— Привет, пап! — жизнерадостно проговорила Джайна, входя вслед за братом.

Люк поднял голову от трёхмерного монитора и внимательно взглянул на них.

— Джейсен, Джайна. — Ситх сделал приглашающий жест в сторону стоящих у противоположной стороны стола конформных кресел. — Рад вас видеть. Присаживайтесь.

Молодые люди осторожно уселись в предложенные им кресла, ожидая, что же выскажет им отец. Однако Люк не спешил с проповедью и нотациями. Он с минуту что-то делал с компьютером, причём голоэкран был включён в режиме непрозрачности, то есть, Джейсен и Джайна со своих мест не могли видеть, что именно высвечивается на мониторе, что означало некую степень секретности, затем выключил процессор и внимательно окинул взглядом своих отпрысков.

— Итак — как прошёл ваш отдых? — Люк откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. — Надеюсь, без особых происшествий?

— Да всё в порядке, пап! — мотнул головой Джейсен. — Ничего такого, о чём бы следовало рассказывать!

— Даже о том, что мой сын выиграл Большой Приз Холласта на одной турбине? — слегка усмехнулся Люк.

— Э-э… — замялся Джейсен, переглядываясь с Джайной.

— Чтобы развеять все ваши сомнения, скажу сразу — за вами никто не шпионил. — Лорд Каллидус повертелся влево-вправо в кресле. — Просто надо быть одновременно и слепым, и глухим, чтобы не заметить сюжет в новостях Голонета о «победе молодого начинающего гонщика Джея Скира на Большом Призе Холласта». Хорошо ещё, что ты догадался воспользоваться псевдонимом.

— Было бы глупо с моей стороны выступать под собственным именем, — заметил Джейсен. — Но… стало быть, ты не возражаешь?

— Было бы глупо с моей стороны препятствовать этому вполне нормальному увлечению собственного сына, — пожал плечами Люк. — К тому же, у тебя вполне получается. Но, я надеюсь, что карьера гонщика тебя не прельщает. Имею в виду — профессиональная карьера. Всё же я бы не хотел, чтобы мой сын променял свои способности одарённого на лавры гонщика на ракетных карах.

— Ну, о профессиональной карьере я и не думал, если честно, пап. Так, время от времени… Ракетный кар — это что-то вроде наземного аналога СИДа, так что для тренировки координации и реакции он вполне подходит.

— Не совсем, но некое сходство всё же есть. — Люк хмыкнул. — В любом случае, кубок с Холласта-VII есть очень достойный трофей. А насчёт денежного приза — твоё дело, как им распорядиться.

— То есть, ты не возражаешь против моего увлечения?

— Оно не является ни противозаконным, ни противоестественным, — усмехнулся лорд-ситх. — Так что можешь продолжать принимать участие в гонках Лиги, но с одним условием.

— С каким? — подобрался Джейсен.

— Если это не будет идти во вред твоему обучению в Академии и постижению основ пилотирования.

— Договорились.

— Вот и хорошо. А теперь…

Вспыхнувший на коммуникационном пульте сенсор входящего вызова заставил всех троих перевести свои взоры на связное устройство. Люк, вскинув левую бровь, небрежным жестом дотронулся до активирующего сенсора. В воздухе над столом развернулся трёхмерный видеоэкран, протаял в глубину, и на нём возникло суровое лицо человека средних лет, в котором явственно угадывались фамильные черты Палпатинов.

— Ваше Высочество. — Лорд Каллидус почтительно склонил голову, выказывая уважение наследнику престола. — Чему обязан такой честью?

Джейсен и Джайна повторили жест отца, внимательно глядя на Тайриса Палпатина. От Джейсена не укрылось то обстоятельство, что сын Императора явно чем-то озабочен и встревожен.

— Честью? — голос у Тайриса был какой-то… неживой, что ли? Надтреснутый, с хрипотцой. — Если бы это было так, лорд Каллидус, это было бы просто замечательно. Но, к моему глубокому сожалению, это не так.

— Что случилось? — Люк подался вперёд.

— Не по видеосвязи, Люк, — наследный принц сурово глядел на ситха. — Жду тебя на Корусанте. Я уже распорядился, чтобы на Таанаб был выслан курьерский джампер.

Люк задумчиво потеребил подбородок. Курьерский джампер просто так не посылают, эти корабли, имеющие на борту не только обычный гипердвигатель, но и фазовый мотиватор ноль-перехода, использовались для доставки срочных сообщений, важных грузов и иногда применялись для перевозки разумных, если надо было в кратчайшие сроки кого-то куда-то перевезти. Стоило это удовольствие довольно недёшево, но в определённых случаях на стоимость никто не обращал внимания.

— Как скоро он прибудет? — спросил Люк.

— Он уже на подходе к Таанабу. Посадка произойдёт в Анклаве Академии, на лётном поле космопорта Анклава. Так что не теряй времени, Люк. И да — Мара Джейд уже на Корусанте.

Тайрис Палпатин кивнул ситху и отключился. Видеоэкран ещё несколько секунд работал в холостом режиме, затем стянулся в точку и погас.

— Что всё это значит, папа? — Джайна внимательно вгляделась в лицо отца.

— Хотел бы я знать, дочка. — Каллидус нахмурился. — Что-то произошло, причём явно не из разряда приятного.