Не имея сведений о местопребывании группы Павловского и решив, что она атакует Речицу (по отрывочным сведениям крестьян и освобожденных из плена солдат Мозырского полка), полковник Матвеев с утра 17 ноября силами своей группы повел наступление на Речицу, идя примерно тем же путем с юга, что до него группа Павловского. 18 ноября, узнав от местных жителей, что Павловский отступил от Речицы, но и красные тоже эвакуируют Речицу (тогда как они стягивали сюда подкрепления), Матвеев с Вознесенским, Витебским и Псковским полками двинулся на Речицу.

Красные командиры не ожидали нового наступления с юга и перегруппировали свои войска на запад и север. Тем не менее, атака группы Матвеева с юга успеха не имела. У него было только 3 полевых орудия, 10 пулеметов и 300 солдат, поэтому преодолеть оборону «красных» он не смог. Его боевые порядки обстреливали три вражеские батареи и два бронепоезда. Группа Матвеева отступила к деревне Молчаны, на юго-запад. Назавтра, узнав об атаке группы Матвеева, на Речицу вновь двинулась группа Павловского, но была вынуждена отступить перед превосходящими силами красных.

Наконец, 20 ноября понесшие потери группы Матвеева и Павловского встретились в деревне Великий Бор (в 20 км севернее местечка Хойники и в 50 км восточнее Мозыря), в полесских лесах. На совещании командиров решили Речицу более не атаковать из-за нехватки артиллерии и личного состава. Сюда же 20 ноября из Мозыря прибыл сам Станислав Балахович, который привел с собой свою личную сотню и один батальон Псковского полка. Всего в Великом Боре собралось более тысячи солдат{403}.

По дороге в Хабне Булак-Балахович сформировал из пленных красноармейцев Хабненский полк.

В это же время активно действовала группа полковника Микоши (в основном, полки 2-й дивизии) в направлении на Жлобин. 15 ноября группа Микоши двинулась на Жлобин после взятия накануне Калинковичей и Якимовичей (северо-западнее Калинковичей). Минский полк занял Козловичи, а Георгиевский — Домановичи. Смоленский полк остался в Якимовичах, Островский полк охранял станцию и местечко Калинковичи. Восточнее, на правом крыле этой группы действовал Туземный полк. Дальнейшее наступление группы полковника Микоши остановила в 5 километрах северо-западнее Домановичей 143-я стрелковая бригада «красных».

А в это время находившийся в Козловичах 3-й батальон Минского полка (7 офицеров и более 100 солдат с тремя пулеметами) без боя перешел на сторону большевиков. Сюда же прибыли дополнительные силы красных войск. С утра 17 ноября под напором частей 17-й СД группа полковника Микоши начала отступление и в 15 часов дня отошла в Мозырь, который занимала 3-я дивизия генерала Ярославцева{404}.

Убедившись в том, что главные силы Балаховича наступают на Речицу, начальник штаба Западного фронта Николай Соллогуб подготовил план окружения противника в двух «котлах» — возле Мозыря и между Мозырем и Речицей. Согласно этому плану 17-я СД получила приказ выйти из района Жлобина в тыл армии Балаховича западнее Мозыря и отрезать его части, которые вели бои под Речицей, повернув свой фронт на восток. Находившаяся в районе Бобруйска 48-я СД должна была разрезать группировку, которая вела бои между Мозырем и Речицей, взяв Калинковичи и Хойники.

К вечеру 17 ноября 143-я бригада 48-й СД заняла Калинковичи — Малые Автюки, а 142-я бригада той же дивизии — Макановичи. Были захвачены пленные из Витебского, Псковского и Вознесенского полков. Части 10-й СД подошли к Припяти и заняли позиции на противоположном от Мозыря берегу.

В ночь с 17 на 18 ноября группа Микоши начала отступление от Мозыря на запад. 2-я пехотная дивизия НДА упорно обороняла Мозырь, но вынуждена была отступить. 19 ноября 49-я бригада 17-й дивизии форсировала Припять. Мозырь был взят 51-й бригадой 17-й СД 20 ноября к двум часам ночи после многочисленных атак{405}.

В ночь с 20 на 21 ноября С. Балахович начал отход на запад из района деревни Великий Бор. Эта группа его войск разделилась на две колонны и шла лесными дорогами в обход Мозыря с севера и юга. При этом отступающие части несли большие потери, главным образом пленными. Сам С. Балахович шел с северной колонной, ему удалось пройти между Калинковичами и Мозырем через заслоны 17-й СД{406}.

Еще несколько дней его группа шла лесными дорогами на запад, вступая в стычки с частями 33-й Кубанской кавалерийской дивизии. 22 ноября в районе Капличи — Якимовичи (30–40 км северо-западнее Калинковичей) группе С. Балаховича удалось пробиться на запад, нанеся при этом поражение частям 33-й Кубанской казачьей дивизии. Красные казаки не выдержали удара Псковского и Партизанского полков. Утром 23 ноября группа прошла на север к деревне Колки (севернее Копаткевичей) по глухим лесным дорогам, а оттуда подошла к реке Птичь и днем вышла к деревне Копцевичи.

Утром следующего дня, преследуемые с севера бойцами 24-й стрелковой бригады, а с востока — 33-й Кубанской дивизии, части Балаховича переправились через Птичь, частично уничтожив свой обоз. 25 ноября группа Балаховича, отбив атаку красных казаков под Грабовом (20 км восточнее Князь-озера), продвинулась в сторону Житкович. 27 ноября на станции Люденевичи (западнее Житкович) С. Балахович получил сведения, что остальные группы его армии перешли на польскую территорию и отдал приказ частям своей группы отступить{407}.