Я подошел к дверному проему, из которого пару минут назад выскочил треножник. В коридоре царила тьма. Свет, выбившийся из помещения, в котором мы находились, осветил часть стены. Огорчило ли это меня, или обрадовало, мне понять не удалось, так как в ту же секунду, как я задумался, мимо пробежала тень. Следом за ней еще несколько с очень большой скоростью. Детский смех, затем плачь. Эхо причудливых голосов.

– Нам нужно идти скорее. Скоро придут другие охотники!

Я посмотрел на вортигонта и обомлел. На руках он держал маленькую Аликс, бледную, всю в крови. Я закрыл глаза, потер лицо. Снова открыл глаза. Все тот же вортигонт, на руках у него Мона. Она ранена и умирает. Не время сходить с ума, Томас, нужно что-то делать.

Высунувшись в проем, я несколько раз покрутил головой. Никого. Хотя нет, справа лежала чья-та туша: человека ли или пришельца мне только предстояло узнать. Сжав покрепче монтировку я направился мелкими шажками в сторону мертво лежащего тела.

Подобравшись поближе, когда глаза уже привыкли к кромешной тьме, я начал исследовать труп почти на ощупь. Твердая одежда -- скорее всего бронежилет, мешковатая ткань -- униформа. Военный или HECU. Не плохо. Рядом лежал автомат, на спине висел рюкзак. Тяжелый. Нельзя было шуметь, но тело надо было как-то перевернуть, чтобы добыть рюкзак. Вроде получилось. Напоследок стащил с его головы каску. Она ему не пригодится, а мне в самый раз. От паразитов-мозгососов, например.

Вернувшись с добычей обратно, я начал исследовать содержимое вещь-мешка. Паек, пара обойм. Одна пустая. Фонарик. Полезно. Средства первой помощи. То, что нужно!

Вортигонт, как-будто читая мои мысли, положил рядом со мной Мону. Я насыпал на раны антисептик и наложил повязки, но этого было недостаточно.

– Этого недостаточно, дух покидает ее. Нам нужно идти к братьям.

Надев каску, разобравшись с устройством автомата и зацепив монтировку за пояс я вышел из помещения. У каски, к счастью(скорее к сожалению), оказался прибор ночного видения. Я было отдал фонарик пришельцу, но тот отказался.

– От ока вортигонтов ничего не скрыть.

Коридор залился зеленым. Картинка была не очень четкой, но видимость увеличилась на порядок. Но мне поскорее захотелось выключить этот прибор...

Стены, измазанные всем, чем угодно, только не тем, чем нужно: мазки, брызги, пятна крови. На полу, у все тех же стен лежали обездвиженные тела пришельцев и людей. Пол липкий - он был залит кровью и слизью. Где-то наверху потрескивала ртутная лампа, издалека доносился чей-то крик, из вентиляционных шахт слышался шепот и скрежетание.

Все то время, которое я провел в больнице, мне казалось, что хуже быть уже не может, ведь Black Mesa где-то там, далеко. Я сбежал от туда, выжил чудесным образом. Но нет... Хищная пасть неожиданно ожившего рукотворного монстра медленно пожирала остатки привычного человеку мира, медленно переваривая их и превращая в свое подобие.

Я не выбрался из бездны. Я достиг ее дна.

– Нам нужно вниз. Где-то внизу ждут нас мои братья! Я чувствую дух вортигонта.

Где-то... Отлично. Куда? Зачем? Как?

Я неодобрительно посмотрел в сторону пришельца. Урия бесшумно направился к лестнице. Я обогнал его, выставил вперед оружие и, стараясь не издавать ни единого звука, медленно зашагал вперед.

Удивительно, но нам не встретился ни один монстр. Мне пришлось лишь поостеречься тупа с прыгучим паразитом на голове. Тело мозгососа, вцепившееся своими лапками в грудную клетку и спину, пульсировало, конечности трупа изредка подрагивали. Жуткое зрелище.

Лестница. На потолке над площадкой висели те самые штуки с высунутыми до пола языками-веревками.

– Барнаклы. Будучи осторожными, мы можем избежать опасности.

Как только вортигонт произнес эти слова, здание зашаталось, словно гром по больнице разнесся скрежет металла, затрещали бетонные конструкции. Под аккомпанементы этого невыносимого грохота меня со всей силы отбросило в сторону барнаклов.

Толчки продолжались, но в тот момент я уже был озабочен тем, что все три твари обхватили меня своими языками и практически обездвижили меня: одна обхватила ноги, другая - шею, третья - правую руку. Рывками мое беспомощное тело потянуло вверх.

Нет, не совсем беспомощное. Левая рука была свободна, а значит ей я мог выхватить монтировку и оказать хоть какое-то сопротивление.

Я ударил пару раз, что было мочи, по барнаклу, который держал меня за шею. Эта штуковина издала рык, отпустил меня, втянула язык, а затем выплюнула на меня все свое содержимое.

На миг меня посетила мысль о том, что было бы лучше на тот момент: быть сожранным этими тварями или измазаться переваренной человеческими кровью и внутренностями.

Обхватив правой рукой язык барнакла, я подтянулся и ударил несколько раз. Продолжая держаться за язык, я дотянулся до третьего в тот самый момент, когда он уже почти проглотил мои ноги. Спрыгнув вниз и схватив автомат, я замотал головой в поисках вортигонта и Моны (даже не ожидал от себя такой прыти, впрочем, человек адаптируется к любым условиям обитания).