– Интересно, я думал, что артефакты только в одном экземпляре бывают?

– Если честно, то их в королевской кузнице штампуют, но мечи действительно неплохие, -ответил Тиемпо.

– И многие уже согласились? – заинтересовалась неожиданно Ассоль.

– Ну… в мэрии висят списки, но по большому счету народ отказывается, сами видите – площадь пуста. Не до этого сейчас жителям, вернее до этого, но рисковать своей шкурой никто не желает.

– Спасибо, – Ассоль сделала элегантный реверанс.

Они медленно пошли в сторону рынка.

– Ну что Лекса, давай зайдем в мэрию?

– Я сам позже зайду, мне кажется, что тебе это незачем.

– А может я сама решу?

– А может, пока ты не освоилась, будешь послушной девочкой? Я ведь пообещал Хеддину, что присмотрю за тобой, так что загораться идеей прогулки в Лагденойский Лес тебе незачем.

Надувшись, Ассоль замолчала, желание гулять пропало, и они вернулись в дом Хеддина.

Оставив подругу с отцом, Смайл в одиночку отправился к мэрии.

***

В здании мэрии стояла тишина. Лекса с интересом огляделся, он тут был в первый раз. На стенах висели портреты известных деятелей королевства, под каждым на мраморной табличке был выбит перечень их заслуг перед отечеством. В углу негромко разговаривала небольшая группа людей. Смайл подошел к ним, выяснилось, что это и есть все добровольцы, откликнувшиеся на царский призыв. Лекса представился, добровольцы ответили тем же:

– Симпс, боевой маг! – сказал юный крепыш в халате, расшитом звездами.

– Вредный, боец, но так же практикую колдовство, – у этого молодца особенно выделялись грустные глаза на мечтательном лице.

– Лютиен, и кто скажет, что этот поход не для женщин – тут же мечом промеж глаз получит! – с вызовом сказала высокая стройная девчонка, пылкая и гордая.

– Мейд, шахтер, спец по подкопам, – невысокий, почти коротышка, он вполне вписывался в стереотип шахтера.

– Торк, многопрофильный шахтер-наемник, – огромные кулаки и борода до колен придавали ему весьма устрашающий вид.

– Фоникс, бывший предводитель паладинов, мастер меча, – с виду истинный воин, верящий в справедливость.

Компания была настолько разношерстной, что Лекса удивился – как они еще нашли общий язык?

– А больше добровольцев нет? Как-никак такой большой город…

– Лекса, ты когда-нибудь бывал в Лагденойском Лесу? – спросил Торк, – Уверен что нет, я все королевство исколесил и поверь мне на слово – хуже этого места только Паганское царство, да… Так что сам факт того, что желающие туда отправиться вообще нашлись – уже нонсенс, учитывая опасность встречи с орками.

Все согласно закивали головами.

– Понимаешь, тут собрались те, кому в принципе терять нечего, да и в Столице уже тошно сидеть, уж больно мрачно здесь стало, – все опять согласились со словами Торка.

– А ты тоже записался? – спросил Симпс.

Лекса смутился: – Нет пока еще, думаю вот…

– Тебе, как человеку в королевстве новому, это пошло бы на пользу, – Лютиен обворожительно улыбнулась, – К тому же эти бравые ребята так скучны…

– Попридержи язык, красавица, – возмутился Мейд, – Если ты не вникаешь во все тонкости наших разговоров, это еще ничего не значит! А тебе Смайл, точно не помешала бы такая прогулка. Опыта набраться, на страну посмотреть, да и бойцам в походе работенка найдется, так что решайся.

– Да-да, вернешься в Столицу как минимум воином третьего уровня, – уверенно сказал Фоникс, – Плюс получишь от короля доспехи в личное пользование, Меч Правосудия опять же – все преимущества налицо!

Соблазн был велик. Истинный любитель оправданного риска, Лекса не мог долго сидеть на одном месте. Конечно, не хотелось расставаться с друзьями – Хеддином и Ассоль – но ведь он вернется! Да и сладкая мысль о своем портрете, который возможно повесят рядом с другими в мэрии, заставляла сердце приятно ёкать. Решительным шагом он подошел к столу, где записывали добровольцев, заполнил анкету и был направлен в королевскую кузницу для получения доспехов. Назад пути нет. Только вперед, на встречу приключениям и славе!