– Тебе же ничего не грозило?

– Да меня того, убили вроде как. А вы - не грозило.

– Но ты же сейчас здесь, - положив руку мне на плечо встряла в разговор Ариша.
– Всё в прошлом. Ты тут, жив и здоров, да?

– Нет! Я чуть не задохнулся! Я там...
– осекаюсь, что бы не сболтнуть лишнего.

– Да, мы в курсе, - спокойно глядя на меня продолжает Тод.
– И про бой на поверхности и про ту базу. Мы всё знаем.

– И что?

Его лицо становится жёстким.

– Ересь должна быть искоренена. А древняя - тем более! И скажи мне, - он нависает надо мной, опершись руками о столешницу: - Что ты на той базе видел? Записи, документы... что ты там видел. Говори - это для твоего же блага!

Отвожу взгляд - не мне с ним в гляделки играть.

– Да ничего не видел. Скаф старый нашёл, в моём воздух кончился, ну а как вылез, так....

– Откуда вылез?
– в его тоне нет и следа доброты или участия.

– Ну там купол был. Но внутри - всё в труху. Вот только скаф целый был и....

– И что?

– Золото. Ящик слитков. Правда, без клейм, но - точно золото. А ещё - навершие у лазера - оно тоже золотое было. Надо бы сгонять туда, а?

– Алчность.
– Он смотрит куда-то поверх моей головы.
– Алчность - и глупость, вот, что погубит мир.

Тод возвращает взгляд на меня.

– Золото? В слитках и без клейм? Мде.... Странно. Уж ты-то должен был знать - в той Империи бардака не терпели и оставить ящик золота - и без клейм?!

– Это не золото, - снова вступает в разговор Ариша.

– Как не золото? Я же держал его в руках?!

– Латунь. Блестит так же, а в вакууме - точно не отличишь. Древние были прагматиками. Ну сам подумай - стали бы они орудия периферийной охраны золотом отделывать?

Пожимаю плечами:

– Да кто их знает. Древние же....

Тод согласно кивает:

– В любом случае - ты со своим заданием справился, и - он делает паузу - Заслужил награду.

Поднимаю на него взгляд:

– И какую?

– Достойную. Да, пока не забыл. Я направил на ту планету Третий Ударный. У них как раз по плану тренировки по планетарному бомбометанию. В приближенной к боевой обстановке. Это я так, на всякий случай, говорю. А то - залетит кто в закрытую систему... а потом жалуются, корабль мол разбили и всё такое.

Киваю. Жаль, но и про ту базу и про того Кречета можно забыть - расхреначат всю планету. Целым флотом-то. А жаль.

– Теперь о награде. Вот.
– Тод складывает руки за спиной и снова начинает мерить комнату шагами.

– Ты уже познакомился с новинкой Федерального флота.

Вопросительно склоняю голову.

– С их Корветом. Так вот - не стоит думать, что мы, Империя, стоим на месте. Мы подготовили им достойный ответ.

– Осмелюсь спросить - какой?

– Имперский Резак! Это наша новейшая разработка и ты!
– он направляет на меня палец, вызывая воспоминания, как родители отучали меня показывать на кого-то пальцем, - ты испытаешь его первую, опытную модель! Это великая честь - для такого грешника как ты.

Бормочу слова благодарности.

– Иди, отдыхай, а как будешь готов - оба идите на корабль и приступайте к испытаниям.

Встаю и, поддерживаемый Аришей направляюсь к дверям, но у дверей оборачиваюсь:

– Вдвоём это с кем? С Аришей?

– Много чести посылать сестру на такое дело. Со своим богомерзким андроидом.

– С кем???

– Со своим Бродягой! Я не зверь. Любой, доказавший свою разумность, имеет право на самореализацию. Но твой... хм... субъект, в своей попытке стать подобным нам, переходит все границы. Я пока закрываю на это глаза... но....

Тод вздыхает.

– Всё. Иди. И постарайся не разбить корабль - всё же это экспериментальный образец!

Выхожу за дверь и на гране слышимости слышу его бормотанье:

– Ну а погибнет, не велика потеря.

Глава 12

За дверью Ариша протянула мне тонкую папку с бумагами.

– Вот. Это направление на тестирование Резака. Бродяжку я уже проинформировала, - она немного помолчала и добавила:

– Ты с ней, того, по аккуратнее давай.

– С Бродягой-то? А чего с ним станет? Он же - железный.

Ариша смерила меня недовольным взглядом и вздохнула:

– Эх... как был ты мужланом, так и остался. Ладно. Иди, тестируй новую игрушку. Потом отчёт сдашь по форме ОИС-17/Т.

– Что? Писанину разводить? Дык я ж не клерк какой. Бортовой всё запишет - вот вам и отчёт.

– Иди, не умничай. Пословицу забыл?

– Какую?

– wer das "Uberreste schreibt

– Чё?

– Серость. Кто пишет - тот остаётся. Ты же хочешь остаться в Инквизиции?

– Уже и не знаю. Тод латынью мучает, ты тоже какой-то ахинеей грузишь. Пойду я, а?