— Что значит «кроме меня»? Антон в нашей фирме три года, и нас связывает больше чем просто совместная служба.

— Хорошо. Сфера вашей деятельности ограничивается городской чертой? Я правильно говорю?

— Да.

— В таком случае объясни, зачем ему понадобилось брать уроки ориентирования в горной тайге. Это твое задание?

Колотов тяжело засопел в трубку.

— Посылать Антона к медведям?! — сказал он. — Мне уколов против ума еще не ставили. Что нам там делать?

— Не знаю. Заметь, я не строю никаких предположений и не хочу знать, чем вы занимаетесь. Вы мои ученики, и ваша фирма мне платит. Мне этого более чем достаточно. Но в нашей школе ни у кого ни перед кем не было тайн, верно?

— Да.

— Вот так. Ты меня спросил, и я считаю своим долгом рассказать, что мне известно, — Михаил Иваныч секунду помолчал. — Кроме того, он посещал нашу химическую лабораторию. Последнее время его также весьма интересовали физика и геология.

— Ты не ошибаешься, сыщик? — хрипло сказал Колотов.

— Я не могу ошибаться уже по той причине, что науки вашему брату даются нелегко. Это мягко выражаясь. О его талантах в этой области здесь ходят легенды.

— Ты меня расстроил, старик.

— Надеюсь, не смертельно?

— Спасибо за информацию. Рад был тебя услышать, — Колотов положил трубку.

Открытие, что у Антона появились столь странные интересы и он не поделился с ним, больно ударило Колотова. Дело было даже не в их дружеских отношениях. Колотов воспринял поступок Антона как свое служебное упущение. А это казалось ему куда серьезнее.

Новость настолько ошеломила его, что он не сразу попытался связать исчезновение Антона с его новыми увлечениями. Впрочем, было не до этого. Следовало срочно позаботиться о мерах по реорганизации охраны с учетом того, что Антона в их рядах сегодня не будет. Колотов встал.

Внезапно раздался сигнал телефона. Он снял трубку.

— Это Владимир, — подчеркнуто бесстрастно доложил телефонный голос.

— Ты нашел его? — быстро спросил Колотов.

— Нет, но я установил, что произошло. Вчера вечером в схватке он получил серьезную травму. Видимо, сейчас находится в реанимации. Я выясню через двадцать минут.

— Схватка? С кем? Почему реанимация? Он один из лучших бойцов города.

— Сожалею, — голос Владимира звучал фальшиво. — Я выясню. Я позвонил, чтобы предупредить.

— Ясно, — сказал Колотов. — Благодарю. Забудем о том, что произошло между нами.

— Всего, — отозвалась трубка, и тотчас пошли сигналы отбоя.

Колотов подошел к висящей у двери карте города. Итак, если все пойдет по плану, в восемь сорок пять Борис подъедет к офису на улице Попова со стороны реки. В восемь пятьдесят пять со стороны Центрального рынка прибудет Дублонов со своими головорезами. Это решающий момент. Излюбленный прием Дублонова — блокировать двери здания, где проходят переговоры, и начать затем психическую атаку. Пожалуй, охрану надо еще усилить. Жаль, что нет Антона.

Колотов хотел было подойти к телефону, но в этот момент дверь распахнулась, и в помещение ворвался человек в черной маске. Колотов кинулся к столу, на ходу выдергивая из кармана ключи от ящика, где лежал пистолет. Человек в маске огромным прыжком подскочил к столу и, приподняв его за край, опрокинул ящиками вниз. Телефон, свалившись на пол, жалобно тренькнул, трубка, растянув шнур, прыгнула в угол.

Человек в маске, не сводя глаз с Колотова, поднял ее и положил в гнездо телефона.

— Кто ты? — сказал Колотов. — Что тебе нужно?

Незнакомец вынул из кармана капроновый шнур и знаками показал Колотову, что хочет связать его. Он был высок, пожалуй, лишь немного пониже Колотова и имел телосложение гимнаста. Маска из черной ткани закрывала лицо полностью, открытыми оставались только ноздри и голубые глаза.

— Какого дьявола! — воскликнул Колотов. — Приятель, ты перепутал персонажей и место действия. А может быть, ты принимаешь меня за овцу?

Человек в маске медленно спрятал шнур в карман и сделал шаг в направлении Колотова. Тот отступил, встав вплотную к стене. Незнакомец опять шагнул вперед. Колотов отодвинулся в угол. И опять человек в маске подступил к нему.

Внезапно Колотов сделал резкий мощный выпад левой рукой. И хотя человек в маске успел среагировать и отклонился, кулак Колотова, скользнув ему по плечу, отбросил его к перевернутому столу.

В следующее мгновение они опять стояли друг против друга. Теперь Колотов находился ближе к дверям, путь к бегству был открыт. Но, разумеется, он не мог допустить позора быть изгнанным из собственного кабинета. Незнакомец это понял и вновь отодвинулся к стене, выбирая позицию поудобней.

Колотов, пружиня на носках, переступил с ноги на ногу. Глаза его фиксировали малейшее телодвижение противника. Вдруг с невероятной для его веса стремительностью он развернулся и нанес чудовищный по силе удар правой ногой. И опять незнакомец сумел уйти. Ботинок Колотова, проскочив в миллиметрах от его виска, саданул по стене. Штукатурка лопнула, кирпич стены сдвинулся внутрь на добрый сантиметр.