Воины десятка приготовились колоть из-за спин бойцов первого ряда, Кастер тоже занял удобную стойку, но щит и меч так и остались опущены, они потяжелели так, что руки еле держали их на весу.

Стоявший по правую руку цыган, ткнул Кастера в плечо щитом, белозубо улыбнулся.

– Эй, не ссы! В бою кто испугался того сомнут первым.

– Что-то мне легче не стало, - рекрут всмотрелся в смуглое, покрытое шрамами лицо воина, да, к такому бывалому рубаке можно прислушаться и рядом стоять не страшно, но что бы он там не говорил, всё это лишь пустые слова.

– Здесь всем тяжело. Легко будет, когда из пекла выйдешь.

Кастер отмолчался, разговаривать совсем не хотелось, а думать о том, как он из «пекла» выходит – невыносимо. Перед тем как это произойдёт, если произойдёт, должно случиться столько страшных событий, что кишки сворачиваются от одной мысли о них. Скольких он должен будет убить, сколько умрут на его глазах? Сколько ран получит он сам? И, что вероятнее всего, как он умрёт? Эх, можно было бы пропустить кусок своей жизни, вроде как, забыться, а очнуться только когда всё закончится, чтобы не видеть ужаса бойни…

– Держись рядом со мной и авось повезёт, доживёшь до конца, - вновь ткнул щитом цыган, на паренька он уже не смотрел, только на орков.

Кастер вынырнул из мыслей, кивнул цыгану и попытался собрать волю в кулак. Хоть воин из него никудышный, да и трусоват излишне, но показывать это всем как-то не по-мужски. Руки подняли щит и меч, но по-прежнему оставались слабыми, Кастер даже не мог предположить, как такими руками он будет пробивать орочьи брони. На тренировках в приступе ярости удавалось разрубать напополам чучело, остаётся надеяться, что сила придёт во время боя. Так всегда бывает, если прежде не раздавит страх.

Армия орков преодолела больше половины пустого пространства, расстояние не маленькое и чтобы не запыхаться, надо обладать не дюжей выносливостью. Орки неслись не хуже кавалерии, и оставалось только дивиться их физической подготовке. Кастер постарался твёрдо взглянуть на приближающуюся опасность, но твёрдо не получилось, взгляд остекленел, он смотрел на ревущую волну орков как кролик на удава. Продолжался гипноз не долго, когда орки приблизились на расстояние в сто шагов, Кастер почувствовал, как что-то горячее стекает по ноге… И тут из-за спин ударили лучники. Мощное дребезжание десятков луков всколыхнуло воздух. Туча стрел рухнула на первые ряды врага, тяжёлые наконечники пронзали тела насквозь. Набегавшие сзади орки спотыкались о трупы, падали и умирали под ногами соратников.

Не успел Кастер устыдиться собственной слабости, как эльфы ударили вновь, а затем и в третий раз, предельно близко к передним рядам союзных войск, и ни одна стрела не попала в своего. Вот теперь Кастер не сомневался в мастерстве эльфийских стрелков. «Рассказать бы об этом друзьям, что остались в деревне», - мелькнула мысль. А над головой уже проносились стальные копья баллист и, трещавшие жаром огня, булыжники катапульт.

– Готовсь! – взревел тысячник, и воины вторых рядов уперлись щитами в спины тех, кто стоял на «лезвии». Боевые порядки Оглфира вмиг превратились в одно живое существо, вставшее на своей земле непоколебимой стеной.

С жутким лязгом и криками, орки врубились в серую массу солдат. Кастер напрягся всем телом и зажмурился, сильные руки держали сзади, но всё равно, когда орочий вал дошёл до него, ноги сами взрыхлили землю. Людская стена под напором дикой степной мощи отползла на шаг-два назад. По щиту и шлему тут же, будто град, посыпались скользящие удары. Только после этого Кастер понял, что кричит во всю глотку. Кричали и соратники. На щит давила спина впереди стоящего солдата, орки жали так, что казалось, на тебя ложиться гора. Кастер явственно ощутил, как во всём теле трещат мышцы, как лицо перекосила жуткая гримаса борьбы с запредельным весом.

Опасаясь случайного лезвия, парень выглянул из-за щита. Мужи, стоявшие перед ним, яростно рубились, прикрываясь щитами. Перекошенные злобой поросячьи лица орков клацали зубами на расстоянии вытянутой руки. Все они хотели убивать. Огромные, мускулистые фигуры, облачённые в лёгкие доспехи, внушали трепет деревенскому мальчишке, сроду не видевшему орков.

Нескольких воинов с первого ряда смяли мгновенно, их место заняли бойцы из десятка Кастера, среди них в мясорубку ушёл и цыган. Рубился он умело, много закрывался щитом, изредка бил всегда попадал в цель. Кастер постарался запомнить движения цыгана, но не успел, боец, прикрывавший парня, мешком рухнул под ноги с разбитой в кашу головой и, пройдя по нему, в строй вклинился орк с секирой, одним движение он оборвал жизнь ещё одного воина и намахнулся на Кастера.

– Коли! Что спишь! – заорал кто-то на ухо, заглушая шум битвы.

Ослабевшей рукой Кастер робко направил меч в лицо орка, глаза сами собой закрылись, будто боясь увидеть кровь. Лезвие, не встретив преграды, потянуло за собой руку. Ожидая неизбежной смерти, парень в слепую поднял над головой щит и тут в спину, что есть сил, толкнули вперёд. От испуга Кастер чуть было не развернулся к неприятелю спиной, чтобы спрятаться за спинами солдат, но убежать он не мог, ноги путались в телах поверженный солдат.