— А если не хочу?

— Родственники заставят.

— Нет у меня в таких родственников, чтобы против моей воли пошли.

— Ну, ну, надейся, — опять ухмыльнулся парень и, отпустив меня, первым шагнул в моторку, протянув мне руку.

— Не положено, — не сдалась я.

Но меня никто и спрашивать не стал. Константин подхватил меня на руки и усадил в катер, сам завел мотор, и мы помчались вниз по реке.

— Я на работе, — выдала я очевидное.

Парень только загадочно улыбнулся. Я подняла глаза на своего похитителя и только открыла рот, чтобы задать вопрос и возмутиться произволом, как мне ответили, даже не выслушав.

— А, кстати, ты там больше не работаешь, невеста князя не может работать, да еще на такой должности.

— У нас нет князей, даже если у кого-то в предках затесались, это лишь звание на бумаге, абсолютно ничего не значащее в современном обществе.

— У людей, конечно, но ты уже сама догадалась, что мы не люди.

— Кто это мы?

— В данном случае я имею в виду и себя, и тебя.

Если бы я уже не сидела, то присела бы тут же после такого заявления.

— А у меня, что тоже титул имеется?

— Не знаю, сначала надо твою родню найти.

— Родню, а что ее искать? Где-то тут братья моей бабушки хвостами по воде били, — вспомнила я.

— Даже так? — Константин немного сник, — я думал, у тебя только яги в родне отметились.

— Вот, — обрадовалась я, — русалы меня не отдадут, — и даже вскочила с лавки, а потом медленно осела, осознав — я что совсем, совсем не человек? А как же мои родители, они же, точно, люди? — задала я вопрос, в принципе ни к кому не обращаясь, но мне, тем не менее, поспешили ответить.

— У твоей мамы силу отняли, — из воды показались вчерашние пловцы, — вот она и стала человеком. И этот, — русалы кивнули на парня, — кощеево отродье, тоже, по всей видимости, задумал, не верь ему, не женился бы он на тебе никогда по нашим законам, а только магию себе забрал. А отец, ну тот, которого ты так привыкла называть, тебе не родной.

Я посмотрела на Константина. А я-то думаю, что за его напором стоит? И это отнюдь не моя красота, писанная, и не ум острый, силу магическую ему подавай! А вот обломается он, ничего не получит. Может, она мне и даром не нужна, я к себе, как к человеку привыкла, но и этот гад бессмертный, ни с чем останется. Разозлилась я очень, и мне вдруг душно стало, даже цепочку с кулоном, что бабушка на меня в детстве надела, с шеи сорвала. А на парня так глянула, что тот сам прочь из лодки шагнул. Вода вокруг моторки забурлила и поднялась вверх, вздыбившись над нами огромной волной, на дно начала сыпаться рыба, большая и маленькая.

— Рада, остановись, — закричали хвостатые родственники.

И я очнулась. Это что же я творю? Надо успокоиться, а то из-за меня все речные обитатели могут погибнуть, а это не только рыба. Но и рыбку жалко, наверное, поэтому мне захотелось плакать. Слезы сами собой катились и катились из глаз, зато вода успокоилась, а русалы оказались около меня, успокаивая. Я устала всхлипывать и затихла.

— Вот и умница, — похвалил меня один из родственников.

— Все у тебя теперь хорошо будет, сила проснулась, никому ее уже не отнять, — разъяснили мне ситуацию двоюродные деды, которым на вид было не более двадцати пяти лет.

— А почему у меня хвоста нет? — поинтересовалась я и всхлипнула, посмотрев на свои вполне человеческие ноги. Мне вдруг обидно сделалось, родственники водяные — есть, а хвоста — нет!

— У тебя не только мы в родне, парень-то правильно сказал, а еще яги и горынычи.

Да уж «приятный» набор родственничков! — подумала я, успокаиваясь окончательно, но тут же вспомнила о своем несостоявшемся женихе и опять начала волноваться. Может быть, он и козел, но смерти я никому не желала. Слезы наполнили мои глаза, и я испуганно спросила:

— А этот, ну Константин, он утонул?

— Такое не тонет, — улыбнулись мне русалы, — кощеи все — бессмертные.

— Совсем, совсем бессмертные? А как же «а смерть его в яйце»? — вспомнила я сказку.

— Ну, не знаем, яйца отрывать им еще никто не пробовал, — заржали родственники.

Я покраснела.

— Я же не их анатомические особенности имела в виду, — уточнила я.

— Да какие же это особенности? Они у всех мужиков есть, эти особенности, — сказали сквозь смех парни, — да не ты переживай, цел твой ухажер. Убегал, аж пятки сверкали.

— А мне, что теперь делать? — я устало опустилась на лавочку, почему-то нестерпимо захотелось спать.

— Отдохнуть тебе надо. Ты столько силищи выплеснула, совсем, поди, резерв пустой. Жаль, не можем тебя в речную резиденцию взять, ты без воздуха не проживешь.

— А я и не хочу в воде жить. Поплавать люблю, а спать хочу только в своей постели, — вот нисколько не расстроилась я.

— Давай, Игнат, доставим девочку домой, а от кого у нее силы и какие пусть ей сама Марфа объясняет, когда от своего горыныча в очередной раз сбежит.