— Плохо шифровалась, — вздохнула я.

— Что я делала плохо? — переспросила Акулина.

— Все плохо, раз попалась.

— Это да, — согласилась со мной девушка, — опыта у меня маловато было. В горничные поэтому и пошла, кто же меня после такого в ученицы возьмет?

Повздыхав, о своей общей необразованности в магических науках, мы пошли гулять по терему. Так, на кухне уже были, там скелеты всегда что-то готовят, кладовки все заперты, а в гостиной — окна с магическими решетками, я их уже научилась видеть. На первом этаже обнаружилась еще пара комнат, но они тоже были закрыты на ключ.

— Да, кощей — мой папенька, распоследний кощей, — вздыхала я, когда и входная дверь не захотела нас выпустить. — На второй этаж возвращаемся, — потянула я за собой Акулину.

Здесь комнат было больше, одна из них оказалась библиотекой, и дверь в нее была открыта, ну, а окна в решетках, куда уж без них. Отметив наличие огромного количества книг, и зацепившись взглядом за корешки некоторых из них, поняла, что отыскала Клондайк. Почти вся библиотека была собрана из учебников по магии. Я задумалась, мне все еще хотелось сбежать от Елисея, но и остаться уже тянуло. К какому бы решению я не пришла, а выход отсюда знать не помешает, поэтому мы с Акулиной продолжили свои изыскания, сунув свой нос, куда только можно и нельзя. Нельзя — было значительно больше, что огорчало.

Оставались еще чердачные помещения, но времени на их изучение у нас уже не было, на первом этаже хлопнула дверь, и терем заполнился голосами. Было такое ощущение, что внизу собралась целая толпа народа, мы с Акулиной переглянулись и помчались смотреть, кто там пришел. Бегать в длинном платье было не только неудобно, но и опасно. Я наступила на край подола и путь до первого этажа проделала кувырком.

Подняв глаза, я столкнулась взглядом с эльфом? Пригляделась, нет, видимо, эльфы тут только отметились в каком-то поколении, больше данный индивид походил на человека, красивого надо отметить человека, со слегка вытянутыми ушами, неестественно зелеными глазами и белоснежными волосами.

— Это и будет моя ученица? — спросил, по-эльфийски, надменным голосом недоэльф, — надо сказать, она весьма неуклюжа.

— Не вам об этом судить, — огрызнулась я, поднимаясь с пола самостоятельно, так как помогать мне, видимо, никто не собирался, — я вас еще не утвердила на эту должность, — добавила я мстительно, я княжна тут или как?

— Несколько грубовато, моя милочка, — вмешалась в наш разговор дама, неопределенного возраста с острым носом, классическим пучком волос и в безупречно сидящем черном платье.

— А вы, собственно говоря, кто? — спросила я, одергивая розовое безобразие. Хорошо, что под ним у меня джинсы были.

— Княжна, позвольте вам представить ваших преподавателей, — сказал вышедший вперед Аркадий, которого из-за низкого роста я сначала и не заметила, — ваш отец, лично, их одобрил.

— А я еще Елисея на роль отца не одобрила, — хмыкнула я, — так что с этой толпой пусть сам разбирается, — и я поспешила обратно на лестницу, с которой только что слетела.

Очередной стук входной двери возвестил о приходе хозяина терема. Оглядев толпу, застывшую у лестницы во главе с дядей Акулины, и меня, грациозно поднимающуюся по ней, Елисей, не удостоив никого вниманием, начал с меня:

— Рада, вернись.

— И не подумаю, — ответила я, отвернувшись от него.

— А ты подумай, — хмыкнул кощей.

— А надо? — не согласилась я.

— Думать, всегда надо. Скоро бал, а ты ничего не знаешь и не умеешь. В магии не разбираешься, а водная — у тебя, между прочим, и не основная стихия.

— А какая основная? — заинтересовалась я, обернувшись.

— Для этого учителей тебе и подобрали, а ты сбегаешь, — улыбнулся мне родитель.

— Хорошо, я вернусь, но если кто-то из них мне не понравится, сильно, — махнула я рукой в сторону толпы, — я за себя не отвечаю. Водной магией я иногда пользуюсь, с непредсказуемыми последствиями для окружающих, — и я посмотрела многозначительно в сторону недоэльфа и остальных преподавателей, так что все они сделали шаг назад, кроме одного человека или не человека, поди разберись тут в этом мире.

— Настоящая дочь кощея! — восхищенно произнес этот все же не человек, сверкнув клыками.

О, только вампиров мне для полного счастья и не хватало! — подумала я, уже ничему не удивляясь, и начала спускаться обратно.

А теперь, господа преподаватели, — обратился Елисей к собравшейся у начала лестницы толпе, — я хочу представить вам мою дочь, княжну Раду.

Я слегка поклонилась и улыбнулась всем сразу. Приседать посчитала лишним, да и не умела я этого делать, затем посмотрела на даму в черном, кажется, она была удовлетворена моим поведением.

— Добрый день, княжна, я преподаватель этикета и хороших манер — леди Медея, — представилась женщина.

— Очень приятно, — проявила я вежливость.

— Взаимно, кажется, наше знакомство началось неправильно. Надеюсь, мы сможем найти общий язык на радость вашего отца.

— Возможно, — не стала я ее сразу разочаровывать.

— Господа, сейчас мы пройдем в мой кабинет на втором этаже и обсудим расписание занятий моей дочери. Затем вас расселят по комнатам и пригласят на обед.