И все-таки Киран оказался прав. В скалистых уступах и пещерах прятались и уже поджидали героев сотни лучников вождя Стигеменоны, отъявленного вора и убийцы. Он носил оранжево-золотистые доспехи и огромный пулемет, стреляющий лазерными пулями, всего его лучники также были вооружены лазерным оружием. Киран с Салидином явно проиграли бы в таком бою, ведь оба они бойцы ближнего боя — мечники. Кирана же однако, всегда поражала абсолютная уверенность Салидина в том, что все будет хорошо в какой бы явно невыигрышной ситуации они не находились.

— Детишки асура, одни… кто же вас выпустил разгуливать по пустыне? — процедил Стигеменона с самого высокого уступа, он курил сигарету, и его пулемет стоял рядом заряженный. — И не золотишко ли вы тащите там в мешке?

— Это наше золото. Мы его добыли в Аиэшфере в честном бою. На него мы купим боевые летающие машины и отправимся в столицу. Меня зовут Салидин Рэдгрейв, я будущий Король этого мира, ты обязан меня пропустить. Как твое имя, славный вождь?

Киран отвернулся и в ужасе закачал головой. — Вот дурак… — процедил он сквозь зубы.

— Рэдгрейв? Не смеши меня, Богиня Эа Рэдгрейв умерла давным-давно в кровавых песках. Будущий Король? Ты мелкий, худой и бестолковый мальчишка?! Славный вождь?! Я наемник и разбойник, это ущелье принадлежит мне и все, кто через него хотят попасть на восток, должны платить мне дань. Однако вы всего лишь глупые детишки и у вас проще отобрать все, что у вас имеется. Аиэшфер? Да вы просто собрали эти побрякушки где-нибудь в покинутом оазисе по пути сюда!

— Так я не расслышал все-таки вашего имени, вождь разбойник? — алые глаза наемника блеснули, а Салидин даже не поменял тон голоса.

Он рассмеялся.

— Смотрите, какой маленький наглец. Хочешь знать мое имя? Хорошо, я скажу тебе… перед смертью… Стигеменона Кирвирийский, я владею этим ущельем и землями вокруг него!

— Вождь Стигеменона, ты пропустишь нас. Нет, точнее, давай заключим сделку. Мы пройдем по этому ущелью, когда ты и твои воины будете стрелять по нам из всех орудий и если на нас не будет ни одной царапины, ты вождь, и все твои лучники будете сопровождать меня до Митарина! И признаете меня своим Королем!

— Да я на твоем теле живого места не оставлю, маленький наглец! — взревел Стигеменона.

2.

— Ты что, спятил! У них у всех лазерное оружие! Они из нас решето сделают, ни один меч не в состоянии отбить все их выстрелы, — зашипел Киран на ухо Салидину, однако тот достал Дамокл и улыбнулся.

— Просто держись позади меня, не волнуйся, ни одна пуля в нас не попадет!

Кирану оставалось только поверить ему на слово.

— Не переживай, мы пройдем без труда.

Салидин выставил Дамокл перед собой, посыпались выстрелы со всех сторон, однако Киран шел шаг за шагом вслед за Салидином. Едва он понял, что происходит, пули просвистывали рядом с тем местом, куда целился стрелявший, но в то же мгновение пули застревали в песке и скалах. Киран отметил, что шаг Салидина был особенным, неторопливым и легким. Он не понимал как такое возможно… они шли сквозь град пуль, но ни одна из них не доставала цели. Причем Салидин держал меч перед собой, а не размахивал им, пытаясь остановить летящие со всех сторон пули. От пулемета Стигеменоны исходил пар, он кричал и заливался дьявольским хохотом.

— Я тебя уничтожу, чертов сопляк!

— Плохо стараешься! — прикрикнул Салидин, зля его еще больше. Киран следовал за Салидином, повторяя каждый его шаг, пули и лазерные стрелы со свистом проносились мимо.

— Поверить не могу! У нас получается…

— Конечно, это ведь радужный свет Дамокла! Идем! Идем! Эта собака будет у нас на коленях ползать!

Стигемемона отдал приказ прекратить стрельбу, ущелье покрылось поднятой с земли пылью и песком, он подумал, что можно сворачиваться, эти наглецы с пробитыми головами валяются на дне ущелья. Каково же было его удивление, когда Салидин, насвистывая, и Киран, таща тяжеленный мешок, оба показались на выходе из ущелья. Живые, здоровые и без единой царапины.

— Быть этого не может! Проклятье! — Стигемемона спрыгнул со скалы и остановился прямо перед Салидином. — Как тебе удалось подобное?! Это невозможно, в тебя стреляли сотни бойцов, и все они просто промахивались? Они лучшие мои стрелки!

— Сначала пускай все они и ты преклонят передо мной колено, ибо я, Салидин Рэдгрейв законнорождённый сын Эа! И будущий Король асуров! Откажешься подчиниться, отрублю тебе голову, и выставлю ее перед входом в это ущелье… — Киран поежился, Салидин с блеском мог примерять на себя маску жестокости, даже если сам от природы не был настолько жесток.