На последней фразе Кир с изумлением понял, что его ненасытная кошечка, его ураган страсти, плачет. Это настолько шокировало его, что он первое время просто не смог даже пошевелиться, не то что рта раскрыть и успокоить её. А потом уже просто не получалось — Рэйс рыдала так отчаянно, что у него сердце разрывалось. И хотя он понимал, что все причины она надумала сама, что на самом деле во всём этом нет ничего постыдного или неправильного, Владыка молчал. Просто давал ей таким образом выплеснуть эмоции, расслабиться и, в конце концов, успокоиться.

Когда рыдания сменились жалобными всхлипами, он осторожно коснулся её подбородка, вынуждая повернуться к нему и сказал:

— Рэйс, не стоит так переживать. В том, что происходит, нет ничего постыдного и…

— Ты не понимаешь! — в отчаянии всхлипнула она. — Для меня в этом нет ничего естественного и обыденного. Я столько лет ждала, чтобы… Никогда бы не подумала, что будет так… Я… — она замолчала, стараясь сдержать вновь подступающие рыдания. — Я…

— Я знаю, милая, — он прижал её к себе ещё теснее и ласково поцеловал в макушку. — И только это знание всё ещё удерживает меня.

— Что?

— Я знаю, что ты никогда прежде не была с мужчиной, что всё происходящее для тебя в новинку и… — он судорожно сглотнул. — И я стараюсь, Рэйс, сдерживаться. Очень стараюсь, но я не железный.

— То есть ты не… мы не… — она неопределённо взмахнула рукой.

— Нет.

— О, спасибо! — выдохнула она, не замечая, как он окаменел весь. — Меньше всего я хотела бы очнуться и осознать, что то, ради чего я ждала, никогда не запечалится в моей памяти.

— Не понял, — искренне проворчал Киртьян.

— Ну… — она вновь смутилась. — У меня было много возможностей расстаться с девственностью, но ни один из претендентов не привлекал меня настолько, чтобы я согласилась. И… в общем, не важно.

Она замолчала и посмотрела ему в глаза, но эльран тоже молчал. Во — первых, он не знал, что на это ответить, а, во — вторых, чувствовал, что она сказала не всё. Вот только как сказать ей, что она может быть полностью откровенная с ним, потому что отныне они связаны неразрывно самыми прочными из существующих уз. Ему казалось, стоит только сорваться этим словам с его губ, как она вновь превратится в ядовитую фурию. Нет, подобное необходимо преподнести иначе, а ещё лучше, заранее подготовить её.

— И спасибо я сказала, потому что не хотела, чтобы… ммм… мой первый раз прошёл в беспамятстве.

— Рэйс, — хрипло проговорил он. — Ты… ты должна понимать, что я… О, Силы! Я не выдержу. Не смогу сопротивляться влечению. Никто другой не посмеет прикоснуться к тебе, потому что я не позволю. Мне жаль, что я не тот, о ком ты мечтала, но кроме меня тебя не коснётся ни один мужчина, я убью каждого, кто хотя бы посмотрит в твою сторону с вожделением. И не потому что хочу этого, просто мои инстинкты в этом случае возьмут надо мной верх, и я не смогу сопротивляться…

— Что? — не поверила она в услышанное, хотя его слова отозвались теплом внутри.

— Я ведь готов был тебя отпустить. Я знал, что ты не желаешь находиться в моём доме. Но едва увидел тебя, тогда на пороге собственного кабинета, понял, что ты будешь моей, — он наклонился и поцеловал её. — Я хочу тебя, моя строптивая сария. Хочу так сильно, что это желание причиняет мне боль.

— Зачем ты всё это говоришь мне? — едва слышно спросила она, во все глаза вглядываясь в лицо мужчины.

— Хочу, чтобы ты знала, что долго бороться со своим желанием я не смогу и сделаю тебя своей, хочешь ты того или нет, — довольно грубо ответил он, ожидая в ответ ярости и заранее готовясь к битве.

Но девушка молчала. Она внимательно смотрела на него, словно пыталась найти в нём что-то такое, о существовании чего знала только она. И впервые в жизни Киртьян не смог выдержать чужой взгляд. Он злился, да что там — был в ярости, потому что она заставила его чувствовать себя жестоким "похотливым животным". И, скорее всего, так оно и было. Но Владыка ничего не мог с собой поделать, это было выше его сил. Она должна, просто обязана принадлежать ему. И только ему одному. Сама Судьба подарила её эльран. Рэйс была его избранницей, его второй половиной… Наверное, он бы нашёл в себе силы уйти сейчас, чтобы потом постепенно завоевать её доверие и её саму. Но он не мог. Если он уйдёт, она погибнет. И он готов был стать объектом её ненависти, так как был уверен, со временем она смирится и примет его. Не сейчас, но в будущем. Так у неё хотя бы будет это будущее…

Он сделал глубокий вдох, прикрыв глаза, и попробовал объясниться.

— Я… мне никогда не приходилось ранее… — он замолчал и нахмурился. Что эта женщина делает с ним?! Он совершенно не узнавал себя, вёл себя неподобающе для правителя эльран, которые уважали только силу. С ней он размяк, стал слабым… Но взглянув в её внимательные глаза, он вновь попытался объясниться. — Рэйс, пойми. Я… не хочу делать тебе больно. А это неминуемо произойдёт, когда в какой-то момент я не смогу сдержаться и овладею тобой. И я говорю не о естественной в такой момент боли, а о том, что, когда ты придёшь в себя, ты будешь ненавидеть меня за это, и корить себя. Но и мне не доставляет радости идти на поводу у собственных желаний, если они не совпадают с твоими. Как ни крути, но это танец для двоих, милая… Вопреки твоему обо мне мнению, я не хочу пользоваться твоей бессознательностью, — он вновь замолчал, пытаясь правильно подобрать слова. — Я хочу тебя и не скрываю этот факт, меня тянет к тебе с такой силой, что становится трудно дышать. Но у меня есть гордость, и я хочу видеть осознание в твоих глазах, когда сделаю тебя своей. Хочу видеть, что ты понимаешь всё, что происходит и разделяешь мою страсть.