Военные действия Слуцкой бригады против 16-й российской армии продолжались один месяц, с конца ноября до конца декабря 1920 года. В исторической литературе эти действия носят название «Слуцкое восстание», хотя это неправильно.

Конечно, с точки зрения руководства марионеточной Белорусской ССР всякое вооруженное выступление против него на территории, переданной ей польскими войсками — восстание. Но, с другой стороны, вооруженного восстания против советской власти на этой территории не было, ибо такая власть там отсутствовала. Кроме того, вооруженное выступление в Слуцком уезде в 1920 году под руководством Слуцкой Рады, как временного органа власти БНР на территории республики, являлось борьбой за восстановление независимости Белоруссии, провозглашенной в 1918 году. Поэтому многие белорусские историки называют эту акцию «Слуцкi збройны чын» (Слуцкое вооруженное выступление).

Вооруженное выступление Слуцкой бригады произошло в неблагоприятных военных и политических условиях. Она вступила в борьбу отдельно от НДА Балаховича, уже после поражения этой армии, когда уже действовало перемирие Польши с РСФСР, при недостатке людей и оружия, но при энтузиазме и поддержке местного населения.

В период формирования Слуцкой бригады усилилась политическая борьба между эсэрами и сторонниками С. Балаховича в руководстве Рады и в командовании бригады. Штаб бригады не приглашал на свои заседания представителей Слуцкой Рады, игнорировал комиссара Наивысшей Рады БНР Жаврида. Но в конце ноября в Семежево приехал представитель Наивысшей Рады БНР Кузьма Терещенко с четырьмя офицерами БВК: капитанами Андреем Якубецким, Антоном Бориком и Антоном Сокол-Кутыловским, поручиком Федором Янушенко. Все они были противниками С. Балаховича. Капитан Борик занял должность начальника штаба бригады. Это усилило позиции Жаврида и его сторонников.

Начала работать типография, которую польские власти разрешили открыть сначала в Слониме, а затем в Клецке. Под руководством Макара Кравцова она печатала листовки и газеты. [63]

В конце ноября белорусское войско заняло позиции в 35–40 километрах западнее Слуцка. 1-й Слуцкий полк занял участок от Семежево до Вызны (около 20 километров). 2-й Грозовский полк занял позиции севернее, в районе Копыль — Тимковичи — севернее Семежево.

Боевые действия Слуцкая бригада начала 27 ноября, когда подразделения ее 1-го полка атаковали части 8-й СД 16-й армии — ее караулы и полевые заставы на демаркационной линии. В последующие дни к таким атакам из нейтральной зоны подключились роты 2-го Грозовского полка.

Вначале командование Западного фронта не знало, что против его войск действуют части Слуцкой бригады. Видимо, разведка действовала плохо. Российское командование приняло их за отряды Балаховича. Так, в оперативной сводке полевого штаба РККА от 2 декабря 1920 года сказано:

Командование 16-й армии решило очистить нейтральную зону от этих «бродячих отрядов». Получив согласие от польских властей, красные войска вошли 4 декабря в нейтральную зону на три дня. Однако эта карательная операция дала мизерный результат: были задержаны около 50 дезертиров и 15 перебежчиков. Командование Слуцкой бригады вывело основные силы из-под удара. Только в районе Семежево часть белорусских отрядов была разбита и 7 декабря ушла из нейтральной зоны на польскую сторону. Поляки разоружили 30 офицеров и 400 солдат{425}. Штаб Слуцкой бригады 9 декабря заявил об отступлении двух своих рот на польскую территорию и их разоружение. Сама бригада отошла на 8 км западнее Семежево, почти к самой границе.

Неудачи первых боев для Слуцкой бригады объясняются не только недостатком оружия, но и излишней растянутостью фронта (до 40 километров) при относительно небольших силах.

К этому добавился кризис в командовании Слуцкой бригадой. Начальник контрразведки штаба бригады перехватил письмо командира 1-го полка капитана П. Чайки с пакетом тайных документов, посланное через одного старика в Вызну советскому военному комиссару К. Кецко, эсэру, с которым Чайка работал в Слуцком военкомате. Чайку арестовали. При аресте он крикнул Жавриду, который добился назначения его командиром полка: «Жаврид! Спаси меня!» Но Жаврид не только не помог, но сам в тот же день уехал в Варшаву.

Прокулевич тайно собрал своих сторонников (эсэров), чтобы договориться об отстранении от командования «балаховцев». Пока они договаривались, П. Чайка с помощью своего друга поручика А. Мироновича бежал из-под ареста в Слуцк. Но там его схватили большевики. «Тройка» особого отдела 16-й армии «за измену советской власти» приговорила Чайку к смертной казни. 9 января 1921 года его расстреляли{426}.

Побег Чайки дал возможность эсэрам расправиться с «балаховцами». 3 декабря на собрании Рады под руководством Прокулевича было решено арестовать капитана А. Анциповича, а также поручика А. Мироновича и его заместителя Е. Реута под предлогом, что оба содействовали измене П. Чайки. Военный суд разжаловал Анциповича в рядовые, а Миронович и Реут были сняты с занимаемых должностей. Павлюкевичу и Мацели пришлось подчиниться Слуцкой Раде{427}.

После этого Рада назначила командиром бригады капитана А. Сокол-Кутыловского, командиром 1-го полка — подполковника А. Гавриловича, начальником отдела разведки и контрразведки — поручика Т. Янушенко. Командиру бригады Рада временно передала диктаторские полномочия.

Штаб Слуцкой бригады после отступления из Семежево находился в деревне Грицевичи, за два километра от реки Лани, в нейтральной зоне, но на территории, отошедшей к Польше.

После возвращения красных частей из нейтральной зоны на демаркационную линию подразделения Слуцкой бригады вновь начали атаковать их передовые посты. Так, в ночь на 10 декабря солдаты бригады совершили налет на деревни Кривоселки и Новоселки, в ночь на 12 декабря — на деревню Старынь. Потом была совершена попытка вытеснить передовые части «красных» с занятых ими позиций, начато наступление на местечки Семежево и Вызна.