28 декабря Белорусский батальон вместе с литовским Ёнишкельским батальоном 28 декабря занял позиции на Западной Двине. С начала января 1920 года на фронте наступило затишье, так как под натиском польских войск с юга части «красных» отступили. Их место заняли сначала поляки, затем латыши.

Затишье на фронте командование батальона использовало для культурно-просветительской и воспитательной работы. Штаб батальона начал издавать на белорусском языке журнал «Варта Бацькаўшчыны» (Стража Отчизны). Была создана военно-историческая комиссия для сбора материалов и написания очерка о действиях белорусов на полях сражений. Отметим попутно, что делопроизводство и команды в белорусских частях велись и отдавались по-белорусски.

В феврале 1920 года наступила напряженность в литовско-белорусских отношениях. Литовские контрразведчики перехватили курьера из министерства белорусских дел в Москву. В связи с этим были произведены обыски и временно арестованы сотрудники министерства. Министр Язэп Воронко подал в отставку. Его место занял Доминик Семашко, полностью подчинявшийся литовским политикам.

Ухудшение литовско-белорусских отношений привело к сокращению личного состава батальона, который с 1 апреля 1920 года был реорганизован в Белорусскую особую роту. Командиром ее остался майор А. Ружанцов. Были демобилизованы подофицеры, ранее служившие в российской армии, и все солдаты из белорусских уездов, оставшихся на польской стороне. Белорусскую особую роту подчинили командованию 9-го пехотного полка литовской армии.

Белорусско-литовские отношения начали улучшаться с мая 1920 года, когда в Каунасе поселился премьер-министр БНР Вацлав Ластовский и министры его правительства, враждебно относившиеся к Польше. Изменения в характере отношений были связаны с заключением советско-литовского договора о мире 12 июля 1920 года. По этому договору РСФСР передала Литве (на бумаге) значительную часть белорусской территории с городами Вильня, Гродно и Лида. Ленин охотно шел на уступки, чтобы привлечь Литву на сторону РСФСР против Польши.

Литовские войска начали продвижение на юго-восток, чтобы занять переданные ей Россией территории. Вместе с литовскими войсками шла и белорусская рота. 19 июля 1920 года она прибыла в белорусскую деревню Кривосельцы (Браславский район Витебской области) на озере Снуды, где и остановилась. Рота заняла большой участок на новой литовско-российской границе, вплоть до границы с Латвией. В Браславе, последнем местечке на границе с РСФСР, была открыта белорусская комендатура. В Белорусскую роту вступило много добровольцев из местных жителей{48}.

С 27 сентября 1920 года в Вильне началось формирование белорусского батальона из числа добровольцев, затем оно продолжилось в Ковно. В батальон вошли: 1-я Белорусская пехотная рота, пулеметная рота, комендантская рота и три взвода (учебный, связи, конной разведки). В нем насчитывалось 500 человек, командиром был назначен начальник офицерских курсов полковник Успенский.

Но уже в сентябре 1921 года один из солдат-белорусов жаловался, что «все белорусское, что было во времена прежнего командира майора Ружанцова, теперь ликвидировано офицерами-москалями». В батальоне остались только несколько офицеров-белорусов: Волосович, Майоров, Разумович, Яковлев и православный капеллан Иоанн Корчинский. При батальоне не было белорусской школы, хотя половина солдат не знала грамоты. Приказы по-белорусски отдавали офицеры-белорусы, остальные офицеры командовали по-русски, хотя это противоречило уставу{49}.

Таким образом, обе стороны — и литовская, и белорусская, каждая исходя из своих интересов — до поры, до времени пытались формировать и сохранять белорусские воинские части.

ЧАСТЬ II.

ВОЙНА МЕЖДУ ПОЛЬШЕЙ И РОССИЕЙ В 1919 ГОДУ

Вскоре после государственного переворота 7 ноября (25 октября) 1917 года в РСФСР была создана как административно-территориальное объединение Западная область. Она объединила Виленскую, Минскую, Витебскую и Могилевскую губернии. Поскольку в феврале 1918 года почти всю территорию Западной области оккупировали германские войска, ее административный центр перенесли из Минска в Смоленск. Постановлением 2-го съезда советов Западной области в апреле 1918 года в ее состав была включена и Смоленская губерния. Фактически власть большевиков в Западной области весной, летом и осенью 1918 года распространялась только на Смоленскую губернию и ряд восточных уездов Витебской и Могилевской губерний. Всеми делами здесь заправляла та же группа, что и в Минске. По-прежнему она называлась Северо-Западной областной организацией РКП(б).

Ее руководители, армянин А. Ф. Мясников (Мясникян), латыши В. Г. Кнорин (Кнориньш), К. И. Ландер, поляк Р. В. Пикель, евреи М. А. Калманович и И. И. Рейнгольд, резко отрицательно относились к белорусскому национальному движению, считая его опасным конкурентом в борьбе за власть на территории Белоруссии. Эти партийные деятели в своих публичных выступлениях и в газетных статьях неоднократно заявляли о том, что никакого белорусского народа нет, что на самом деле белорусы — это часть русского народа, а потому своя государственность им не нужна. О том же они постоянно писали в Москву, выступая против создания в Белоруссии даже советской республики. Одновременно они жестоко расправлялись с «несуществующим» белорусским крестьянством, поднявшимся на борьбу против пресловутой «продразверстки» (масштабного грабежа, проводимого не частными лицами, а государством).