– Откуда ты это знаешь? Ты что же уже побывал здесь, Ал? В этом странном мире?

– Это вовсе не мир, брат, - печально покачал головой он, - во всяком случае не полноценный мир, в прямом понимании этого термина. Весь этот остров всего лишь крошечный обломок иного мирозданья. Маленький кусок сухой и безжизненной земли, выброшенный в туман словно мусор. Он завис посреди Междумирья мертвым грузом и давно уже стал путеводным маяком и пристанищем для всех, кто отважился странствовать между мирами.

Я еще никогда прежде не бывал на земле этого острова лично, но это место довольно известно, в определенных кругах, и мне ни раз доводилось слышать об этом удивительном месте посреди межпространственной мглы.

– Как здесь вообще можно жить?! Мне от одного только вида затянутого пеленой неба, становиться как-то не по себе!

– Люди приспосабливаются к любым условиям, а нелюди делают это даже быстрее.

– Дело вовсе не в этом! Когда со всех сторон Междумирье, и из него, в любую минуту, может пожаловать все что только угодно, ты смог бы спокойно спать в своей постели? Я - нет. Только взгляни! У этого города даже крепостной стены нет! В него может войти каждый! Кто и зачем, вообще решил возвести здесь свое поселение?!

– Скорее всего оно уже было на острове, когда его вырвали и вышвырнули из мира.

– Зачем?!

– А ты разве не чувствуешь, что именно у нас под ногами?

– Свет Оргодеона! Это то о чем я подумал?! Ох, нет! Только не это!
– Низкорослого Ресса слегка передернуло, когда сконцентрировавшись, он внезапно ощутил то, о чем говорил ему брат.
– Не может этого быть!

– Может, в этой земле покоиться Спящий. Весь этот остров всего лишь один большой склеп, огромнейшая могила, вместившая на себе целый город, могильник, заботливо выброшенный в необитаемое тогда пространство, что бы его содержимое больше никогда не смогло причинить никому никакого вреда. Должен признать, что это был довольно разумный подход и если бы так поступили во всех прочих мирах, то сейчас все наше братство могло бы спать совершенно спокойно.

– Братство спало бы спокойно если бы не этот проклятый предатель - брат Дронг! А теперь и у острова есть свои жители.
– Не изменяя своей всегда недовольной чем-то натуре, продолжал ворчать Ресс.

– Верно, теперь есть, - едва наклонив голову кивнул Ал, - но в сравнении с целым обитаемым миром эти жертвы кажутся совсем незначительными.

Дальше названые братья двинулись молча. Ресс с опаской косился себе под ноги, словно боялся что очередной его шаг может пробудить дремлющее в недрах земли древнее зло, а Альвиер продолжал неспешно брести чуть позади своего спутника, и никогда не отличаясь особой болтливостью, наслаждался долгожданной тишиной и спокойствием, которое в присутствии его неизменного спутника, крайне редко доставалось ему в награду. Лишь у самого городского порога, там где начинались самые первые ветхие хижины бедноты, Ресс все же не выдержал затянувшегося молчания и окончательно совладав с собой, перестав ступать вперед осторожно, словно обходя дремлющую на пути опасную и ядовитую гадюку, он вновь начал донимать своего спутника уже надоевшей тому старой песней.

– Как ты думаешь, Ал, он может быть здесь?

– Может да, а может и нет. Ты всегда спрашиваешь у меня одно и то же, в каждом новом мире на нашем пути, хотя и сам прекрасно знаешь, что мне, как и тебе, ответ на этот вопрос заранее известен быть просто не может.

– А вот и нет! В этот раз еще как может! Любой разумный человек, окажись на месте Дронга, ни за что не выбрал бы из всех возможных вариантов, подобного злосчастного места. В отличии от всех остальных жителей, он не хуже нас с тобой должен чувствовать, что скрыто у него под ногами и никогда не смог бы почувствовать себя здесь спокойно. Клянусь самой Тьмой, нам его тут никогда не найти! Признаться я вообще уже мало верю, в успех этого дела. Слишком уж много времени мы не можем отыскать ни единого следа предателя.

– Потерять веру в победу, все равно, что сдаться без боя.

– Вот только не надо этих твоих любимых пафосных изречений, брат! О какой вере вообще можно здесь говорить?
– С грустью в голосе пробубнил Ресс.
– Мы, со всеми нашими братьями, проверили почти всю Сеть Созвездий. Прошерстили сотни миров, потратили на это несколько лет, и все наши усилия пропали в пустую!

– Это еще не значит, что нам его никогда не найти, надежда остается всегда.

– Это значит, что Дронг, скорее всего, уже давно мертв, кормит где-то могильных червей, и мы зря тратим время на его бесполезные поиски! Не знаю, как ты, а я устал от всего этого, я не хочу тратить еще несколько лет на поиски беглых преступников. Я мечтаю однажды просто вернуться домой!

– Я тоже, брат Ресс. Больше всего на свете, я вновь хочу взглянуть на наш храм, оказаться в ослепительных поднебесных залах и погрузиться в сладчайший покой вечного света Оргодеона, но у нас есть приказ Обилара, и я скорее умру чем ослушаюсь его воли.

– Плевать я хотел на этот приказ, брат!
– Не успокаивался Ресс.
– Его давно пора отменить, и клянусь Сетью Созвездий, что еще немного, и я это сделаю!

Ресс уже не впервые грозился все бросить и сдаться. Взглянув на него с легкой усмешкой, Ал ничего не стал ему отвечать. Он знал, что брат, не хуже его самого осознает всю угрозу и все его слова пустой треп. Ресс, как и сам Альвиер, уже никогда не отступиться. Он любит ныть и ворчать о своей нелегкой судьбе, но, как и все остальное многочисленное братство, никогда не сдастся, пока не заставит проклятого предателя Дронга ответить за все.

Ласса Илис.

Говорят, что во всей огромной Сети созвездий нет ничего хуже чем ожидание и сегодня я убедилась в этом на собственной шкуре. С тех пор, как моя нерадивая сестрица нагло сбежала с приема, бросив здесь меня и хозяйку, прошло не так уж и много времени, но я просто места себе не находила от дикого волнения и каждые три минуты косилась на двери в ожидании ее возвращения. Это было просто не выносимо, минуты протекали с ужасающе маленькой скоростью, словно умирающие от старости и переутомления дряхлые и сонные улитки. Волнение в груди все нарастало, и если по началу я посылала на голову Олисии бесчисленные проклятия и ненавидела ее Диора всем своим сердцем, то теперь я успела устать заниматься даже этим бесполезным занятием и перестав предвкушать, что же я сделаю с ней по возвращению, уже просто молила небеса вернуть мою непоседливую родственницу на место. Но они, как обычно и бывает, оставались глухи ко всем моим мольбам и просьбам и совершенно не торопились присылать Олисию обратно.