Энца достала сумку с артефактами и протянула ее Унро.

– Выбирай. В таких случаях мы всегда ставим артефакт-приманку и вешаем на него заклинание-ловушку, - сказала она.
– Если ты не знаешь его, у меня вот тут записано...

Унро очень осторожно посмотрел сначала на нее, потом на Джека. В его представлении подобные вещи проходили еще в начальной школе, и даже если он этим не занимался постоянно на работе, то забыть такое было достаточно сложно, в силу их элементарности. Унро поколебался и вытащил из сумки пирамидку с рунами.

– Я помню заклинание, - сказал он.
– Что... ставить ловушку?

– Действуй, - коротко кивнула Энца, и они с Джеком прислонились к капоту машины.

Новенький снова озадаченно посмотрел на них, огляделся и установил пирамидку на перекрестке перед входом в сквер. Сплел короткое заклинание, накидывая пальцами невидимую петлю на амулет. Утопил кнопку на верхушке и спокойно отступил.

– Эмм...
– нервно сказала Энца.
– Ты не мог бы отойти подальше? Если сейчас...

Но юноша лишь удивленно покосился на нее:

– Так до меня никто не дотянется, тут на два метра ловушка.

– Туда еще залезть надо, вряд ли оно вежливо будет тебя обходить, - едко заметил Джек.

Пока они препирались, из кустов практически бесшумно выполз длинный иглистый уж, свернулся вокруг пирамидки и замер. Толстые, покрытые серо-зелеными загнутыми иглами бока его мерно вздымались.

Спустя пару минут Энца удивленно выдохнула:

– Что, всё? Смотри-ка, попался...

– Так ты и вправду маг, - хлопнул парня по плечу Джек, и они с Энцей окружили пирамидку, разглядывая существо.

Унро озадаченно нахмурился.

– А почему я должен был?.. Что вы имеете в виду? А-а, это была проверка, да?

– Что-то вроде, - отозвался Джек.
– И что мы с ним делать будем?

Унро, кажется, начал понимать, что ситуация каким-то образом совершенно не стандартная.

– А что вы раньше с ними делали?
– осторожно спросил он.

– Рубили, - пожала плечами Энца.
– Помельче. И потом вызывали уборщиков.

– Иногда наш коллега приезжал и забирал, - добавил Джек.

Оба они разом поскучнели и вернулись к машине.

– Ну, парень, ты же маг. Придумай, куда посадить, сдадим его на опыты. Только давай быстрее, ладно?

Энца, помявшись, предложила помощь, но уже порядком нервничающий Унро отказался.

– Фигня какая-то, - сказал Джек, пока они с Энцей наблюдали за Унро, который пытался сплести клетку вокруг "ужа".
– Как это существо могло топать? Хватать за руки?

– Может, оно шуршало?
– предположила Энца.
– А испуганные люди довоображали все остальное.

– За уши притягиваешь.

– А ты придираешься.

– Пацан, - позвал Джек, - а эта штука еще приманивает?

– Что?..
– поднял голову юноша, но Энца вдруг закричала, бросаясь вперед:

– Унро!

Юноша, не теряя времени даром, нырнул в сторону, перекатываясь и разворачиваясь назад. Коричнево-бурое, словно покрытое иссушеной древесной корой, за ним стояло высокое существо Оно был удивительно похоже на человека, несмотря на угловатые и разновеликие конечности и вздутое шишками бесформенное тело с небольшой головой. Ростом оно был под два метра, но страшно горбилось.

Сначала оно просто не двигалось, протягивая руки к пирамидке и ужу, и Энца остановилась, держа наготове широкие воздушные клинки. Унро, беззвучно шепча заклинание, одновременно плел какие-то чары. Джек наблюдал.

Сумка с артефактами была далеко, и Энца едва слышно спросила:

– Унро, ты можешь разобраться, что это? Монстр-объект?

– Я чувствую, что это существо не нашего мира, - медленно сказал юноша, внимательно изучая и чудовище, и свою реакцию на него. Оно, видимо, не обладало никакой магией - Унро даже ауру не мог различить. Словно неживое.

Энца облегченно вздохнула: с ними все же проще. Не смог поймать - убей, никаких тонкостей или последствий неправильного решения.

Унро, завершив плетение, резко сбросил его на монстр-объект, одновременно припечатывая еще одним заклинанием. Потом вскочил на ноги и хмыкнул.

– Ну и вот, - сказал он.
– Я его обездвижил, теперь не шевельнется.

Он повернулся к ним, довольно улыбаясь. Джек подошел ближе, и они с Энцей переглянулись: надо же, насколько проще работать с настоящим магом. Энца даже приуныла - несмотря на то, что они так и планировали только понаблюдать за новеньким, подзабытое чувство ненужности привычно кольнуло в сердце.