Щёлк !

Рычаг упирается в ограничитель. Задвигаю его вглубь корпуса. Вот теперь точно всё. Забираюсь в кабину, не забыв воткнуть с зажимы на корпусе лопату, снимаюсь с ручника и плавно отжимаю газ.

И - ничего. Машина трясётся, мотор рычит - но я остаюсь на месте. Ещё раз проверяю ручник - снялся. Пробую дать задний - пофиг, тоесть безрезультатно.

Ну твою ж мать !

Вылезаю из такой уютной кабины осмотреться. Скарабей как стоял так и стоит на синем травяном ковре. Вот только что-то колёса уж слишком в траву ушли. Присаживаюсь на корточки и облокотившись на ладонь наклоняюсь что бы посмотреть под днище. Ничего. Ни камней, на которые мог бы сесть, ни холмиков - между травой и днищем приличный зазор. Странно. Опираясь о подножку Скарабея пытаюсь встать - и не могу. Рука, которой опёрся о траву, когда наклонялся - будто приросла. Смотрю - ладонь и запястье - всё оплетено синими щупальцами-корешками. С трудом, с надрывом выдираю руку их травяного плена. Чёртова планетка. Чуть та хрень не съела, так теперь и травка туда же !

Осматриваю Скарабея ещё раз - теперь более внимательно. Ну да - колёса плотно обмотаны травой-муравой. Она цепляется за выступы протектора, проходит сквозь отверстия в дисках стараясь поглотить всю машину. Вот значит почему яхты были накрыты ковром ! Зачем только ? Железо же даже та тварь есть не стала ?! Достаю лопату и начинаю обрубать траву вокруг ходовой. С гарантией, рублю, погружая штык на всю длину в траву.

Спустя по часа пробую тронуться - медленно, с пробуксовкой, Скарабей выползает с места своего плена. Вызываю корабль.

– Капитан, Я возвращаюсь. Встречайте.

– Принято. Отбой.

Обратный путь занял минут пятнадцать - толи я спешил и выжимал газ, толи правда, что дорога домой всегда короче, а может и то и другое.

При моём приближении капитанша начала заблаговременно опускать аппарель, так что в корабль я загрузился не тратя ни одной лишней минуты. Пришлось подождать немного пока система проводила процедуры био очистки, но на сей раз я не нервничал и не торопил, мысленно конечно, систему. Мысль о том, что со мной на борту может оказаться хоть кусочек той травки как то не способствовала желанию преждевременно прервать процедуру.

Захожу в кабину и сажусь в кресло :

– Всё, взлетаем.

Ответом мне стал шум маневровых - капитанша поднимала корабль. Шум усилился, но толчка, возвещающего что мы оторвались от планеты всё не было.

– Жми газ, - обратился я к ней, минуя все эти игры с клавиатурой, - Приросли, тут трава опасная. Еле вырвался.

Корабль затрясло - судя по звуку она решила последовать моему совету и постепенно начала наращивать тягу основных.

Надо бы пристегнуться - успел подумать и тут корабль освободился. От резкого рывка меня сначала вдавило в кресло а потом вышвырнуло из него, так что я головой, опять головой !, впечатался в консоль второго пилота. Сознания не потерял, но шишку набил приличную.

– Пристёгиваться нужно, - услышал я голос капитанши. Ну блин чудо, она со мной разговаривает !

– Не успел, - отвечаю.
– Аптечка у тебя где ? А, не надо, сам вижу.
– и направился к закреплённому на стене ящичку с красным крестом.

Дальнейший путь - в части ухода с планеты и серии прыжков до нужной нам платформы прошёл так же штатно как и путь на планету.

До орбитальной платформы мы добрались без приключений, хотя напряжение создаваемое соперничающими силами в галактике нарастало день ото дня. В новостях, разговорах постоянно проскакивало ожидание начала Большой заварухи. Было такое ощущение что все - и Федералы и Имперцы и Малые дома - все только и ждут повода что бы вцепиться друг в друга. Возможно таким поводом мола бы стать смерть Императора, но современная медицина творила чудеса и его ни как не могли признать мёртвым.

Поэтому одинокая Касатка, тем более возвращающаяся откуда-то с Периферии, не вызывала никакого интереса. Ну а нам именно это и было нужно.

Подлетаем к платформе и, не особо приближаясь вызываем Урфина, точнее абонента номера 533-027-44.

– Прибыли ?
– спрашивает нас абонент, голосом чертовски похожим на голос Урфина.

– Да, посадку совершить не можем, нет тут у вас больших платформ посадочных.
– отвечаю я, т.к. Королева опять начала играть в молчанку.

– Точно, ловите координаты точки.

Оборачиваюсь к капитанше :

– Получила ?

Она утвердительно кивает и я возвращаюсь в канал связи с орбиталкой :

– Получили, до встречи.

Касатка разворачивается и прыгает в указанную координатами точку. Через некоторое время к нам впрыгивает стандартный грузовичок - Хаулер. Получаю запрос на установку связи.

– Тут Йос, вываливайте конты.

Отправляюсь в десантный отсек. Сама процедура проста и понятна - сейчас я открою грузовой отсек Скарабея и сниму с захватов капсулы, капитанша откроет люк, и увлекаемые воздушным потоком, капсулы выпорхнут в пространство. Невесомость же. После чего она закроет люк и закачает воздух - всё, можно идти назад, в кабину.

Согласно плану далее она должна доставить меня на любую станцию, по моему выбору, после чего наши пути разойдутся - как с ней, так и с четвёркой. Ну а я уж как нибудь, на перекладных, доберусь до своего Питончика и дальше - вперёд к сияющим вершинам или к чему ещё.

Когда Урфин изложил мне детали финальной стадии я не согласился.

– Угу, - говорю, - Я для вас всю грязную работу, а что взамен ?

– Запись сотрём.

– Или мне скажите что потёрли, а на деле.....