– Время сколько?
– рявкнул Велик, сверля Степашку взглядом.

– Чё?
– переспросила я.

Тяжелый взгляд карих глаз скользнул по мне, и вновь вернулся к парню.

– Не слышу!
– рявкнул Велизар еще более грозно. Не, ну не будь мы знакомы, черт знает сколько времени, я бы невесть что подумала. И испугалась бы точно. Но к счастью, мы, я, то есть, не из пугливого десятка.

– Чего орешь?
– возмутилась я, - Ночь на дворе. Всех соседей разбудишь, гавкаешь тут, волкодав, блин.

Степан хотел что-то сказать, но ему никто не позволил.

– Свалил отсюда!
– прорычал волкодав по имени Велик, продолжая сверлить Степашку гневным взглядом, особенно его руку, все еще обнимавшую меня за плечи.

– Но...
– начал говорить одноклассник, отчего поднялся в моих глазах еще больше. Нет, хот и хлюпик, но смелый. Надо бы его в нашу секцию затянуть. Пусть парня научат кулаками махать.

– Пошел вон!
– выплюнул Велик, и, наконец, посмотрел на меня. И что-то я начала немного, ну, самую капельку, пугаться. Взгляд такой дикий. Спорить расхотелось.

– Степ, завтра в школе увидимся, - улыбнулась парню, - Давай, чеши домой.

Степка посмотрел на меня, игнорируя Велизара, и кивнув, ушел. А я, развернувшись, решила пойти домой. Завтра ведь в школу рано вставать, а уже почти одиннадцать. Но у самой двери меня остановил голос Велизара.

– Подожди меня, - и уже не рычал ведь, вот умеет же спокойно разговаривать, чего раньше злого дядю строил?

– А сам дорогу не найдешь?
– спросила я, остановившись.

– Я покурить хочу, - ответил Велик. Обернулась, увидела, как он вновь сел на лавку. Достал сигареты, прикурил. Свет от уличного фонаря падал на его лицо, а я стояла в тени. И Велик показался мне каким-то ... не знаю даже. Будто плохо знала его все эти годы. Будто есть что-то, что он скрывает. Просто, чувство такое возникло, сама не знаю почему. Пока разглядывала его, Велик поднял глаза на меня. Не знаю, что он там увидел, но бросив сигарету, встал.

– Ты чего?
– тихо спросил он, - Ты испугалась да?

Я почему-то молчала.

– Я это... пугать не хотел, - так же тихо пробормотал Велизар, - Просто мама волновалась, и я решил на улице подождать. Мало ли что случилось. У нас тут не спокойно.

Велизар говорил, а я не шевелясь, стояла и смотрела на него.

– Ну, хочешь, я извинюсь?
– вдруг предложил он.

– Перед Степаном?
– переспросила я удивленно.

– С какой это радости?
– возмутился Велик, а я вдруг пришла в себя. Нет, устала, точно устала. Вот и всякие мысли лезут, - Перед тобой. А ему чести много будет, хлюпику твоему.

– Знаешь, Велизар Ильич, - прищурилась я, - Вот просто не хочется ехать с отцом, так бы я тебе все сказала, что думаю.

И развернувшись, потопала по лестнице вверх. Оказавшись в квартире, разулась, заглянула на кухню. Никого. Свет горел, чашка чая на столе. Прошла в гостиную. Тоже пусто. Осторожно приоткрыв дверь в спальню Марго, увидела, что тетушка спит.

– Ну, спит, так спит, - пробормотала я, и пошла к себе в комнату. Прихватив пижаму, пошла в ванную. Приняв душ и смыв косметику, вышла. В квартире было темно, только на кухне горел бра. Подумала, что этот волкодав забыл выключить свет, уходя домой. Но ошиблась. Велик стоял у окна, при тусклом свете его фигура казалась еще больше, словно высеченной из камня.

– Чай будешь?
– услышала его тихий голос. Велизар стоял ко мне спиной, так и не обернувшись.

– Наверное, нет, - подала я голос, тряхнула головой, отгоняя странные мысли, - Мы в кафе попили.

– В кафе значит, - услышала тихое бормотание Велика, - Спокойной ночи, - добавил он.

– Спокойной, - сказала я, и пошла в свою комнату. Нет, странный все-таки волкодав Велик.

Глава 2

<