Такой длиннющий! Обалдеть просто, да, Вета?

Кошмарный ужас! Сидишь-сидишь в Башне, а тут такое!

Ничего особенного, отозвался Таллео из-за спин. Сто локтей. Главное, чтобы веревки хватило.

Это зачем еще?

Кумба, подумать? Мост сейчас на контуре. Бочка насосется дня через три. Представь, идем мы обратно, а под тобой Мост бах! И государство без кухни. За веревку вытащим. С голоду не попередохнем все.

То есть дня через три?

Кумба, не беси. Это еще Солнце высокое, лето на дворе. И бочка новая, заряжается быстро. А так бы все двадцать дней.

Талле, ты говорил, бочки заряжают по особенным дням?

Не чайники да. Нормальный не кривой мастер заряжает бочку каждое солнцестояние.

А кривые? А наш какой? А что будет, если не зарядить, вовремя?

Вета, не нервничай. Наш не кривой, только двойки ставит как сволочь несправедливая.

А он тебе что...

Вета! Потом расскажу.

Ну когда потом?! Сидишь-сидишь в Ба...

Вета, заткнись. А то, честно, уйду сейчас отсюда нафиг, и кукарекайте как хотите. У нас в Замке система старая. Еще нет промежуточных контуров. Тысяча двести лет все-таки. Пока бочка не зарядится до порога зарядки, она не работает.

А как же призрак? Ай, держите меня... Он же растворится?

Если заряжать в солнцестояние, как раз нормально. Все рассчитано так, чтобы бочка не успела упасть ниже Порога до очередной зарядки. А если все-таки упадет, пару дней не страшно. Во-первых, контуры, во-вторых, призраки начинают падать только через какое-то время. Говорю же. Но если прозеваешь солнцестояние, попадешь не по-детски. Начинать заряжать надо за сутки. Если опоздаешь на эти стуки, заряжать будешь уже пять дней. Если на двое неделю. И главное чем на больше опоздал, тем медленнее будет зарядка. Тем медленнее бочка насосет порог, который зарядки, и тем больше вероятности, что тебя, Вета, украдет совершенно неграмотный принц.

У меня нож!

Нейто, я в курсе и за династию не беспокоюсь. Но только призрак постоит сутки-двое, потом стену можно будет расковырять, Кумба, вилкой. Поэтому, Вета, помни об этом всегда! Как государственный деятель. Бочка ниже Порога призрак начинает падать, а контуры держат не больше двух суток. Да и то если держат то есть если не чайники ставили... Знаешь, сколько замков вот так попухло, за тысячу лет?

Сколько?

Страшно подумать.

А мы как тогда?

Кадушка не пересосет Бочку ниже Порога. Перельем. Нет, вот ведь делали вещи... Таллео покачал головой. Блин, а просто выполняли правила. Следовали спецификациям и не бодяжили материал как сволочи.

Пришли!

Вета, воздев фонарь над головой, выскочила в коридор. Каппа, Нейто, Кумба вышли за ней. Таллео вывел бочку, остановил у края.

Два часа? А если мы не успеем? Вета обернулась во мрак, глотающий струну Моста.

Вета, не нервничай. Будем ждать, пока зарядится бочка.

Так мы с голоду попередохнем все.

Кумба, хватит, наконец, каркать. Тебя обгложем, ворона тощая.

За пять дней не попередохнем. Я один раз не ела три дня!

Это зачем еще? Кумба, в чем дело?

Что «Кумба»? Она сама.

А я болела! В окне простудилась.

Таскаешь-таскаешь наверх, как дурак какой-то, а она не ест ничего. А ты попробуй столько ступенек? Четыреста шестьдесят шесть с долями?

Значит, плохо готовил, Таллео повел бочку. Вперед!

Они остановились на перекрестке. Таллео обошел-осветил три новых тоннеля, вернулся к бочке, задумался.

Кошмарный ужас. Подумать только, это все в моем Замке, Вета обошла коридоры вслед за Таллео. Почему мне никто не сказал?

Потому что никто не знает, Таллео снова оглядел черные арки. В общем, один ход должен вести в Мочалку. Другой к Лабиринту, третий к Кадушке.

А Мастер? И что за Мочалка? Еще Мочалки мне не хватало.

Мастер-то знает. У него, разумеется, детальная схема всего этого хозяйства. Было бы, конечно, здорово ее разыскать... Только он все эти закоулки обязан знать как дорогу на кухню.

Пошли быстрее, а то я замерзла, Вета дернула Таллео за рукав. И есть хочется, между прочим.

Вета, видишь колпак? Есть хочется это туда. В общем, идем прямо.

То есть как это «в общем»? возмутился Кумба. Завел нас невесть куда, и теперь «в общем»?

Кумба, я тебя сейчас тресну. Повторяю, один ход должен идти в Мочалку, другой к Лабиринту, третий к Кадушке. Все.

Ну а что за Мочалка такая теперь?

Вот эт-ты гад, завел невесть куда...

Что за Мочалка, ну?

Ай! Таллео отскочил, потирая плечо. Ты что, дура совсем, опять? Фонарь разобьешь! Я тебе этого никогда не прощу.