— Значит, отказало оборудование адептов Марса, — ответил Аланий. — Было глупо довериться технологии там, где одна наша сила принесла бы победу.

— Да! — выкрикнули Тараэль и Азмаэль.

— Будьте начеку! — резко сказал Волдон. — Все не так, как кажется.

— Ты же не предполагаешь, что у генокрадов хватило ума, чтобы нарушить работу усиливающей сети? — спросил Азмаэль. — Ты говоришь, что не стоит недооценивать ксеносов, и это правда. Но все же ты сам ошибаешься, переоценивая их. Будь осмотрительнее, кузен-сержант, такая осторожность сделает тебя пугливым.

— Да неужели? — ровным голосом отозвался Волдон.

— Брат Азмаэль, ты будешь обращаться к сержанту как должно и уважать его мудрость, — отчитал Кровопийцу Аланий.

Последовала пауза.

— Прошу прощения, брат-сержант, — в голосе Азмаэ- ля не было искренности.

— Отряд, остановка, — приказал Волдон. Терминаторы встали в длинную линию в узком проходе.

— Посмотрите на карту. Квадрант сорок семь, координаты семьдесят два точка три точка сорок шесть.

Они проверили потоки ауспиков.

— Там! Контакты! Наша добыча убегает, нужно двигаться дальше! — сказал Тараэль.

— Ты уверен, что это группа, напавшая на твоего брата Азмаэля? — спросил Волдон.

— Кто еще это может быть? — ответил Азмаэль.

— Нет, он прав, — сказал Аланий, — не знаю, как это могли бы быть те же ксеносы. Они двигаются быстро и незаметно для нас. Если они сохраняли такой темп после боя, то должны быть уже намного дальше.

— Ты прав, брат, — Эскерион усилил фокус ауспика. Без усиливающих передатчиков изображение было неполным. — Я вижу несколько групп контактов. Вот за ними мы и гонимся.

— Второй отряд? — спросил Тараэль.

— И третий, — ответил Азмаэль, — и четвертый.

Он включил ауспик на максимальную мощность. Карта, созданная «Имагифером Максимус», держалась, но данные, полученные детектором движения без усиливающего сигнала, были в лучшем случае беспорядочными.

— Даже если половина из них — ложные, врагов все равно много.

— По моим подсчетам, их как минимум сто восемьдесят, — сказал Эскерион.

— Смотрите! Эти тоннели должны быть запечатанными, — указал Милитор. Те коридоры, о которых он говорил, мигнули темно-желтым.

— Они и были, — ответил Волдон. — Генокрады двигаются по путям, которые мы считали перекрытыми или непроходимыми. Ксеносы уходят из нашей ловушки.

— Как это возможно, если они не думают, братья? — спросил Аланий.

— А если думают, разве кажется невероятным то, что они уничтожили части сети передатчиков? — парировал Волдон.

— Куда они идут?

— Это засада! — воскликнул Тараэль. — Наши братья в опасности.

— Нужно предупредить капитана Гальта, — сказал Аланий.

— Я не могу этого сделать, — отозвался Эскерион. — Реактор прерывает наши сигналы, а без передающих антенн мы находимся во многих сотнях метров от подходящей точки передачи.

— Мы двинемся вперед и ударим по ним сзади, — предложил Волдон.

— Это ловушка, — возразил Аланий.

— Да, но не для нас, — сказал Волдон. — Если повезет, то мы сможем подорвать их обходной маневр до того, как ксеносы нанесут вред нашим братьям.

— Братья! — воскликнул Эскерион. — Пятая группа.

Эскерион указал на дисплеях сенсориумов ту часть скитальца, где на каркасной карте мигали красные точки.

Они направлялись прямо к отделениям «Гесперион» и «Мудрость Лукреция».

— Теперь, похоже, что это ловушка и для нас, — сказал Аланий. Он активировал молниевые когти. — Что мы будем делать?

— Они идут! Готовьтесь! — Мастрик напрягся, отдавая приказ. Его палец прижался к спусковому крючку штурм- болтера. — Сегодня мы впишем наши имена в истории орденов в огне и славе!

Генокрады повалили в пещеру огромным потоком из двух тоннелей и разлились по помещению бурлящей массой. С позиции Мастрика враги казались маленькими. Из-за расстояния ксеносы, со своими шестью конечностями, еще больше походили на насекомых. В рядах чужаков расцвел огонь, как только с позиции над головой Мастрика вырвались ракеты и болты. С каждым взрывом генокрады взлетали вверх и врезались в стены и потолок. Воздух быстро заполнился частями тел и шрапнелью, которые затмевали сенсоры прицелов и снижали точность Адептус Астартес. Генокрады продолжали бежать. В более широком пространстве они быстро разделялись, группами прыгая вверх. Ветер мешал им, вырываясь из пещеры, но гравитация была настолько слабой, что ксеносам удавалось быстро двигаться по воздуху, не сходя с курса, в сторону самых тяжелых орудий космодесантников. Множество чужаков погибли в полете, их разорвало на части. Генокрады не знали страха, им не было дела до своих товарищей, и те, кому удалось пробраться, сражались с бешеной яростью. Ксеносы прыгали с парапета на парапет или с безумной скоростью перебегали из укрытия в укрытие под градом снарядов, врезающихся в неровный пол за ними. Генокрады невероятно быстро сокращали дистанцию до ближайших отрядов Космодесанта. Все больше и больше врагов вступали в ближний бой, ослабляя плотность огня. Генокрады нападали на братьев в силовой броне, смертоносные когти врезались в их доспехи. Чужаки двигались так быстро, что уклонялись от самых умело нанесенных ударов, отвечая своими смертельными выпадами.