* * *

Девушка с пышной каштановой шевелюрой острым личиком и пышными губами, стояла в толпе людей возле оцепления. Напряжённо наблюдая за суматохой на территории школы, она задумчиво покусывала губу, бегая голубыми глазками из стороны в сторону.

– Оперативно сработано... И заложников всё ещё не выпустили.
– Едва слышно бормотала она себе под нос, анализируя ситуацию.
– Выходит работа паладинов. Эдгар должно быть уже мёртв...

Со всех сил впившись зубами в губу, девушка с головой погрузила в раздумья. Тут из толпы позади, на её плечо мягко легла гигантская рука, заставив девушку оглянуться. Как оказалось, сзади возвышался массивный темноволосый мужчина с широким прямоугольным подбородком, густой щетиной. Задрав здоровый нос к верху и мужик, впился в девушку маленькими пустыми глазками, сидящими глубоко под выпирающим лбом.

– Как обстановка? - грубым басом прохрипел здоровяк.

– Пешки съедены. Студенты внутри. Можно сделать вывод что, они знают не меньше нашего. - Сухо ответила девушка.

– Как и говорил Густав, - хрипло продолжил мужчина, из-за грубого голоса и комплекции он больше походил на медведя в одежде, нежели человека.

– Зачем явился? Ты ведь в курсе, что привлекаешь слишком много внимания?

– Шеф послал, - буркнул громила, почёсывая подбородок, - у нас срочное собрание.

Не задавая лишних вопросов, девушка развернулась на месте и бодрой походкой двинула через толпу людей. Верзила же направился следом, стараясь привлекать как можно меньше внимания, хоть и тщетно.

– Вы достали клинок?
– поинтересовалось девушка, как только они немного отдалились от суматохи, творящейся вокруг школы.

– Да, сейчас шеф разбирается с его отправкой. Наша первоочередная задача обеспечить его безопасность, и если с мечом что-то случится, нам всем не сносить головы.

– Я так понимаю при доставке, не возникло проблем?

– Напротив...
– Виновато замялся здоровяк, сомневаясь, стоит ли оглашать подробности.

– Опять твоя дурацкая манера недоговаривать... В чём дело не томи.

Мужчина с девушкой медленно шли вдоль оживлённой автомагистрали, где с диким рёвом неслись автомобили, заглушая все звуки вокруг.

– Мы потеряли Джозефа...
– Обречённо прорычал здоровяк.

Услышав новость, девушка вылупилась на товарища едва сдержив удивление. Она никак не ожидала, потери одного из товарищей, на, казалось-бы простом задании.

– С мечом есть небольшая накладка, он весьма примитивно активируется. Джозеф взялся за рукоять, и сразу же поглотил солидный заряд тьмы... В итоге беднягу разорвало на части.

– Разорвало?! Сколько же там энергии? Погоди - погоди, то есть меч активирует простое касание?

– Насколько мы поняли, да. Как бы там не было, пришлось везти его вместе с саркофагом.

– Неожиданная проблема...- Девушка вновь прикусила нижнюю губу.
– Раз мы не можем коснуться меча, то и через разлом не отправить...

– Слово в слово речь Густава... Придётся таскать за собой этот каменный гроб. А сами теперь ищем врата.

– Новость не из приятных.
– Девушка уставилась на дорогу, за тем перевела взгляд на здоровяка и вновь спросила.
– А что на счёт ключа?

– У людей Эрика есть какие-то новости. Он не распространяется, но похоже у них всё отлично.

– Хоть что-то...
– облегчённо вздохнула девушка.

Взяв громилу под руку, она повела мужчину к лестнице в метро и, прижавшись поближе к спутнику начала спуск по ступенькам. Через минуту эти двое спокойно исчезли с охваченных паникой улиц города, растворившись в толпе людей глубоко под землёй.

* * *

Широкое белое здание высотой в четыре этажа величественно возвышалось над маленьким сквером в центре города. Это было массивный деловой центр, со старыми потрескавшимися стенами, но отполированными до блеска крупными окнами. Сердцевина здания выглядела как отдельная пристройка и имела дополнительный этаж, отчего та возвышалась подобно стеклянной башне - вросшей в нечем непримечательный офисный центр. А, зеркальные окна строения переливались множеством цветов, отражая солнечные лучи во все стороны, от чего сооружение лишь больше бросалась в глаза. И более всех в сиянии этих лучей утопал прилежащий к зданию скверик. Коротая прохладный солнечный день, на его территории отдыхало несколько человек. Пара девушек, что расположились на скамье возле фонтана и весело судачили о чём-то своём, а также мужчина в пальто выгуливающий целый выводок маленьких собачонок. Местные жильцы беззаботно прогуливались на открытой территории здания с потертой металлической табличкой, и выгравированным на ней белым колоколом - гербом Астамора. Чуть выше гравировки располагалась выбитая золотом надпись: "Офисное отделение национальной службы безопасности No3 по городу Астамору".

Тем же временем, с оживленной трасы проходящей мимо сквера, плавно съехал серебристый служебный автобус с визжащей на крыше мигалкой, и проскользив вдоль сквера тот подъехал к зданию. Массивная дверь подземного гаража в правом крыле офиса со скрипом отварилась, и автобус немедля скрылся за ней.

Автобус прибыл на масштабную подземную парковку в недрах здания. Продвигаясь через ряды, усеянные множеством служебных автомобилей на любой вкус, автобус медленно пересекал автопарк покуда не нашёл свободное место. Ловко припарковав машину, водитель покинул кабину и открыл двери кузова, откуда наружу поспешил выбраться небольшой отряд людей в форме. Оживлённо обсуждая прошедшее задание, оперативники тут же разбились на две шеренги у кузова, и принялись выгружать ящики с оборудованием для операции. Следом за оперативниками, автобус так же покинули двое юношей в офицерской форме. Задремавший в пути Лент блаженно потягивался, стараясь сдержать зевоту, а за ним, едва влача ноги, брёл Квин, с бледно белым цветом лица.