И это второй курс! Да самый младший из них на год старше, чем я или Мишка. А ведут себя как…

— Дети. — Уронил Константин и два его разошедшихся приятеля моментально заткнулись. Однако… есть ещё проблески разума, есть.

— И что вы предлагаете, Сергей Александрович? — Поинтересовался директор, когда за курсантами закрылась дверь.

— Решение неприятного вопроса, не выходящее за рамки соглашения достигнутого нашими учебными заведениями, Роман Спиридонович. — Еле заметно улыбнулся кавторанг. Директор заинтересовано взглянул на своего собеседника.

— Интересно… и какое же решение вы нашли?

— Обмен.

— Поясните? — В голосе директора скользнуло недоумение.

— Наказание назначаем обеим… группам. Вы своим подопечным, я — своим.

— И наказание ваших курсантов будет отложено до их возвращения в Китеж, я правильно понимаю?

— Именно, Роман Спиридонович. Именно. — Вновь улыбнулся кавторанг, словно не замечая, как мрачнеет его собеседник.

— Сергей Александрович, мне казалось, вы, как и я понимаете всю пагубность наметившегося разрыва между нашими… ведомствами. — Пожевав губами, заговорил директор. — И как и я, ранее вы выказывали свой интерес в пресечении этой разрушительной…

— Роман Спиридонович, дорогой! Не торопитесь. — Покачал головой кавторанг, мягко прерывая директора. — Поверьте, я не менял своих взглядов. И, кажется, пока не давал никаких оснований для подобных выводов.

— И как же вы тогда рассматриваете собственное предложение, благодаря которому ваши курсанты, фактически, уйдут от наказания? — Хмуро осведомился директор.

— Я не договорил, или неясно выразился. — Развёл руками офицер. — Повторюсь, я предлагаю обмен. Ведь Университет ещё не согласовал список своих студентов, отправляемых в Китеж…

— А… кхм… — Директор на миг замер, просчитывая варианты, и улыбнулся. — Я понял, Сергей Александрович. В свою очередь, я объявлю наказание своим учащимся и они получат ту же отсрочку его исполнения… Но, не считаете ли вы, что курсант и слушатель первого года и четверо курсантов второго курса обучения ваших Классов, это несколько… м — м, неравный обмен? Ведь нельзя забывать и о другой стороне нашего… эксперимента.

— Понимаю. Предлагаю подыскать ещё пару человек, желательно со старших курсов, чтобы… «уравновесить» моих подопечных, так сказать. — Предложил офицер.

— Почему именно старших? — Помолчав, спросил директор.

— Вы же непременно разбросаете моих курсантов по разным группам? — Пожал плечами тот. — Вот и я хотел бы иметь такую возможность в отношении ваших… подопечных. А это будет затруднительно, поскольку в наших классах всего по две группы на курсе.

— М — да… понимаю. — Кивнул директор. — Что ж, для чистоты эксперимента… я согласен. В конце концов, мы собираемся оценивать их готовность учиться и сотрудничать, а не пускаем пыль в глаза друг другу, как хотелось бы некоторым… чиновникам, правильно?

— Именно. — Собеседники шутливо отсалютовали друг другу чашками с чаем.

— М — да, но кто бы знал, что наш поиск подходящих людей закончится, так и не начавшись, а? — Улыбнулся директор, после нескольких минут тишины.

— Да, это была форменная удача. — Протянул офицер, глядя поверх чашки в окно, за которым разыгралась метель.

— Дело за малым. Осталось лишь уговорить курсантов… — Заключил Роман Спиридонович.

— Угроза отчисления за драку в стенах училища, не та альтернатива, которая может понравиться. Вам так не кажется? — Проговорил кавторанг и директор, скривившись, кивнул.

М — да, оригинально… точнее, странно. Я был готов к наказанию вплоть до отчисления. Драка в училище, да ещё и с «гостями», это было бы пусть и очень неприятно, но понятно. А вот то, что получилось в результате…

Временный перевод в Китежские Военно — воздушные классы с отсрочкой достаточно мягкого наказания до возвращения или немедленное отчисление из училища… альтернативы не ахти. Но других нет, и спорить, кажется, бесполезно. Хорошо Михаилу. Вон, радость во всю моську! Ну как же, сбылась мечта учиться в Китеже. Пусть всего один год, но сам факт. А мне каково?! Заочного обучения в Классах нет, проживание в казарме или на съёмной квартире в том же Китеже, а как быть со службой на «Фениксе»? У меня же контракт…

— Прошу прощения, Роман Спиридонович. Но я хотел бы взять несколько дней на размышление. — Вздохнул я, выслушав нашего директора… И удостоился сразу пяти недоумённых взглядов от присутствовавших курсантов. А вот командир китежцев и наш директор удивлёнными не выглядели.

— Во даёт, штатский! — Протянул тихонько рыжий.

— Кирилл, вы понимаете, что выбор в данном случае невелик? — Осведомился директор, с лёгким любопытством посматривая то на меня, то на огорошенного Михаила.

— Конечно. Но у меня есть некоторые обязательства здесь в Новгороде, и я хотел бы разобраться с ними. Именно на это мне и требуется время.