– Пушечка у них интересная имеется. Долбанут по хибаре – и конец Визирю, – пояснил Бриг.

– Наши в доме остались? – заволновался Тол.

– Мираж с пленниками, – ответил Бриг.

– Черт! Надо дать ему сигнал, чтобы уходил.

– Поздно! – выкрикнул Бриг, указывая глазами на яркую точку, несущуюся из леса, и, не таясь, бросился к сараю.

– Целик, в сарай! Заводи колымагу! – кричал он на ходу. – Чип, ко мне!

Тол следовал за командиром, отстреливаясь в сторону леса. С крыши сарая кубарем слетел Целик. Перекувыркнувшись несколько раз через голову, он выпрямился, сбил прикладом навесной замок и уже распахивал створки дверей. Бриг поспешил на помощь. Темнота, минуту назад окутывающая все пространство, озарилась ярким светом. Бриг оглянулся на дом. Огненный столб взметнулся в небо, освещая человеческую фигуру, гигантскими прыжками несущуюся прочь от адского пламени.

– Мираж, – коротко бросил Тол. – Успел-таки, чертяка.

Времени на сентиментальности не было. Целик заводил двигатель, Тол запрыгнул в салон, подгоняя товарища:

– Давай, Целик, шустри!

В этот самый момент зашумел мотор пикапа противника. К нему со всех сторон мчались фигуры в камуфляжной форме. Бриг развернулся и открыл огонь. Пока машина не рванула с места, он успел зацепить двоих бегущих. Остальным удалось добраться до автомобиля. Пикап дал задний ход, развернулся на сто восемьдесят градусов и, виляя, помчался по лесной дороге.

– Мираж, Чип, остаетесь на территории. Зачистить все, – коротко бросил Бриг подбегающему Чипу.

Целик уже выгонял авто из сарая. Бриг запрыгнул в салон. Сделав разворот, автомобиль выехал на проселочную дорогу, бросаясь в погоню за пикапом диверсантов.

Джип неторопливо ехал по обледеневшей поверхности. Целик крепко держал руль, стараясь удержать машину на заданном курсе. Бриг сидел на переднем сиденье. Глаза закрыты, тело расслаблено. Автомат лежал на коленях. Больше в нем необходимости не было: отряд возвращался на одинокую делянку рыжеволосого. После бешеной погони по обледеневшим дорогам разговаривать не хотелось.

Сбежавшую группу нагнать не удалось. По сравнению с пикапом противника джип рыжеволосого не выдерживал никакой конкуренции. Некоторое время Целик мужественно пытался сократить расстояние, не дать остаткам группы уйти. Но, как только машины вышли на открытое пространство, преимущество пикапа дало о себе знать. Машина резко набрала скорость, исчезая вдали. Целик попытался сделать то же самое, но колеса джипа тут же заскользили по ледяной корке, и через пару минут машину занесло. Целик резко сбросил скорость до второй передачи. Не помогло. Машину начало крутить. Убрав ногу с педали тормоза, он продолжал сбрасывать скорость, двумя руками вцепившись в руль. Наконец движение прекратилось, машина встала. Но о преследовании пришлось забыть.

Подавив разочарование, Бриг отдал приказ возвращаться. И вот они уже приближались к месту бывшего поселения рыжеволосого. Слабые отблески догорающего строения указывали путь. Подъехав к сараю, Целик заглушил мотор. Мираж и Чип встречали их. Вопросов не задавали, ответ был понятен и без слов, стоило лишь взглянуть на расстроенные лица.

– А мы тут кое-что успели сделать, – начал Мираж. – Территорию зачистили. Выживших не оказалось.

– Куда будем трупы девать? – стараясь расшевелить командира, спросил Чип.

– Свалим в сарай. Пусть местные власти сами разбираются. Мне в управлении дали понять, что нас эта сторона вопроса волновать не должна, – ответил Бриг. – Завтра звонок сделаю, и забудем об этом. Что с Визирем, не смотрели?

– Жар еще не спал. Хотя, я думаю, вряд ли там кто выжил, – ответил Мираж. – Долбануло не хило.

– Взрыв был поверхностный. Проводник, конечно, не выжил, а вот те, кто в погребе, могли уцелеть. Пока не проверим, уезжать нельзя, – отчеканил Бриг.

– Ладно, подождем. Пойдем, парни, трупы пока потаскаем, – не стал спорить Мираж.

Все, кроме Брига, рассыпались по территории. За полчаса собрали все тела, сложили в сарае и накрыли брезентом. Целик с Толом прыгнули в джип и поехали вызволять свой автомобиль. От машины Визиря осталось одно воспоминание. От взрыва ее подбросило, несколько раз перевернуло. Бак взорвался от удара о землю, а остальное сделал огонь.

Пока таскали трупы, пока реанимировали свой автомобиль, костер на месте хибары поутих. Вооружившись огнетушителями из машины, бойцы, сориентировавшись, где ранее располагался подвальный люк, обработали это место, растащили баграми остатки головешек. Люк оказался целехонек. Изнутри раздавался гулкий рев. Общими усилиями попытались открыть его, но он не поддавался.

– Что за ерунда? Почему не открывается? – недоумевал Тол.

– Да его ж Аркадич запечатал, – вспомнил Мираж. – Кочергу помнишь? Надо до него докричаться. В противном случае сутки провозимся.

Принялись дружно выкрикивать команды Аркадичу. Тот сначала не мог понять, отчего его не спасают. Все ревел и просил выпустить. Потом до него наконец дошло, что виной всему является кочерга. Радостный вопль возвестил о том, что кочерга удалена. Мираж рванул крышку вверх. Всклокоченная борода рыжеволосого была первое, что увидели бойцы. Подслеповато моргая, Аркадич полез наверх, беспрестанно повторяя одну и ту же фразу: