– Незначащими? Иренка - не значащая?
– я принизила голос, находилась на канате над адской пропастью.

Адский цирк! Не нужны директору деньги за выигрыш.

Пан Новак - чёрт! Он развлекается тем, что время от времени убивает шахматные фигуры.

Я выдернула золотую руку из ладони Иржи.

Никто не остановит модель, летящую навстречу свободе.

Я вышла на арену. Иржи что-то прокричал мне в спину.

"Если бы я не сыграла на взятие "пешки" Иренки, то она бы осталась живая!
– безумная, потому что невероятная и запоздалая, мысль терзала меня.
– Но невозможно играть в шахматы без жертв!"

На арене среди униформистов важно расхаживала ворона Франческа.

В клюве она держала кусок неприятно красного!

Волна тошноты поднималась к моему горлу.

Я с трудом сдерживалась. Подняла лоскуток с... прилипшим кусочком кожи и мяса.

Драгана растерзал тигр Ганс! Не чучело разрывал, а - артиста. Под хохот зрителей, ради моей игры!

Только циркачи (кроме меня) знали о разыгрываемой в партии трагедии. Иренка и Драган погибли!

Меня вырвало на арену шахматного цирка.

Я побежала, не по-подиумному, не по-фотомодельному, а - по-сумасшедшему.

Паника ледяными иглами гнала меня в спину.

Дальше, дальше от шахматного циркового кошмара.

Запасной выход из цирка! Я на свободе!

– Нет! Марина Васнецова! Ты остаешься в шахматной партии!
– стальные клещи пальцев схватили меня за локоть.

Директор цирка Вольдемар Новак щелкнул каблуками туфель. Или копытами стучал?

Я не смотрела вниз, боялась увидеть копыта черта - тогда бы потеряла сознание от ужаса.

За спиной директора появился Славо с бутафорским надувным молотом.

Рядом со Славо - Иржи?
– невысокий старичок с седой бородкой.

В моём сознании пронеслась картина из пункта обмена валюты в Москве.

Иржи в гриме спас тогда мои деньги, а я не узнала напарника.

А в вагоне метро, наверно, другой циркач заступился за меня!

Почему Иржи сейчас фантастически быстро изменил внешность?

Готовился к побегу? Или собирался убить Вольдемара Новака.

– Мрин! Беги!
– Славо опустил надувной клоунский молот на голову директора зловещего цирка.

Завязалась потасовка. Девочки не дерутся с мальчиками.

Я открыла крышку канистры с горючей жидкостью - реквизит для пожирателей огня.

И опрокинула пузатую канистру, затем вторую.

Зачем? Если спичек у меня нет!

Вышла из Цирка, успокаивала мышиное сердце и налаживала подиумную походу.

За спиной полыхнуло и громыхнуло, будто вулкан лопнул.

Наверно, Славо (или Иржи) бросил спичку в горючее.

С душераздирающим карканьем из огня вылетел снаряд вороны Франчески.

Кошмарная птица сделала надо мной круг и скрылась за черными зловещими деревьями.

Вы ошиблись, пан директор!

Партия окончена! Мы выиграли!

Я мысленно провела линию от сатанинского шахматного цирка.

Выпрямила тело по струнке, расправила идеальные плечи и мраморную спину, подняла грудь, втянула живот и посмотрела в даль светлую на Винтерфельдтштарссе.

Подбородок под прямым углом к телу

И - с носка на пятку - я поплыла в новую шахматную партию.