это делать

?

– Потому что я старше и потому что я отвечаю за тебя.

– Я сама могу отвечать за себя, - заявила она, подходя к пещере.

Сему ужасно хотелось оставить ее и уйти, но что он скажет маме Элоди, если девчонка потеряется в подземельях?

– Помнишь, что

Питер рассказывал о подземных пещерах?
– донесся до него ее тоненький голосок. Как ни как Элоди так же была немного напугана. Это несколько успокоило Сема, и он пошел вперед.

– Только семилетние могут верить во всю эту чушь про монстров и магию, - заявил он как мог высокомерно.
– Взрослые знают, что ничего такого в мире не существует.

– Да? Почему тогда у тебя коленки трясутся?

– Ничего подобного, - обиделся он.
– Все ты выдумываешь.

Элоди пожалела, что у нее с собой не было фонарика, но с другой стороны в пещере было не так уж и темно. Интересно

, могут ли здесь быть спрятаны

сокровища?

Обыскав небольшую пещерку, никаких сокровищ, к сожалению, она не нашла, зато обнаружила

ржавую зеленую дверь.

– Что там?
– Сем оказался у нее прямо за спиной, и девочка подскочила от неожиданности. Здесь, в полутемном помещении, где было влажно и сыро, а еще пахло прелыми листьями,

дорога казалась почти недосягаемо далекой.

Помедлив мгновение, Элоди протянула руку, схватилась пальцами за железную петлю и потянула дверь на себя, ожидая, что та окажется закрытой. Какая-то часть ее хотела, чтобы оказалось именно так, и они смогли спокойно отправиться домой. Но другая, б

о

льшая, отчаянно хотела узнать, что скрывается во мраке.

Дверь со скрипом отворилась.

– Ты не серьезно, правда?
– спросил Сем.
– Помнишь ту историю, где мальчик и девочка прошлой осенью зашли в подземелья и не вернулись?

Она только хмыкнула:

– Только маленькие глупые дети могут верить в такие истории. Взрослые специально придумывают их, чтобы мы и

близко не подходили к туннелям.
– Она хитро прищурилась.
– Только не говори, что и ты поверил?
– Он замешкался с ответом.
– Трусишка, трусишка!

– Да хватит уже, - он отодвинул ее в сторону и первым вошел в открытую дверь. Сейчас у него тряслись уже не только коленки, а все тело тряслось, как гигантский холодец, но отступать было поздно.

– Да, ладно тебе, - послышался ее голос позади.
– Я же с тобой, как обычно. Я никогда бы не ушла без тебя, ты же знаешь, и никогда не уйду.

Дверь вывела их в туннели, как он и боялся. В городе ходили ужасные слухи, будто бы этими тоннелями был испещрен весь город, и можно пройти под землей из одной части города в противоположную. Но для этого нужно было располагать точной картой, компасом, провизией и всякими разными полезными штуками, а так же чем-то, с помощью чего можно было отпугнуть призраков.

Иначе можно заблудиться и остаться в подземельях навечно.

Впрочем, здесь было не так уж темно, как он предполагал. Через крошечные бойницы под самим потолком внутрь проникал свет. Кое

–

где бойницы были разбиты, и оттуда высовывались ветки деревьев, растущих на поверхности.

Тоннель постепенно уходил вниз, но все равно было достаточно светло, чтобы рассмотреть перед собой дорогу и не расквасить нос при внезапном падении.

–

Совсем

здесь и не страшно, - сказал Сем.

Он уже успел убедить себя в этом. Но здесь

и

правда абсолютно не было ничего страшного, разве что паутина на стенах и огромное количество пыли. Ни скелетов на полу, ни ужасных звуков, ни даже ветра.

Сейчас ему было уже стыдно за то, что он боялся спускаться сюда.