь. Пришлось им просить помощи у остальных. Те почуяли выгоду, ну и каждый для себя попросил самый вкусный кусок пирога. Правда пришлось технологиями делиться, но пауки тогда перли как тараканы, систему сдавали за системой, так что было не до долгих дебатов и переговоров, особенно, когда федералы показали "вести с полей" - видеозаписи сражений. Пауки что в космосе, что на планетах сущие дьяволы - шустрые, ловкие, хитрые и с тактикой у них все в порядке. Это тебе не тараканов по кухне с тапком гонять - здесь они больше раз в тридцать, так что сам будешь от них бегать. Вот тогда и порешали, что надо быстренько что-то вроде Содружества и сляпать, вроде как основные законы пусть будут, но на территории государств действуют свои. Когда дружно навалились и выгнали пауков за Порубежье, то тогда более-менее вздохнули спокойно.

– Порубежье - это я так понимаю не Приграничье?

– Ну да, это еще дальше. Демпферная зона между нами и насекомышами. Вся сплошь в минных полях, автоматических орбитальных станциях, космодромомах для роботов-перехватчиков. Туда ни пауки, ни эти не суются - огрести можно так, что мало не покажется.

– И кто всем этим рулит?

– Искин. Искусственный интеллект.

– А он как скайнет потом на Содружество не двинет?

– Терминатора пересмотрел?
– Хохотнул Федя.
– Вроде не должен. Хотя у него может что-нибудь повернуться там в мозгах или закипят от старости. Но исследователи, кто смог вернуться, рассказывали, что станции законсервированы, но лезть туда чревато. Шваркнут так, что мало не покажется.

– Так, с глобальной политикой все ясно.
– Кивну Рома.
– А местные архаровцы что из себя представляют?

– Да так, отребье и ворье, которое решило, что оно круче всех.
– Федя пожал плечами.
– Тут четыре клана - "Налетчики", "Мастера", "Торгаши" и "Добытчики". Мы сейчас, как ты понимаешь, находимся у "Добытчиков", которые подмяли под себя весь шахтерский бизнес в шести ближайших системах.

– Неплохое поле для деятельности.

– Еще бы. Сперва тут копались частные добывающие партии, но пришел дед Мазай и собрал всех бесхозных зайцев, ведущих разработку астероидов. Деду Мазаю понадобилась охрана, а свою собственную он еще не завел и вот на горизонте нарисовались лихие парни на быстрых конях, которые предложили Мазаю поделиться. Он, понятное дело, возражал первое время, но ему быстро вправили мозги и зажили они дружно и весело, каждый крутил другому кукиш в кармане. Мимо такого вкусного и сладкого пирога не могли пройти торгаши, которые стали наведываться к Мазаю за тоннами добытой и обогащенной минеральной руды, концентратом тианита, веспера и еще кучи других полезных ископаемых. За это Мазай брал с них продуктами, запчастями, оборудованием и деньгами. Все были довольны, пока у деда не стало оно ломаться, оборудование это. Вот тогда Мазай и озаботился, а торгаши пригласили откуда-то ремонтников и закипела в системе бурная жизнь. Короче как-то так здесь и осели все четыре пиратских клана, которые сначала были просто семьями, а потом заматерели и обросли жирком, который неплохо бы и пощипать. Поэтому сейчас все четверо, хотя и зависят друг от друга, но не прочь полакомиться куском соседа.

– А этого Мазая как зовут на самом деле?

– Не поверишь, так и зовут - Мазай!
– Федя расхохотался.
– Я когда сам услышал, долго смеялся. Мазай Кастор. Он федерал, здесь уже лет восемьдесят.

– Сколько?!!

– А, забыл сказать, живут они тут долго, медицина развитая, все дела, чуть что сразу в регенератор сигают, так что здоровенькие все как огурчик. Только если башку не проломят, но с этим тут строго - в основном используют не летальное оружие.

– Они что, ненавидят друг друга и не убивают?
– поразился Рома.

– Ты что, это же деньги! Рабы, бесплатная рабочая сила, кто же будет отказываться от такого заработка. Поэтому стараются всегда захватить в плен и использовать по назначению, наварится то есть, а отморозков, которые стреляют здесь направо и налево нет. Есть пара рас, которые неприемлят этой идеологии, но их в миры Содружества и не пускают, а то чревато. Хотя здесь, в Приграничье, и пристрелить могут, но вот в цивилизованных мирах, если кого-нибудь убил по привычке, то будь спокоен - осудят и приговорят к таким работам, что взвоешь и подумаешь, что лучше бы не убивал.

– Ладно, с этим разберемся.
– Боцман задумался.
– А еще тут наши есть?

– Земляне?
– Понял Федя.
– Да есть, наверное. Если уж мы здесь с тобой, то и наши где-нибудь должны быть.

– Разыскать бы их.

– Ты раб на чертовом радиоактивном руднике! Как ты их разыщешь? Я здесь месяц уже и то меня начало потряхивать. Загнемся мы здесь с тобой.

– Не загнемся. Мы им еще покажем кузькину мать!
– Рома погрозил в пространство кулаком.
– Рассказывай о местных условиях, сколько охраны, где сидит, есть ли связь у них, планы помещений, запасные выходы и входы.

– Ого, какой плотный подход! Ты на Земле что, киллером был?

– Почти. Боец СОБР. Семь удачно проведенных операций, в крайней правда не повезло - контузило меня серьезно, до сих пор мозги от резких шумов болят.

– Контузило, значит.
– Федя задумался.
– Вот почему тебя в шахту сослали - тут нейросеть по большому счету и не нужна. Установить они ее тебе не смогли, а лечение наверняка дорого.

– Что, это можно вылечить?!
– удивился Рома, выпучив глаза.

– В этом мире легко.
– Кивнул Федя.
– Но вот только как всегда нужны деньги.
– Он потер большой и указательный палец друг о друга.
– И большие. Здесь вообще можно все - физическая коррекция организма, восстановление утраченных конечностей и органов.
– Он поднял свою правую руку.
– Только денежки плати.