– Воздушник!!! Ханты, не дайте ему взлететь!!!

Старик снова крутанул смерч, откидывая от себя десяток темных фигур, и устремился к воротам, от которых уже бежали стражи.

– Стража!
– Заорал кто-то.

– Пох...р!!!
– Раздался над улицей командный рык, явно усиленный магией.
– Валить и уничтожать всех и всё!!! Не упустите Хранителя!!!

Злой рой, трассирующих разными цветами стрел, сбил старика с ног и накрыл подбегающую стражу. От ворот раздался тревожный набат. В ответ, от центральной площади с ратушей и казармой гарнизона города, затрубил рог.

Старик развернулся к нападающим лицом и прикрывшись линзой щита, медленно пятился к воротам. Вслед за стрелами в него полетели фаерболы, каменные глыбы и огромные сосульки. Сверху пролился огненный и ледяной дождь. Нападавшие, слаженным строем, давили с трёх сторон, а ещё одна группа уже выходила с тыла, когда в поединок вмешалась третья сила. Стрельба по Хранителю ослабла, а в рядах нападающих послышались вопли боли и мат. С крыш домов в них устремились сотни злобно жужжащих стрел, но уже иссиня-чёрного цвета. А в тыл ударила пятёрка рыцарей в черных доспехах, верхом на жуткого вида лошадях, больше похожих на скелеты динозавров.

– Какого чёрта происходит?!!! Что за дела?!! Темные!!!
– Раздались крики вокруг.

Не сказать, что для старика дела стали обстоять лучше. Теперь ему приходилось совсем не сладко. Стрелы, всех видов и мастей, летели как в нападавших на него, так и в него самого. Ворота распахнулись и сквозь них устремились ещё воины, вперемешку с жуткого вида тварями. Из мгновенно разрушенных боем противостоящих сторон домов, полезли окровавленные мертвецы в ночных рубахах. Ещё пять минут назад эти люди были обычными жителями этого городка. Теперь их глаза светились мертвенно зелёным светом.

За воротами захлопали портальные окна, и к всеобщему безумию присоединилась ещё одна сторона. Молнии и огненные шары понеслись темным в спины. Дальше порталы хлопали, не замолкая, где только возможно.

– Глушите порта...!- Запоздавший приказ оборвался на полуслове.

Старый маг, среди всей этой неразберихи и хаоса, крутился волчком. Молнии огромными дугами гуляли по улице и превратной площади. В какой-то момент, он почувствовал слабину и одним гигантским прыжком влетел на стену. Со стены полетели фигурки людей, сдутых мощным смерчем. Ещё прыжок и старик скрылся за стеной. На последних каплях воли, он пробежал два десятка шагов. Когда почувствовал, что магия жрецов порядка, блокирующая порталы ослабла настолько, что можно сбежать и нырнул в открывшуюся червоточину.

Эйрик сидел, прислонившись спиной к мощному стволу дуба рощи богов, и смотрел на красочное шоу у ворот города. Бой все разгорался. Теоретически, сейчас шёл бой за место пробоя портала Хранителя. А практически, там сейчас просто сводились старые счёты. До своей смерти Эйрик насчитал ещё 4 клана, кроме своего. Но скорее всего, там куда больше.

Хороший был городок, но к утру от него останется только пепелище. Кланлид "Бронзовых львов" поморщился. Семихолмье принадлежало Дому Хрустальной Росы из Светлолесья, а эльфы те ещё снобы. Что игроки, что НПС. Всем выкатят претензии и не маленькие. Тысяч по пятьдесят золотом не меньше. С другой стороны, его бойцы не особенно там набедокурили. Да и вынесли их очень быстро. Причём, тёмные. Если это правильно преподнести, то можно обыграть это, как защиту Светлолесья от агрессоров. А то, что там Хранитель оказался, так это случайность. Семихолмье открытая зона для их клана, а значит, ничего удивительного, что 69 человек из одного клана собрались там ночью. Будем давить на то, что у Эльмиэль сегодня День Рождения. Тем более, что это правда. Именинница эльфийка? Эльфийка. Вот и выбрали Семихолмье для празднования. Так сказать, поближе к родине. А с темными столкнулись случайно. Если что, возместим трактирщику его потери за пьяный дебош. Если будет кому возмещать, в чем Эйрик сильно сомневался.

Он поднялся на ноги, посмертный дебаф неприятно давил на голову, напоминая о поражении. Все, больше здесь делать нечего. Хранитель все равно сумеет уйти, так что через пробой его не отследить. Ещё, не будучи кланлидом, Эйрик участвовал в охоте на Хранителя Последнего Храма и знал, что эти хитрые лисы всегда умеют путать след. Тогда Хранитель, кстати, тоже воздушник, открыл выход портала прямо в воздухе над ущельем Говорящих скал. Вся группа ищеек размазалась о камни. А второй портал Хранитель открыл уже в воздухе. У них куллдаун (откат заклинания) меньше часа. Так что искать старика по пробою бессмысленно.

Лада будет недовольна, она хоть и богиня любви, но стерва ещё та. Эйрик поёжился и оглянулся через плечо на рощу. Нет, не сейчас. Нужно попробовать второй заход. В этом году они смогли стать первыми. Может ещё успеют дожать второе кольцо, пока Хранитель не нашёл наследника. Его-то найти будет на порядок сложнее. Благодати только жалко. Если появился Хранитель, значит впереди война, а Лада точно не останется в стороне. Не тот у неё характер.

Ещё раз вздохнув, Эйрик шагнул в портал, открытый аварийным свитком.

*****

Ещё неделя прошла. Без Кира стало как-то скучно. Я привязался к этому мальчишке. С остальными игроками как-то не слаживались отношения. При постоянной текучке, я стал местным уникумом. Уже три недели торчу тут. Взял десятку, но не ухожу. Старички делились новостями с новичками, так сарафанным радио меня и прославили. Я даже пару раз слышал шёпот за спиной. "Это Сумасшедший Арториус. Он свихнулся на поиске клада". Опять Кир накосячил, а может и молва сама, ткнув пальцем в небо, попала в цель. Ну да. Я, по-прежнему, бродил по дну озера в своих каменных шлёпанцах. Но дело уже было и не в кладе вовсе. Я прокачивал себе достижения, какие только мог. Статы повышались совсем неохотно. А вот достижения ещё неплохо. Я довёл время под водой до четырёх минут, и здорово раскачал подводное зрение и наблюдательность. Да и просто движение в воде стало куда быстрее. Хоть на поверхности, хоть под водой. Лишним не будет точно.