— Куда же ба запропастилась?! — девочка подперла ладонями подбородок.

Пантелей оторвался от жизненно-важного занятия, встал на четыре лапы и, потянувшись, принялся лакать молоко. Закончил он лишь тогда, когда из кружки стали видны только его уши. Довольно облизнувшись, кот мурлыкнул.

— Да пожалуйста! — сказала Лика.

Какая-то разноцветная птичка залилась на ветвях раскидистого дерева. Рыжий лентяй спрыгнул со ступеньки и развалился на траве, подставив солнцу белый живот. Вдруг Лика уловила вдалеке какие-то странные звуки, похожие на музыку, и в этот момент она увидела свою бабушку. Одетая в просторное, пестрое платье, пожилая, полная женщина шла по дороге. В одной ее руке покачивался желтый бидон, накрытый крышкой, а другой она тянула за собой пустую маленькую тележку.

— Доброе утро, ба! — крикнула Лика.

Она перелезла через забор, хоть калитка и была рядом, и побежала навстречу бабушке. Едва не сбив ее с ног, девочка обняла женщину. Та в свою очередь запустила свои морщинистые пальцы ей в волосы и сказала:

— С Днем рождения, малышка! Ты уже совсем большая стала!

— Я и была не маленькая! — смутилась Лика и спросила, выхватывая бидон, — Ба, а что там за шум?

— Ярмарка приехала, — ответила бабушка. — Ну что, пойдем тебе за подарком?

— Ну, не знаю… — протянула девочка и заулыбалась.

Она зашла в дом и скрылась внутри, а вышла уже переодетая в легкое голубое платье и сандалии. Бабушка оставила тележку около заборчика и ждала внучку, любуясь бегущими по голубому небу облаками. Прыгнув со ступеньки на траву, Лика нагнулась к Пантелею.

— Охраняй дом, если что — кричи и царапайся! — и погрозила ему пальцем.

Кот перевернулся на живот.

Лика закрыла за собой калитку, и они с бабушкой пошли по пыльной дороге, мимо домов, которые построены из кирпичей разного цвета: красных, белых, желтых. Один был даже фиолетовым! Девочка радовалась — ее ждет ярмарка!

Народу на площади была — тьма!

«Так вот куда все подевались! А я-то подумала, они вымерли, как динозавры» — подумала Лика, а вслух спросила:

— Ба, а что за праздник-то? — Она выделила букву «ч».

Бабушка укоризненно посмотрела на нее.

— Лика, ну что за дурацкая привычка?! Прямо слово-паразит! Перестань!

— Что? — нарочно повторила та и улыбнулась.

Вокруг сновали люди, которых Лика видела впервые. Она вообще редко выходила на улицу и мало с кем была знакома. Оказалось, в городке было много детей.

«Какие-то они все мелкие» — Лика крутила головой.

Впереди она заметила купол карусели и потянула бабушку за рукав.

— Ба! Там карусель! Давай прокатимся?

— Милая моя, боюсь, что карусель сломается, едва я туда зайду! — женщина хихикнула, а девочка залилась звонким смехом.

— Ничего-ничего! — и Лика стала пробираться сквозь толпу.

Над площадью звучала веселая музыка. Тут и там высились причудливо одетые люди, передвигающиеся на ходулях. Везде стояли лотки, на которых лежали различные товары. Возле них толпились жители городка, присматривая что-нибудь для покупки. Тут лежали и кастрюли с ведрами, и различные подносы, и ложки-поварешки. Ножи, вилки, веники, тазы, тазики и тазищи, в которых запросто могла поместиться сама Лика. Проходя мимо лотка со сладостями, девочка потянула носом.

— М-м-м… Вкуснотища-то какая! Ба? — Лика посмотрела на бабушку.

— Ну, чего? Тебе не нравятся кексы и пирожки, которые делаю я? — удивилась та.

— Нет, что ты! Я их очень люблю, очень! Просто… — Она закатила глаза, придумывая, что сказать.

Ее размышления прервал чей-то громкий голос:

— Ну, дети, кто смелый и сильный? Кто из вас сможет одолеть этого клоуна в честном поединке?! Кто хочет получить приз?

Забыв про сладости, Лика поспешила на голос.

Возле карусели стояли два небольших пня, а на них лежало толстое бревно, на котором прыгал клоун, сжимая подмышкой голубую подушку. На нем была яркая одежда желтых, красных и зеленых тонов, и огромные ботинки с загнутыми носами. Дополняли картину большой красный нос и копна рыжих волос. Лицо было белым, как потолок в школе и, конечно, толстые красные губы. Клоун прыгал и корчил рожи. Малышня верезжала от восторга и закатывалась от смеха. Желающих помериться с ним силой не было. Лика смерила их взглядом и, растолкав локтями, подошла к бревну. Бабушка еле поспевала за внучкой.

Лика вышла вперед и, уперев руки в бока, крикнула:

— Ну, вот что вы скачите, как мартышка? — клоун слегка смутился. — Не видите, что ли? У детей истерика уже! Они же сейчас лопнут!

Малышня захохотала еще сильнее, а у клоуна из глаз потекли струи слез.

— Ой, насмешила! Ой, сейчас умру от смеха! — верезжал он.

Лика надула губы и посмотрела по сторонам. Возле одного пенька лежала ярко-желтая подушка.

Встав на пенёк и поставив одну ногу на бревно, Лика серьезно произнесла:

— Знаете, у меня сегодня день рождения, между прочим. И я официально заявляю, что сейчас хорошенько вас отделаю!

Лика закатала несуществующие рукава и взяла подушку двумя руками.

— О-хо-хо! — крикнул клоун, сделал испуганный вид и спросил. — Какая твоя не любимая каша?

— Манная, — ответила Лика.

— И так! Если я победю, то ты получишь приз, а я съем тарелку манной каши! — клоун осмотрел ребятишек и открыл рот. — Ой, наоборот! Если я победю, то ты съешь кашу, а я получу подарок! Вот! А победишь ты — подарок твой, а мне, так и быть, достанется каша, — и он вновь залился слезами.