Этот изящный рисунок письменного стола выполнен известным французским архитектором, художником и декоратором Жиль-Мари Оппенором. Он родился в семье чернодеревщика королевского двора и с ранних лет был приобщен к созданию мебели и орнаментов в отцовской мастерской. В конце 1680-х юный Жиль-Мари входил в плеяду молодых одаренных художников прославленной школы Жюля Ардуэн-Мансара, первого королевского архитектора, и участвовал в разработках концепции полного обновления в соответствии с новейшими требованиями моды Версальской интерьерной декорации. Работая среди самых выдающихся мастеров своего времени, Оппенор достиг настоящей виртуозности в искусстве оформления интерьера. В 1692–1699 он продолжил обучение во Французской академии в Риме, после возвращения из которой во Францию приобрел большую популярность и множество заказов, считаясь одним из лучших парижских художников. В период регентства герцога Филиппа Орлеанского (1715–1723) Оппенор достиг вершины карьеры, фактически являясь ведущим придворным декоратором, занимая должности директора королевских мануфактур и генерального директора королевских парков и садов.

Оппенора справедливо считают одним из создателей стиля рококо. Еще во время работы в Версале он противопоставил тяжелой помпезности Большого стиля Людовика XIV легкость и воздушность изящных орнаментальных решений, основанных на возрождении искусства ренессансного арабеска. Мастер в числе первых выдвинул в качестве основного формообразующего элемента мягко изогнутую линию, причудливый завиток, впоследствии получивший название «рокайль». Любимой сферой деятельности художника, где в полной мере проявился его гений, был интерьер. В рисунках и гравюрах он создал многочисленные образцы композиций для оформления стен, окон, каминов, дверей, зеркал с характерным орнаментом из сложных переплетений, включающих львиные маски, головы дельфинов, профили в медальонах, крылатые женские бюсты, трельяжи (решетки для вьющихся растений) и раковины.

Представленная работа — типичный образец рокайльного стиля мастера — легкий изгиб «танцующих» ножек переходит в волнистую линию подстолья, образуя изящную виньетку, воздушный росчерк. Тонко прорисованные детали — профили, пальметты, завитки аканта — являются непременной атрибутикой рокайльного «арабескового» орнамента.

Автор представленной гравюры — известный французский декоратор, ювелир и мастер по дереву Жан Мондон. На ней изображен большой картуш с листьями аканта, цветочными мотивами и изогнутыми силуэтами птиц. На его вершине в раскрытой подобно цветку раковине сияет жемчужина. Слева на выступе картуша — маленькая фигурка сидящего китайца в огромной причудливой шляпе, которая делает его таким же органично вписанным в композицию декоративным элементом, как цветок или завиток.

В XVIII веке главным источником распространения художественных идей, тем и мотивов в Европе были эстампы, и многие ведущие декораторы выпускали целые серии графических увражей (своеобразных журналов новейших идей и направлений в современной архитектуре, интерьере, прикладных искусствах), выполненные профессиональными французскими граверами. Именно из них черпали новые мотивы и приемы декорации вышивальщицы, керамисты, ковроделы, ювелиры, оформители книг и другие мастера.

Гравюра с фигуркой китайца входит в альбом Мондона «Первая книга форм рокайль и картель», выпущенный в 1736 и имевший большой успех как во Франции, так и за границей.

Представленная гравюра с эскизом одной из пяти панелей складной ширмы выполнена одним из самых прославленных и модных художников эпохи Людовика XV — Франсуа Буше. С 1734 он был членом парижской Академии, с 1765 — первым живописцем короля, пользовавшимся особым покровительством мадам Помпадур. Буше создал образцовый вариант типично придворного, академического рокайля, оказавший огромное влияние на искусство европейского рококо. В стиле Буше работала целая плеяда мастеров не только во Франции, но и по всему миру.

Любимыми темами художника являлись пасторальные и мифологические сюжеты, эротические сцены «Любви богов», купания Диан и Венер, похожие на театральные декорации сельские пейзажи с заброшенными мельницами и поэтическими хижинами. Декоративный дар Буше определил развитие многих видов прикладного искусства: мастер создавал эскизы для знаменитых ковров мануфактур Гобеленов и в Бове, которые возглавлял в течение нескольких лет, делал рисунки и модели для фарфоровой пластики Севра, а также был известен как театральный декоратор.

Данная гравюра является одним из сорока эскизов для шести серий шпалер («Сельские празднества», «История Психеи», «Китайская серия», «Любовь богов» и других), подготовленных Буше для шпалерной мануфактуры и исполненных известным французским гравером Клодом Дуфлосом. Зритель видит группу путти, рвущих ягоды в окружении коз. Композиция, включающая фрагменты лестницы, каменные постаменты и герму Приапа (покровителя фруктовых и плодовых садов), характерна для декоративных схем искусства рококо. Панель с трех сторон обрамлена округлой рамой из переплетающихся листьев, веток и ягод, наверху в центре — большая раскрытая раковина — символ стиля рококо и аркадийского мира, частью которого и являются представленные персонажи.