В 1865 г. Адмиралтейские части получили разные названия: 1-я Адмиралтейская стала просто Адмиралтейской, 2-я превратилась в Казанскую, 3-я получила имя Спасской, 4-я – Коломенской. Тогда же Каретная часть была переименована в Александро-Невскую.

С 1917 г. части стали называть административными районами, а на протяжении XX столетия их количество и названия несколько раз менялось.

Сейчас Санкт-Петербург разделен на 18 районов: Адмиралтейский, Василеостровский, Выборгский, Калининский, Кировский, Колпинский, Красногвардейский, Красносельский, Кронштадтский, Курортный, Московский, Невский, Петроградский, Петродворцовый, Приморский, Пушкинский, Фрунзенский и Центральный.

Каждый из районов разделён, в свою очередь, на муниципальные округа, количество которых зависит от числа проживающих в районе жителей. Всего в границах районов находится 111 муниципальных образований, в том числе 81 муниципальный округ, 9 городов и 21 поселок (имеют статусы муниципальных округов).

Для обустройства русской армии на невских берегах и строительства здесь крепости выбрали небольшой остров Люст Хольм, что переводится как «Веселый остров». Его второе название – Янисаари, что значит «Заячий». Легенда гласит, что государь Пётр Алексеевич, положив крестом дёрн, приказал в этом месте копать небольшую яму. В этот момент над Петром появился орёл и стал кружить над Заячьим островом, что присутствующие отметили как важный знак. Когда яма была готова, в неё положили каменный ларец, и царь Пётр собственноручно поместил в него золотой ковчег с мощами святого Андрея Первозванного. Яму с ларцом накрыли каменной плитой с надписью «От воплощения Иисуса Христа 1703 г., мая 16, основан царствующий град С.-Питербурх Великим Государем Царем и Великим Князем Петром Алексеевичем, Самодержцем Всероссийским».

Заячий остров

Так началась история блистательного Санкт-Петербурга.

После торжественных событий 16 мая солдаты в короткий срок возвели на Заячьем острове земляные насыпи – бастионы, на которые поставили пушки. Сам царь не только следил за фортификационными работами, но и принимал участие в проектировании крепостных сооружений. В дни, когда государь отсутствовал, за строительными работами следили А.Д. Меншиков, Г.И. Головкин, Н.М. Зотов, Ю.Ю. Трубецкой и К.А. Нарышкин. Их именами впоследствии назвали бастионы крепости, а в честь самого Петра I возвели Государев бастион.

Из земли возводили куртины (стены), соединяя бастионы в замкнутую цитадель. Куртины также получили свои имена: Петровская, Невская, Екатерининская, Васильевская, Никольская и Кронкверкская.

Уже в 1706 г. крепость почти построили, но пока только в дереве, с земляными насыпями, что делало её уязвимой для современной вражеской артиллерии. В мае 1706 г. начались работы по перестройке Петропавловской крепости (Заячий остров) из деревянной в каменную.

Небольшие участки стен разбирали, в этом месте забивали сваи и готовили фундамент для устройства стены из камня и кирпича. За время реконструкции Петропавловской крепости, которая продлилась до 1740 г., было забито около 40 тысяч свай и отсыпано огромное количество грунта. Стены крепости двойные: наружные, или эскарповые, достигают 8 метров; внутренние, или валганговые – около 2 метров, а толщина доходит до 20 метров. Пустое пространство между каменными стенами засыпали землёй, щебёнкой и песком. В боковых частях бастионов (фланках) сделали казематы.

План Петропавловской крепости

За всеми работами в крепости следил швейцарский архитектор Доменико Трезини, приглашённый царём и ставший первым профессиональным зодчим нового русского города.

Для защиты с севера инженеры устроили небольшой пролив и земляной кронверк (вспомогательное укрепление) и кавальер (вспомогательное сооружение внутри бастиона). Боевую мощь кронверку обеспечивали 78 орудий, установленных на земляных валах.

В 1731–1733 гг. дополнительно построили несколько вспомогательных крепостных сооружений – равелинов, расположенных впереди куртины, между двумя бастионами, для защиты крепостных ворот и куртины.

Петропавловская крепость лишь в самом начале своей истории успела немного повоевать с неприятелем – шведской армией. Но тогда враг был разбит, и крепость больше в боях не участвовала.

Некоторое время крепость использовалась в качестве государственной тюрьмы, и начало этому положил её основатель Пётр I: в каземате Трубецкого бастиона содержали царевича Алексея, сына самодержца.

В 1825 г. в Секретном доме Алексеевского равелина содержались декабристы – участники восстания на Сенатской площади. Около тысячи арестованных мятежников прошли через эти тюремные камеры. На территории Кронверка власти повесили вождей декабристов: П.И. Пестеля, К.Ф. Рылеева, П.Г. Каховского, М.П. Бестужева-Рюмина и С.И. Муравьёва-Апостола.

Практически весь XIX в. Петропавловская крепость оставалась главной политической тюрьмой России, а последними заключёнными этой страшной темницы стали министры Временного правительства и невинные горожане, расстрелянные ВЧК в годы красного террора.