И всё же, неумолимая сила любви захватила их, колесо судьбы закрутилось, остановить его было уже невозможно. Несмотря на запрет отца, втайне от всех они поженились. Слух о замужестве дочери вскоре дошедший до ушей Калба Савуа безумно разозлил богача: как могла его красавица Рахель стать женой этого неуча-пастуха?! Объятый яростью отец отрекся от своей единственной дочери, изгнал её из дома и лишил права на наследство.

Новоиспеченных супругов ждала лишь нищета. Юная Рахель, привыкшая к жизни в богатстве, смиренно разделила с любимым Акивой его участь и судьбу.

Ну а он, как и обещал, пошел учиться. Однако грамота никак не давалась, как он ни старался, всё было напрасно. Мужчина был вынужден сидеть и учиться вместе с маленькими детьми, которые постоянно смеялись над ним. Прошло много времени, но у него по-прежнему ничего не получалось, пока однажды Акива совсем не отчаялся и понял, что просто не в состоянии больше терпеть унижения, что вынужден признать: он не в силах выполнить обещание, данное любимой жене! Домой шел понурый, с тяжелым сердцем и приготовился признать свое поражение, но вдруг увидел неподалеку ручей, где вода непрерывно лилась на камень и пробила в нем большую дыру. И тогда мужчина подумал: «Даже вода способна проточить камень, неужели святые слова Торы не проточат мою твердую голову?» И он принялся за учебу с новой силой!

И, о чудо! Как только ему удалось освоить грамоту, всем учителям стало очевидно, что этот пастух обладает особым даром постижения святых текстов. Его душа была чиста, проста, близка к природе и полна любви, а ум полностью свободен. И он учился, учился много лет подряд, беспрерывно и страстно. Его изголодавшийся по знаниям ум жадно впитывал мудрость древних текстов, раскрывая их тайные смыслы. Он переходил от одного учителя к другому, продвигаясь в своих познаниях семимильными шагами. Так слух о нем разнесся по всей Иудее.

В древних сказаниях есть упоминание о том, что Рахель, чтобы дать возможность своему мужу учиться у самых выдающихся мудрецов поколения, отрезала и продала свои роскошные золотые волосы. Акива очень расстроился, ведь он так любил их и называл «золотой короной». И когда женщина лишилась их, он дал себе обет, что обязательно разбогатеет и подарит своей ненаглядной жене «Золотой Иерусалим» – дорогое украшение из золота в виде изображения святого города.

Он продолжал свое обучение, жил в другом конце страны и виделся с любимой женой лишь несколько раз в году, во время великих праздников, которые все евреи отмечали в Иерусалиме. Так прошло долгих двенадцать лет. Рабби Акива, уже будучи известным и признанным знатоком Торы, наконец-то возвращался к своей возлюбленной.

Подходя к дому, он случайно услышал разговор Рахель с другой женщиной: «Ты так красива и молода, а твой муж бросил тебя одну на столько лет! Как можно терпеть подобное отношение?!» – спросила она. И Рахель ответила, что готова ждать еще двенадцать лет, чтобы её муж выполнил свое обещание и стал Первым Мудрецом Израиля. И тогда Акива понял – это знак, что он еще не в полной мере выполнил обещанное жене. Вскоре он снова ушел учиться… еще на двенадцать лет…

Чем больше времени проходило, тем сильнее любил Рабби Акива свою Рахель. В его глазах она была самим совершенством. Сказание гласит, что когда он возвратился в родной город Великим Мудрецом поколения, его сопровождали двадцать четыре тысячи учеников – достойнейших, образованных мужей, знатоков священных писаний. Он был поистине гениальным Учителем. Все жители города вышли на улицу, чтобы приветствовать его. Среди них была и его скромная жена. Соседи пристыдили ее: «Одолжи у кого-нибудь нарядную одежду, чтобы выглядеть достойно перед Мудрейшим!» Но Рахель ответила: «Мой муж хорошо знает, кто я и как мне живется. Незачем прихорашиваться перед ним». Рахель стала пробиваться сквозь толпу к своему мужу, но ученики, не знавшие, кто она такая, пытались оттолкнуть оборванку от великого Учителя. Рабби Акива почувствовал её приближение и сказал им:

– Пустите её! И знайте: вся моя Тора и вся мудрость, вся ваша Тора и все наши постижения принадлежат ей, ибо всё наше «изобилие и свет» вызваны её духовной жаждой! – и он крепко обнял свою хрупкую Рахель…

Одним из тех, кто рвался встретиться с Рабби Акивой, был отец Рахель. Он и предположить не мог, что сей почтенный муж, великий ученый, мудрейший из мудрейших, – и есть его отвергнутый зять. И сейчас он пришел за советом.

– О, великий Рабби, – сказал он, – много лет назад моя дочь вышла замуж за бедного безграмотного пастуха вопреки моей воле. В гневе я отрекся от нее и поклялся перед Всевышним, что никогда не прощу ей этого. Теперь я раскаиваюсь и очень хочу найти дочь, помириться. Больше всего на свете я хочу быть вместе с ней и моими внуками. Что же мне делать?

И Рабби Акива сказал:

– Сначала ответь мне, что послужило причиной твоего обета – бедность этого человека или его невежество?

– Конечно его невежество! Ведь он не знал даже алфавита! – ответил старик.

– В таком случае освободи себя от данного обета, ведь твой зять стал большим знатоком Торы!

После чего признался изумленному старику, что он и есть Акива – его зять. Разрыдавшись, отец Рахели бросился целовать руки мудреца и поспешил обнять свою дочь.

– Я отдам вам половину своего состояния, чтобы Великий Рабби Акива смог всё свое время посвящать учению, – сказал он…

Замысел Всевышнего и заветная мечта Рахель осуществились, и ставший величайшим мудрецом Рабби Акива возвестил всем женщинам на все времена наиважнейшее послание: «Моя Тора, вся моя мудрость, и ваша Тора – её заслуга!»

И не удивительно, что б'oльшая часть наследия мудрецов древнего Израиля, фундаментальные духовные труды, которые лежат в основе культуры еврейского народа и которые мы имеем счастье читать и постигать сегодня, дошли до нас сквозь века именно благодаря ученикам Рабби Акивы. Один из них – легендарный Рабби Шимон, написавший великую книгу всех времен «ЗОАР».