— И моя лаборатория готова?

— Ждёт уже два дня. С завтрашнего дня будешь работать с Нормиром, — сказал он, отпивая из бокала. — Объяснишь ему, что тебе необходимо получить у эльран, он поможет.

— Хорошо. Спасибо, — кивнула девушка, а потом неожиданно даже для себя самой спросила: — А как твой народ отнесётся к тому, что супруга их Владыки будет работать ассистентом у целителя?

— А тебя это волнует? — с усмешкой спросил Киртьян и сразу же пожалел об этом, потому что Ранэис вновь замкнулась.

— Да, ты прав.

— Рэйс…

— Если это возможно, я бы хотела сейчас сходить в лабораторию, чтобы подготовить её к завтрашнему дню, — поспешно сказала она, вставая.

— Сядь, моя радость! — нахмурившись, приказал он.

И было это сказано таким тоном, что она еле удержалась, чтобы тут же не плюхнуться на стул. Потребовалась вся сила воли, чтобы выдержать паузу и только потом с достоинством присесть на самый краешек.

— Давай по порядку, — начал он и поднялся, чтобы подойти к ней и сесть рядом. — Сегодня было сказано слишком много слов, о которых мы оба можем пожалеть в дальнейшем. Поэтому, я предлагаю начать всё заново. Мне казалось, что мы вполне можем нормально общаться, разве нет? Конечно, обстоятельства немного изменились…

— Немного? — не выдержала девушка. — Для тебя, может, и правда это лишь незначительные изменения, а для меня… Я этого не хотела. У меня были другие цели.

— Расскажешь? — поинтересовался Киртьян, откидываясь на спинку стула.

— А тебе не всё ли рано? — вопросом на вопрос, как и он раньше, ответила она. — Ведь ты сам за меня уже решил, какова будет моя жизнь! Тебе, ведь, даже в голову не приходит, что я могла мечтать о другом.

— О другом? — зарычал он, на что Рэйс как-то истерично рассмеялась.

— Вот! Вот! Ты же даже не понимаешь меня! Я говорила о другом будущем, Киртьян. То, что я попала в Цветник, досадная случайность. И я смогла бы с лёгкостью выбраться отсюда, ты бы даже не знал о моём существовании. Но я пообещала, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы уберечь Кили. Но мой ответ тебе не понравился, не так ли? Твоё самолюбие уязвили, и ты решил действовать, как самый настоящий эльран. Конечно, что для тебя значит мнение какой-то человеческой девушки? Таких, как я тут ценят только как рабынь.

— Ты забываешь, Ранэис, что я изначально относился к тебе не как к "всего лишь девушке".

— Потому что не знал, что я человек, — фыркнула она.

— С момента, когда я это узнал прошла почти неделя. И два дня из неё я провёл с тобой, если ты ещё не забыла. А потом вообще дал время успокоиться и привыкнуть ко мне! Если бы всё было так, как ты говоришь, ты бы уже давно была у меня в спальне, покорная и ласковая, как и подобает супруге Владыки эльран. Заметь, не рабыне. А я сижу здесь с тобой и слушаю твои обвинительные речи, — подался он к ней, схватив руками за плечи.

— Ну так что тебе мешает? Давай! Действуй. Мне от этого будет только легче! — прошипела она. — Перестану разрываться между ненавистью и благодарностью за спасение жизни!

Он отшатнулся от неё столь же стремительно, как если бы она ударила его. Черты лица заострились, приобретая что-то общее с хищником, зрачки удлинилась, а из-под верхней губы показались клыки. Девушка в первый момент даже не придала значения причине, по которой это произошло, завороженно глядя на происходящие метаморфозы. И только когда инстинкты завопили об опасности, она очнулась и поняла, что только что перегнула палку.

Киртьян едва мог дышать, так сильно клокотала в нём ярость. Такого всепоглощающего чувства он не испытывал уже очень и очень давно. Его зверь рвался наружу, стремясь получить полный контроль над телом. Вот только эльран не был уверен для чего именно — чтобы показать зарвавшейся девчонке её место, место его женщины, или чтобы отплатить за оскорбление. Поэтому решил не искушать судьбу:

— Уйди, — сказал он, отворачиваясь.

А Рэйс ощутила укол вины за несправедливо сказанные в гневе слова. Ненависти, ведь не было. Всё как раз наоборот — несмотря ни на что, внутри неё горел пока что ещё маленький, но уже очень упорный огонёк чувства. И как она не старалась его потушить, ничего не получалось. Вот и сейчас, вместо того, чтобы молча уйти и заняться своими делами, она со вздохом коснулась плеча Владыки и сказала:

— Прости, я не хотела. Для меня всё это… сложно.

Мышцы под её пальцами окаменели, а во всей позе Киртьяна проступало напряжение, которое, казалось бы, только усилилось от её слов.

— Уйди, Ранэис! — прорычал он и дёрнул плечом, сбрасывая её руку.

На этот раз настаивать она не стала. В конце концов, чего она вообще к нему в душу лезет?! Оправдываться ей не в чём, пусть чувство вины и гложет её изнутри. Ничего — пройдёт. Тем более, что возмущение оправдано. Не её вина, что он всё решил сам, даже не поинтересовавшись мнением самой девушки. А теперь обижается на правду! И не важно, что тут разница в менталитете. Мог бы, перед тем как поступать в угоду своим странным прихотям и желаниям, хотя бы из вежливости узнать, что чувствует она и чего хочет.