– Я что, наговорила лишнего во сне?
– спросила Наташа.

– Да нет, не лишнего...
– Белла закрыла створку.

В комнате Наташа накинула халат; ее снова знобило.

– Почему люди такие злые?
– спросила она, - не все, но многие? Разве можно с человеком вот так, как со скотом или отбросом? Разве можно заклеймить не разобравшись, как овцу на продажу?.. И почему все так легко поверили во все это и начали поливать меня дерьмом, а усомниться в моей вине было чуть ли не крамольно?

Ее голос предательски дрогнул, и Наташа сердито закусила губу.

Белла коснулась ее плеча:

– Не все такие, Ната. Все еще будет хорошо...

Наташа взяла ее за руку. Белла ощутила, какая горячая ладонь у подруги.

– Да у тебя, кажется, температура, - она посмотрела на Навицкую. Глаза лихорадочно блестят, лицо - даже в полумраке видно, какое красное.

– Все-таки простудилась...

– Если захватить болезнь в начале, ее можно быстро купировать, - Белла открыла шкафчик с лекарствами. Прекрасно, все, что надо, у нее есть!

Лекарства она покупала в аптеке возле автостанции. Старейшая аптека в городе (а может и в самом Питере) имела всю новейшую технику, но сохранила стиль 19 века, вплоть до звонкого фигурного колокольчика над дверью. Он звучно пел каждый раз, когда кто-то входил или выходил. Белле нравились старинные здания, тематические кафе, и она предпочитала ходить в отдаленную аптеку именно ради этой красоты. В одном из писем она восторженно рассказала о старинной аптеке Наташе. "Ух ты! Интересно!
– ответила подруга.
– Надеюсь, что как-нибудь увижу!".

Белла заставила Наташу принять "Колдрекс" и "Стопангин", смазать виски и крылья носа лечебным бальзамом и закутаться во флисовый плед с рукавами (последняя новация "Орифлейма") и заварила еще одну чашку липового чая.

– А можно мне еще немного зеленого меда?
– Наташа осторожно поднесла к губам чашку и тут же отставила; чай был еще горячим.

– Сейчас принесу, - Белла вышла на кухню и вернулась с баночкой.
– Я так и знала, что плавание в заливе даром не пройдет.

– Я вообще-то "морж" с 15-летним стажем.

– Но ты больше года не плавала, да и, наверное, раньше не гуляла на северном ветру в мокрой одежде...

– В десанте всякое бывало... Но я, наверное, еще не совсем поправилась после голодовки, иначе не простудилась бы...

Она говорила почти шепотом, чтобы не напрягать воспаленное горло. Таблетка с апельсиновым вкусом и алтайский мед смягчили неприятные ощущения, и Наташа не хотела, чтобы они вернулись.

– Понятно, - Белла закрыла балконную дверь; Наташе сейчас не нужен был сквозняк.

– А знаешь, когда я шла вдоль Обводного, то подумала, что там действительно может всякая мистика происходить...

– Мутное местечко, - Белла посмотрела в окно на светлеющее небо.
– Есть еще Екатерингофский парк, там тоже особо гулять не советуют, и про Марсово поле много историй ходит.

– Да, я читала. Всю библиотеку в Москве за год прочитала, - вздохнула Наташа и снова взяла чашку...

СИТУАЦИЯ

Со страниц газет и медиаизданий не сходил побег Натальи Навицкой, бывшего офицера ВДВ, обвиняемой в особо тяжком преступлении. Строились самые разные версии, куда направилась беглянка и чего следует ожидать. Некоторые злопыхали: "Надоело с этой... возиться, вот и устроили "побег"! Найдут, небось, через год "подснежник" или из реки выловят!", "Теперь ее можно при поимке за сопротивление при задержании!", "Ну теперь ей за побег по полной навесят! Не выйдет с зоны!"...

Следователи Мальцев и Бойцов, ведущие дело Навицкой, а также адвокаты КУНа неустанно мониторили ситуацию, и каждая сторона хотела первой найти ключ к разгадке.

Строчка в хронике происшествий в Ленобласти бросилась в глаза Уланову и Мальцеву почти синхронно.

В Малой Вишере на вокзале была задержана женщина без определенного места жительства при попытке украсть сумку на платформе. Она была одета в майку с эмблемой ВДВ, примелькавшуюся всем читателям новостей о Навицкой. На вопрос, откуда у нее эта майка, бродяжка ответила, что нашла ее в заброшенном вагоне. Там еще были джинсы, ботинки и куртка. Джинсы и обувь женщина уже успела выменять на бутылку и закуску, а куртку оставила себе на случай холодных ночей...

Итак, прошлой ночью Навицкая была на вокзале Малой Вишеры и переоделась. Дальнейшие расспросы помогли выяснить, что пара местных видела похожую по описанию женщину, когда она садилась в первую электричку до Санкт-Петербурга.

Когану и Никольскому первым посчастливилось узнать о хулиганской выходке на перегоне за Обуховым - кто-то из пассажиров сломал дверь тамбура и выпрыгнул на ходу. Именно в Обухове в поезд вошли дорожные контролеры... Уланов моментально связал эти два факта: Ната увидела их в окно и не растерялась. Но где она сейчас?.. Не хотелось думать о худшем.