Одна радость - себе виллы они отстраивают не здесь, выбрав, словно сговорившись, юг Флориды. Идиоты. Что хорошего в этом гнилом штате? Вонь от болотных испарений? Старик не переносил этот запах ещё со Вьетнамской войны. Толпы гомонящих туристов? Век бы не видеть этих придурков. Латиносы, что заполонили Майами-бич? Эх, вот бы их обратно, на Кубу... Чёртов Кастро! Сбагрил им всё своё отребье. Так ещё и пенсионеры, что припёрлись туда пожить на пенсии. Старик про себя чертыхнулся. Впрочем, пусть лучше все они будут там. Здесь спокойней будет.

– Здравствуйте!
– напротив него вдруг ниоткуда возник человек, сидящий в точно таком же, как у него кресле.
– Не могли бы Вы уделить мне немного времени?

Говорил человек на идеальном американском, словно вырос здесь же, в Новой Англии, здесь же выучился в колледже, и высшее образование получил так же здесь, в Йеле. Даже на слишком идеальном. Словно и не человек, а... Впрочем, почему словно?... это же голограмма!

...

– Что Вы хотите?
– старик ни на минуту не потерял самообладания.

"Выдержка!" - на мгновение Сашка даже восхитился.
– "С этим так просто не получится..."

– Я представитель инопланетной цивилизации - сразу ответил он, не лукавя, - мы вывозим в наши миры интересующих нас людей.

– А от меня что хотите?
– старик смотрел на Сашку... со скукой.

– Ничего. Просто ставим Вас в известность, что мы вывозим интересующих на людей, и требуем, чтобы США не трогали ЭРЭФию в течении тридцати лет.

– Вы меня заинтриговали.
– старик улыбнулся краешком губ.
– А с чего Вы, не знаю как Вас там, взяли, что Ваше мнение должно что-то для нас значить?

– А нас не интересует, значит ли для Вас что-то наше мнение, или не значит. Считайте, что Вам поставили ультиматум, и при нарушении его условий мы Вас накажем.

– Я ведь в курсе, что в Советском Союзе... или как он там сейчас называется? За последние пять лет исчезло несколько миллионов человек - старик словно разговаривал не с ним, а с самим собой.
– Да и у нас пропажи наблюдаются. Ваших рук дело?

– Наших.
– не стал юлить Сашка.
– Так я жду Вашего ответа.

– А не будет моего ответа.
– Старик ничуть не боялся его, и не скрывал этого.

– Жаль... Значит, не договорились.
– вздохнув, Сашка, продолжил.
– 45 градусов 14 минут 23 секунды северной широты, 5 градусов 23 минуты 05 секунд западной долготы...

– Не понял?

– Это координаты субмарины ВМС США, класса "Огайо". Просто назвал вам первые попавшиеся... Либо Вы принимаете наши условия сейчас, либо я навещу Вас завтра - но во всех газетах будет новость о гибели вашей стратегической субмарины. Ну так как?

– Устраивает.
– как ни в чём не бывало ответил старик.
– Приходите завтра.

И мило улыбнулся.

...

На следующий день незнакомец, в том же кресле, снова как из ниоткуда возник перед стариком. Вот только старик сегодня уже не был так самоуверен. Ещё бы - как и говорил вчера незнакомец, сегодня все газеты пестрели заголовками - "Таинственная гибель американской субмарины в пучинах Атлантики!"

– Ну вот, - начал разговор незнакомец.
– Как и обещал. Продолжим? Субмарин у Вас ещё много, так что, топить по одной каждый день - на пару месяцев хватит.

– Я согласен.
– отчетливо произнёс старик.
– Но... Я не могу принимать решение единолично. Нас семеро. Я должен как-то убедить остальных в том, что сказанное Вами не плод моей больной фантазии.

– Не вопрос. Вот несколько кристаллов. Как раз шесть штук.
– незнакомец показал на столик рядом с креслом старика, на котором теперь лежали шесть стеклянных шариков.
– Его получателю нужно лишь сдавить его, чтобы увидеть послание. Сколько времени Вам нужно, чтобы передать кристаллы кому нужно и получить от них ответ?

– Сегодня кристаллы будут доставлены всем шестерым. Сегодня же будет принято решение. Как с вами связаться?

– Не нужно связываться. Ждите меня здесь же. Послезавтра, в полдень.

...

Через два дня старик так же сидел в парке в своём любимом кресле, только теперь рядом с ним так же в креслах сидели шестеро его гостей. У случайного человека, окажись он в районе виллы, сложилось бы впечатление, будто в этом районе проходит спецоперация - количество охраны было такое, что куда ни повернись - хоть одного да увидишь. В небе барражировали два вертолёта, неторопливо облетающие виллу.