Прошли долгие секунды перед тем, как магистр ордена заговорил.

— В таком случае мы найдем чудовище, в голове которого находится этот разум. Брат Гвиниан, тебе не обязательно следовать за мной на пути к смерти, но твои способности пригодились бы. — Голос Цедиса казался пустым и звучал издалека. — Это не приказ, а братская просьба.

— Я сочту за честь помочь тебе в последний раз, владыка. — Библиарий унял слезы. Он знал, что его любимого командира скоро не станет.

— Я тоже пойду, тебе необходима будет моя поддержка, — сказал Мазраэль. — Пройдем же вместе по этому пути.

— На вершину горы Калиций, — произнес Цедис. Его голос становился все менее отчетливым. — Капитан Арести?

— Да, владыка?

— Я передаю командование тебе. У меня есть другие дела. Да защитят тебя крылья Сангвиния.

— Владыка, — обратился к нему Арести. Гальт должен был сказать ему о планах Цедиса, но капитан все равно казался удивленным. — Ты уверен?

Магистр ордена Кровопийц не ответил. Цедис, Мазраэль, Гвиниан и отделение почетной стражи пробивались из зоны высадки. Быстро, гораздо быстрее, чем могли передвигаться ноги Цедиса и показывать приборы Новадесанта, магистр и его братья пропали с отслеживающего оборудования ударной группы и исчезли внутри скитальца.

Внешняя сторона резака представляла собой огромную квадратную раму. На его передней части мерцало стекло или какая-то другая субстанция, отражающая злобный свет Джорсо.

— Резак необходимо расположить с великой точностью, владыки, — сказал Плоск. На нем был надет ржаво-красный силовой доспех. Также был облачен его помощник, Самин. На Нуминистоне вновь был его зелено-золотой костюм, на шлеме мерцали отталкивающего вида линзы.

Рядом стояли Мастрик, эпистолярий Раниаль и капитан Кровопийц Сораэль. Они смотрели вниз с вершины выступающего блока двигателя корабля, который возвышался над поверхностью скитальца. Сервиторы в легких костюмах для вакуума работали на поверхности, закрепляя устройство с помощью тросов. Их охраняли скауты Новадесанта, облаченные в бронированные скафандры. Из машины выступали поршни, заканчивающиеся широкими, похожими на когти основаниями, уходящими внутрь скитальца. Само устройство представляло собой пустую металлическую квадратную коробку, со сторонами длиной по сорок метров. Механизмы у его дна и источники энергии скрывались в пяти массивных кожухах. Эта коробка сейчас располагалась под углом двадцать девять градусов к поверхности. По крайней мере, так показывал сенсорий Мастрика. Чтобы определить это, дух машины создал единую систему координат для неровной поверхности скитальца и рассчитал средний уровень подъема поверхности. Три комплекта из трех сплетенных черных труб вились по корпусу скитальца в сторону довольно больших переносных реакторов. Кабели поменьше тянулись к контрольному ландо — открытому средству передвижения на железных ногах, где размещались техножрецы с оборудованием.

— Стоит ли это затраченных усилий? — спросил Раниаль. — За это время мы бы уже прорезали несколько путей самостоятельно.

— О, я так не думаю, владыки, — ответил Плоск. Мастрик услышал улыбку в его голосе. — Вы скоро убедитесь в высокой эффективности этого метода.

— Это великий артефакт — резак с атомным дезинтегрирующим полем, — с пылом произнес Самин, — он происходит из эпохи знаний. Вы будете поражены его мощью.

— Не стоит оправдываться, адепт Самин, — сказал Мастрик, — мой брат-библиарий имеет право задать такой вопрос. Он тоже хранитель древних знаний, хотя и отличных от ваших, и любопытство его естественно. Если он ошибся, то любезно это признает.

Раниаль уклончиво хмыкнул, а Самин разозлился, что было очевидно, несмотря на его доспех.

«Император, — подумал Мастрик, — сегодня я раздражаю их обоих».

Капитан был грубовато-добродушным человеком, чьи шутки иногда коробили более серьезных Новадесантников. Раниаль был способен на завуалированный сарказм, но толика божественных способностей, таких же, как у самого Императора, делала библиария серьезнее многих. Они с Мастриком были хорошими друзьями. Но верно угадать настроение Раниаля было непросто, поэтому библиарий и капитан иногда ругались.

— Не хотел никого обидеть, — сказал Мастрик. — Когда твои жрецы будут готовы, магос?

— В любой момент, владыка капитан, — ответил Плоск. Его и без того массивную броню делал еще более громоздкой каркас с манипуляторами и устройствами, закрепленный на спине. Однако облачение магоса все равно казалось невзрачным в сравнении с терминатор- скими доспехами Мастрика, Сораэля и Раниаля. — Признаю, установка резака занимает время, но как только он будет включен… Впрочем, сами увидите.

Сервиторы шагнули в сторону от устройства, выполнив свою задачу. За ними последовали техножрецы.

— Им необходимо отойти на безопасное расстояние, — объяснил Плоск. — Действия резака создают нечто, напоминающее молекулярную шрапнель. Вокруг устройства появляется магнитный щит, вылавливающий эти освободившиеся комки атомов и безопасно уводящий их в стороны, но для полноценной работы требуется соблюдать дистанцию. Нахождение в непосредственной близости к самому лезвию во время резки может быть смертельно опасным.

На внешней стороне машины загорелись предупреждающие огни. В вакууме не было слышно никаких звуков.