– Кто ты, и с чем пожаловал? – поднявшись, закинув мечи за спину, спросил Ламберт, самый молодой из ведьмаков. Он говорил совершенно спокойно, шаги они услышны еще за воротами замка.

Геральт сразу обратил внимание, что медальон не дрожал. Значит, нежданный гость не представляет особой опасности.

– Меня зовут Хьярвард из Каэдвена – гордо произнес гость.

Ведьмаки слышали уже это имя очень давно, но не придали никакого значения. Когда гость произнес его, ни один ведьмак и не вспомнил маленького Хьярварда, который тренировался с ними в Каэр Морхене, ведь прошло очень много времени. Даже Ламберт слышал эту историю в детстве, но не подумал что это тот мальчишка.

– С чем ты пожаловал к нам Хьярвард из Каэдвена? Мы гостей вроде не ждали – продолжил разговор Ламберт.

– За вашими головами Ведьмаки. Я сражусь с каждым из вас в честном поединке. И больше не останется ни одного ведьмака из школы волка. Больше никто не будет тут тренироваться. Ни один ребенок не умрет в мучениях, проходя полосу препятствий и от испытания травами – не стал тянуть незнакомец.

– Откуда такая враждебность? В Каэр Морхене уже много лет как не тренируют детей. Если бы мы захотели, то не смогли этого сделать. В связи с утратой знаний, необходимых для проведения серьезных мутаций, – поднявшись со скамьи, влез в разговор Геральт, увидев в глазах гостя враждебность.

– Я не удивлен что вы не узнали меня, даже после того, как я назвал свое имя. Все знают, что ведьмаки бесчувственны и бесплодные скоты! Стольких беззащитных детей умерло. Я по сей день помню, что только один из десяти становится ведьмаком. А остальных, вы хороните вблизи Каэр Морхена.

– Никто и не говорит что это легко. Но благодаря мутациям, мы можем оберегать простолюдин от нечисти и падали, которые выбираются из своих берлог когда солнце спряталось за горизонт. Недостаточно сложить все пальцы находившихся тут, воедино, скольких один из нас спас.

– Я долгое время следовал за вами. Набирался сил, присматривался. Я видел, сколько людей было убито, стальным мечом.

– Никто и не спорит, времена нынче тяжелые. В основном это были бандиты. У каждого павшего, было оружие, и тянулись к нему они первые.

Ламберт и Геральт стояли напротив Хьярварда, в любой момент готовые взяться за мечи. Но надеялись, что этого не произойдет, за оружие ведьмаки брались в крайнем случае. В это время только Эскель по-прежнему сидел за столом, и наблюдал со стороны за происходящим. Не спеша, поднося деревянную ложку с рыбной похлебкой ко рту. Рыбу они поймали только сегодня, просидев несколько часов у проруба.

Хьярвард откинул прядь черных волос с лица. Ведьмаки увидели его зарубцованный шрам. На месте здорового глаза, стоял стеклянный протез.

– С этим я вынужден ходить всю жизнь. Терпеть посторонние взгляды. Ни одна баба не хочет со мной спать. А в борделе, приходится платить двойную цену. Все из-за ведьмачей школы волка, которая испортила мне всю жизнь. Я чудом остался в живых! Что смотрите как истуканы, годы совсем память вам отшибли? Неужели не помните мальчишку, тренировавшегося с вами плечом к плечу, проходил испытания, и которого вы бросили умирать в пещере!

В этот момент, кошачьи глаза были полны удивления. Трое знали эту историю. Эскель и Геральт лично присутствовали, когда произошла эта трагедия. Только Ламберт знал об этом на слуху. Ему часто рассказывали и пугали перед испытаниями. Каждый старался забыть все тяготы того времени. Многие на испытаниях потеряли друзей.

– Но как ты выжил Хьярвард? – поинтересовался Геральт, пытаясь переосмыслить происходящее.

– Только благодаря своей ненависти, жажде мести, и хватаясь за свою никчемную жизнь.

Глава 2

Трое ведьмаков стояли возле большой пещеры. Внутри затаился мрак.

– У нас не так много времени, поэтому тянуть нельзя. Весемир дал время до заката – сказал Геральт.

– Будьте внимательны и осторожны, Халдор затаился где-то внутри. Его легко спутать со стенами пещеры – напомнил Эскель, о скальном тролле, чьим домом является эта пещера.

– Одно задание, опасней другого. Весемир действительно хочет, чтобы мы не выбрались отсюда живыми! Посмотрите на себя, без оружия, совсем мальчишки, что мы сможем сделать скальному троллю? – в который раз начал причитать Хьярвард.

– Мы должны сделать так, чтобы нас не заметили. Пробраться и вернуть меч Весемира. Никакого сражения не будет. Если кто увидит Халдора, группируемся и покидаем пещеру.

Мальчишки переглянулись. С неохотой зашли в пещеру. Их тела скрылись во тьме. Какое-то время они стояли внутри, недалеко от выхода. Ждали, пока их глаза привыкнут к тьме. Ведь у них еще не было испытания травами, они не обладали кошачьим зрением. Одна из больших пещер в здешних краях. Весемир специально отправил их днем. Так как ближе к ночи, здесь можно встретить кого опасней скального тролля. Ведь тролль в основном безобидный, и кидается тогда, когда чувствует опасность.