Вот только гостья не была какой-то там ярой воздыхательницей, незвано вломившейся к Виктору среди ночи, она вообще вряд ли была женщиной.

Контуры ее лица сильно деформировались. Там, где должна была располагаться ее левая щека, тлел уголек с ярко полыхающими краями. Во тьме было отчетливо видно, что этот уголек прожигал ее плоть и его края каждое мгновение поглощали все большую площадь.Кроме щеки, такие же уголья тлели на руке у локтя, и на груди, прожигая одежду насквозь.

Вся прихожая мгновенно пропиталась отвратительным запахом сожженного мяса. Виктор закашлялся, попытался защитить нос рукой и отстраниться, но фигура уже вцепилась в его плечи. Тонкие холодные пальцы напомнили орлиные когти.

– Лирис пропала!
– страшным голосом воскликнула гостья.
– Она исчезла бесследно! Ты обязан...

Она не договорила. Медленно поглощающий щеку уголек полыхнул неимоверно ярко, распространился по всему лицу, голове, волосам... В одно лишь мгновение вся ее плоть исчезла в пламени, кости сгорали как сухие дрова; потерявшая опору нижняя челюстьпадала на пол, сгорая в воздухе, и то что от нее осталось при столкновении, было несколькими разлетевшимися повсюду зубами.

Насилу Виктор сбросил с себя руки, сгорающие как тонкие сучья в костре. Он отшатнулся, прижавшись к дверному косяку комнаты, но полыхающее, будто в аду, пламя уже опало, оставив после себя лишь искрыв воздухе, а вскоре исчезли и они.

Постояв, вжавшись в косяк, еще какое-то время, Виктор переступил лежащую перед ним кучку золы и сильно дрожащей рукой попытался нащупать на стене выключатель.

Какое-то время ему казалось, что если он не будет включать свет, то можно притворится, что ничего этого не было: как ребенок, борющийся со страхом, он прятался во тьму под одеялом. Но теперь он знал, что пути назад не было. Он уже увидел истинный мир, и все мосты за спиной сожжены.

Непослушные пальцы, наконец, нащупали выключатель. Свет вспыхнул с мягким щелчком. Взгляд Виктора упал на пол. Как он и боялся, черная кучка никуда не исчезла. В золе все еще можно было различить несколько обожженных зубов, расплавленных костей и клочков платья. Рядом с золой валялся тесак для разделки мяса - его выронил Виктор, когда гостья вцепилась ему в плечи.

Дыша как рыба, выброшенная на берег, Виктор повторно переступил останки и вошел в комнату. Проходя мимо выключателя, он провел по нему рукой и комната, освещенная идущим от монитора мертвенным светом, обрела краски.

Кроме компьютерного стола и дивана, в комнате находился большой шкаф с зеркалом, рядом с которым на кронштейне висел широкоэкранный телевизор, а еще у стены располагалась огромная двуспальная кровать, над которой распростерлось панно с видом на горы и леса.

Между диваном и телевизором лежал белый ковер с огромным черным пятном посредине: это была еще одна куча золы и праха. Если отвлечься от происходящих событий, можно было бы подумать, что хозяин квартиры решил запечь картошку и разжег посреди комнаты кострище. Но если порыться в золе,вместо картошки здесь можно было найти тольконакладные ногти и каблук от женской обуви.

Виктор прошел мимо, даже не взглянув.

Добравшись до инвалидного кресла стоящего перед компьютерным столом, он с осторожностью на него сел. Это кресло принадлежало не ему. Однако, по некоторой причине, последние недели он использовал его в качестве своего стула.

Подняв опрокинутую клавиатуру, Виктор вновь посмотрел в монитор. Но прежде чем он принялся выбивать в тексте новые знаки, в дверь застучали и сразу после этогодверной звонок настойчиво зажужжал.

Его челюсти сцепились как приклеенные, глаза помутнели, левая рука, будучи лежащей на клавиатуре, нервно дернулась, отчего на экране появились несуразные буквы.

Звонки не прекращались.

Он встал с трудом, прошел на негнущихся ногах в прихожую, миновав две кучи золы, и не глядя в глазок, открыл дверь.

Пошатываясь, вошла девушка с рыжими волосами. Ее прекрасное тело было покрыто отвратительными черными пятнами с огненно-красными краями. Казалось, эти черные пятна разрастались на глазах. Большие синие глаза была заполнены болью.

– Лирис исчезла, - сказала она голосом, похожим на чирканье металла по точильному камню.
– Я не смогла ее найти. Ты должен мне помочь...

– Я?
– выдохнул Виктор.

Прежде чем ответить девушка с угольными пятнами по всему телу взглянула на золу под ногами Виктора.

– Надя, или Аня?
– произнесла она.

– Они обе, - вновь выдохнул Виктор.

– Без моей помощи ты никогда не найдешь Лирис, - произнесла девушка с большим трудом.

Лицо Виктора окаменело, немного расцепив зубы, он выдавил из себя:

– Да черт бы побрал эту тварь!

– Тогда тебе придется забыть о сестре.

Виктор на секунду отвернулся, затем смерил умирающую девушку недобрым взглядом и, наконец, произнес:

– Что нужно делать?

В этот момент девушка лишилась последних сил и упала перед ним на колени.

– Отнеси меня в ванну Лирис, - сказала она.

– Ты шутишь?!

– Быстрее... тебе ничего не угрожает.

Задумавшись на секунду, Виктор взвалил ее на себя левой рукой. Одной рукой он бы не смог удержать ее на груди, но девушка, на теле которой с ужасающей скоростью разрастались черные пятна, вцепилась в его шею изо-всех сил.

Тем не менее, сделав пару шагов, к двери санузла, он остановился. Чтобы ее открыть, Виктор должен использовать руку. Но его правая рука висела на боку плетью, а левой он придерживал на себе девушку.