Два дроида-официанта подъехали к столику, за которым расположились хоуки, и принялись сноровисто расставлять блюда с яствами и напитки, которые заказали гуманоиды. Один из хоуков вставил в щель на корпусе дроида карту-чип и быстро набрал необходимую комбинацию, после чего убрал карту обратно в карман своей видавшей виды кожаной куртки и, что-то сказав сородичам на своём языке, с аппетитом принялся за трапезу.

Вандатта внимательно оглядел помещение. Да, через три столика от хоуков, прямо возле большого панорамного окна, сидели четверо викуэев, имеющих при себе, помимо традиционных кинжалов с чуть загнутым лезвием, ещё и бластеры. Все четверо поглядывали в сторону хоуков весьма недвусмысленными взглядами, однозначно пребывая не в восторге от появления последних в кантине. И это очень не понравилось Вандатте. Он слишком хорошо знал своих соплеменников и был готов к самому худшему варианту развития событий.

Между тем хоуки, запивая свой обильный обед отнюдь не фруктовым соком, шумели всё больше. Вот один из них, наклонившись к сородичу, что-то сказал тому на ухо вполголоса и хлопнул затем его по плечу. Тот, едва не подавившись меланжевым пивом, утробно хрюкнул и громко произнёс длинную фразу на своём языке, услышав которую, остальные хоуки громко заржали.

— Парни явно нарываются! — процедил сквозь зубы Вандатта. — Дай Куэй им сдержанности, не то останутся от кантины старины Руггса рожки да ножки!

Клегг ничего не сказал, лишь зыркнул на хоуков настороженно. И чуток потянул из кобуры бластер, чтобы, если что, быстро выхватить его. Затем покосился на четвёрку викуэев. Те пока никак не реагировали на происходящее, хотя выражения их лиц были более чем красноречивыми.

Клегг и Вандатта уже начали было надеяться, что на сей раз обойдётся, но нет — не обошлось. В зал кантины, спустившись по короткой лестнице, вошёл представительного вида викуэй в чёрной кожаной куртке, под которой виднелась серо-зелёная сорочка, и в чёрных же кожаных брюках, чьи штанины были заправлены в высокие полуботинки на тяжёлой плотной подошве, сопровождаемый миловидной девушкой расы тви'леков, облачённой в фиолетовую тунику с короткими рукавами, облегающие брючки из плотной синтетической ткани и элегантные туфли, больше уместные где-нибудь на Корусанте или Алдераане, но никак не на Шрилууре.

— ..! — вырвалось у Вандатты.

Хоуки заметили новоприбывших и, будто по команде, заткнулись, переглядываясь между собой. Потом один из них, который, по-видимому, был предводителем этой шайки, грузно поднялся из-за стола и направился наперерез викуэю.

— В чём дело? — надменно спросил тот при виде загородившего ему путь здоровяка-хоука. — Какие-то проблемы?

— Этот болван явно перебрал! — прошипел сквозь зубы Вандатта. — Ты только погляди, на кого он пасть разинул!

— А кто это? — Клегг с интересом взглянул на вошедшего в кантину викуэя.

— Как?! — Вандатта с изумлением уставился на своего помощника. — Ральф — ты что, не знаешь Дилака Рэна?!

— Я, знаешь ли, не викуэй, чтобы каждого из вашей братии знать! — проворчал убриккианец. — Хотя про Рэна я, конечно, слышал, пусть и не видел ни разу воочию.

Дилак Рэн, один из самых известных викуэйских охотников за головами, был известен далеко за пределами Шрилуура. Ходили даже слухи, что он был на подхвате у Имперской Службы Безопасности, выполняя особо грязную работу, за которую ИСБ не хотело браться, чтобы не подмочить свою репутацию, но которую кто-то должен был всё же выполнять. И хоук тут явно просчитался, выбрав Рэна в качестве жертвы. С охотником за головами такие номера явно не проходили.

— Мы тут с парнями подумали и решили, что такая красотка, как эта цыпочка, для такого козла, как ты, слишком уж неподходящая пара будет, — прогудел хоук на стандартном, при этом икнув от переизбытка меланжевого пива. — Так что можешь отвалить в сторону, тогда мы тебя не тронем.

При этих словах хоука сидящие за столиками кантины викуэи — коих тут было куда больше, чем хоуков и представителей других рас — тут же вскочили на ноги, схватившись за оружие, но властный жест Рэна их остановил на полпути.

— Ты от рождения такой тупой или после поглупел? — викуэй, казалось, был донельзя удивлён тупостью хоука, осмелившегося наехать на него. — Ты хоть понял, на кого ты пасть свою разинул?

— На кого, на кого… На банту в пальто! — нагло расхохотался хоук прямо в лицо Рэну.

— Твою мать! — выдохнул Вандатта. — Ральф — готовься к шухеру!

Убриккианец кивнул в ответ на слова своего босса и потянул из кобуры бластер. Убивать Клегг никого не собирался, но ведь бластером можно и припугнуть, чтобы охладить пыл задиры. Правда, в случае с хоуками такой номер мог и не прокатить.

— Ривия — прошу прощения… — Дилак Рэн аккуратно отодвинул в сторону тви'леку и совершенно неожиданно для хоука нанёс тому сильный удар прямой левой в нижнюю челюсть. Викуэй был на целую голову ниже и гораздо тщедушнее своего визави, однако, в отличие от хоука, он владел приёмами терас-каси. Хоук от неожиданного удара отшатнулся в сторону и, не удержав равновесия, грохнулся за соседний столик, за которым сидели трое гранов, тут же метнувшихся в разные стороны, не желая участвовать в сваре.