Совсем другое дело наука. Каждый ее вывод, каждое утверждение основаны на точном знании, на реальных фактах. Любой из этих фактов может быть сколько угодно раз проверен.

«Изучайте, сопоставляйте, накопляйте факты, — говорил великий русский физиолог И. П. Павлов. — Как ни совершенно крыло птицы, оно никогда не смогло бы поднять ее ввысь, не опираясь на воздух. Факты — это воздух ученого. Без них вы никогда не сможете взлететь…»

Но самое главнее то, что наука дает человеку власть над природой, позволяет управлять ее могучими силами. Именно это убеждает нас в правильности научных данных.

Когда молитва помогла сделать научное открытие, разработать конструкцию новой машины, решить ту или иную техническую задачу? Кто видел, чтобы после обращения к богу возникали материальные предметы, необходимые человеку?

Между тем результатами научных достижений мы пользуемся на каждом шагу. Радио, телевидение, электровозы, самолеты, комбайны, автомобили, ракеты и многое-многое другое — разве все это не результат творческого труда человека, не создание его рук, его мыслящего разума, упорно познающего законы природы, причины явлений? А прорыв в космос, прорыв в те самые «небеса», которые извечно были оплотом религии?

Религия вовсе не безобидное заблуждение наивных людей. Она приносит огромный вред человечеству, тормозит его движение вперед, его прогресс. И не случайно американский ученый Джон Холдейн заявил о том, что, по его мнению, одна из причин серьезного отставания Соединенных Штатов Америки и Англии в области космических исследований состоит в том, что в этих странах до сих пор существует религиозное ярмо…

Закономерно, что именно советские люди, освобожденные от оков религиозной веры, достигли таких колоссальных успехов и науке и технике, в покорении сил природы.

Вы можете сказать: одно дело, когда человек верит в бога, ходит в церковь, молится, справляет религиозные праздники, и совсем другое, когда, встретившись с чем-либо непонятным, он на какое-то мгновение допускает мысль, что столкнулся с проявлением сверхъестественных сил.

Помните случай с «кикой»? К счастью, я быстро понял свою ошибку, и она послужила мне хорошим уроком на всю жизнь. А ведь могло случиться иначе… Все начинается с малого. Мелькнет мысль о сверхъестественном один раз, другой, йотом незаметно будет появляться все чаще и чаще. И в конце концов человек все на свете начнет объяснять влиянием таинственных сил. А ведь это, по существу, и есть не что иное, как религия. Ведь если допустить, что в природе существуют сверхъестественные силы, значит, поверить: есть и бог.

В одной арабской сказке рассказывается о том, как в небольшом селении жил пустой и никчемный человек, по имени Али. Делать он ничего не умел да и не хотел и целый день только тем и занимался, что попрошайничал у соседей и грелся на солнышке. В селении его не любили. Да и любить его было не за что, тем более что этот Али был очень злым и плохим человеком. Но и соседи не оставались у него в долгу. Стоило кому-нибудь в чем-нибудь провиниться, как он сейчас же старался свалить вину на Али.

В конце концов все жители села так привыкли к этому, что и сами стали верить, будто бы всегда и во всем действительно виноват один Али. И, что бы теперь ни случилось в селении, соседи недолго думая наказывали Али.

А невдалеке от тех мест жил лютый и опасный разбойник. Каждую ночь выходил он на большую дорогу, останавливал прохожих и проезжих и, угрожая оружием, отнимал у них деньги и драгоценности. С окрестных жителей разбойник собирал большую дань. И стал этот разбойник настоящим бедствием для тех мест. Несколько раз из города посылали стражников, чтобы поймать грабителя, но он был неуловим. В конце концов кто-то неизвестный выследил разбойника и зарубил его.

Слух об этом дошел до шаха, и он послал начальника своей стражи разыскать смельчака. Явился начальник и в то селение, где жил Али, собрал людей на площади и спросил:

— Известно ли вам, люди, кто убил разбойника?

И тут по привычке все в один голое ответили:

— Конечно, это сделал Али…

И тогда шах в награду «за отвагу» сделал Али правителем тех мест. А став большим начальником, Али, конечно, постарался припомнить соседям все свои прошлые обиды…

Вот как получилось: жители селения не хотели утруждать себя расследованиями, выяснять, кто прав, кто виноват. Они предпочитали все всегда «сваливать» на Али — так было куда проще и удобнее. Однако, поступая таким образом, соседи Али были жестоко наказаны: они посадили себе на шею своего самого заклятого врага.

Но ведь примерно так же поступают и те люди, которые, встречая в своей жизни непонятное, ищут объяснения в действии сверхъестественных сил, вместо того чтобы «докопаться» до истинных причин таинственного. Они взваливают себе на плечи тяжелое бремя религии, потому что религия — это и есть не что иное, как вера в сверхъестественное.

Между тем по ту сторону тайны, любой тайны, всегда лежат естественные причины, и только они. Они есть всегда. Их надо искать. Подобно моему школьному учителю истории, следует всегда задавать себе вопрос: «Почему?» И не только задавать этот вопрос, но и не успокаиваться до тех пор, пока не будет найден правильный ответ.