со мной о ...

– Нет, – прервала Марали и нарочно сменила тему. – Филлис сказала, что ты проведывал меня

четыре раза в течение дня. Ты всегда настолько самоотверженный врач во время бушующей на

улице метели?

Джаред покраснел и опустил взгляд на свои руки.

– Э-э...

Филлис ворвалась в комнату, спасая Джареда от необходимости отвечать. Марали подняла

голову и взглянула на неё. Эта женщина только и делала, что говорила о достоинствах Джареда,

когда наблюдала за Марали, пока та ела. Что она задумала?

– Пожалуйста, доктор Сэйбин, – сказала Филлис, поставив перед ним большую миску куриного

супа с клёцками.

– Спасибо, Филлис, – поблагодарил Джаред с улыбкой. – Выглядит чудесно. Я бы сказал, что

это отличный способ согреться, вот только мне уже почему-то очень жарко.

Он оттянул воротник и выдохнул.

Марали проигнорировал их обоих.

– Интересно, не задержится ли почта из-за метели? – рассеянно сказала она.

– Наверняка, – ответил Джаред, пробуя суп. – На земле уже почти метр снега и не кажется, что

буря собирается утихнуть в ближайшее время.

– Поэтому вам следует остаться сегодня здесь, доктор, – сказала Филлис. – Ваш кабинет уже

закрыт, и мне страшно представить, что вам снова придётся идти через бурю.

– Там всё не так уж и плохо, – настаивал Джаред. Он взглянул на Марали, которая застыла с

ложкой супа на полпути ко рту и смотрела в никуда.

– По правде говоря, я всё ещё беспокоюсь за свою пациентку. Марали?

Услышав своё имя, девушка вздрогнула и уронила ложку, расплескав суп. Она не заметила

капельки сливочного бульона, забрызгавшего её щёки и рубашку. Джаред достал свой платок и

уголком попытался стереть капли с её лица.

– Ой… – Марали отвернулась от него и взяла салфетку, чтобы привести себя в порядок. – Какая

я неуклюжая.

Джаред взволнованно нахмурился.

– Я останусь сегодня, миссис Смити, если у вас есть свободные комнаты.

Филлис улыбнулась.

– О да. У меня есть идеальное место для вас, доктор Сэйбин, прямо рядом с комнатой Марали.

Девушка растерянно перевела взгляд с Филлис на Джареда.

– О чём вы говорите?

– Я думаю, что должен присмотреть за тобой, – сказал Джаред. – Ты кажешься очень

отрешённой и слишком уж поглощённой своими мыслями. Это может быть что-то серьёзное.

– Если ты собираешься сказать, что я психически неуравновешенна, то мне, пожалуй, придётся

с этим согласиться.

– Я этого не говорил, – возразил Джаред. Его обеспокоенный взгляд сказал Марали обратное.

– Вы когда-нибудь были влюблены, доктор Сэйбин? – спросила она прямо.

Мужчина покраснел.

– Я ... Я не уверен.

– Если бы любили, то были бы уверены, – заметила ему девушка. – Человек, в которого я

влюблена, оказался не тем, кем я думал. Он – мой злейший враг. Наши семьи враждуют на

протяжении веков.

– Звучит весьма драматично.

– Я люблю его всеми фибрами души, – сказала Марали, – но при этом ненавижу то, кем он

является. Если уж это не даёт девушке право рассеянно смотреть в пространство без того, чтобы

все вокруг суетились над ней, будто она какая-то хрупкая и раненая маленькая птичка, то тогда я

не знаю, что даёт.

– То есть ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? – спросил Джаред.

– Да! – решительно сказала она, радуясь, что до него наконец-то дошло.

– Моя совесть не позволяет мне этого сделать, Марали.

– Что плохого в том, чтобы дать кому-то позаботиться о тебе? – вмешалась Филлис.

Были времена, когда Марали мечтала об этом. Одинокое детство и годы путешествий по

континенту в компании одного лишь меча ожесточили её сердце. Только Нэшу удалось

освободить её от этого мучительного бремени. Но теперь, когда её доверие было предано,

Марали сомневалась, что когда-нибудь снова сможет подпустить кого-то близко к себе.

Одиночество, в котором она жила раньше, было выносить гораздо легче, чем испытывать боль

утраты теперь. Она знала, что должна похоронить свою боль хотя бы для видимости перед

посторонними. А не то они всегда будут смотреть на неё со сводящим с ума беспокойством во

взгляде.

– Думаю, ничего плохого в этом нет, – пробормотал Марали.