На небольшой картине изображена остроумная сценка: мужчина провожает оценивающим взглядом молодых девушек, которые кажутся увлеченными лишь прогулкой. Название полотна моментально проясняет всю ситуацию: пожилой богатый вдовец в поисках новой супруги — ироничная, но, тем не менее, жизненная история. Особую пикантность ей придает окружение — великолепный старый тенистый парк со скульптурами.

Представленная картина Карла Шпицвега — одна из целой серии работ, изображающих часового в разных архитектурных и пейзажных декорациях. Она дает возможность живописцу проработать чисто художественную задачу изображения источника света в темноте. Поэтическая красота этого маленького по формату произведения заключается в контрастном сочетании атмосферы ночной улицы и образа стоящего на страже часового. Зритель даже ощущает специфическую тишину и сонный покой улочки, а одинокая фигурка солдата, стерегущего покой жителей, вызывает сочувствие. Название картины, указание на то, что и солдат зевает, придает этой сценке особую прелесть.

В позднем творчестве немецкий мастер Карл Шпицвег все больше приходит к предымпрессионистической манере письма. Обилие рисовального и живописного опыта, их жанровая направленность, умение разглядеть интригующие детали или яркие сюжеты в обыденной жизни позволили художнику развить подобную стремительную, легкую манеру письма. Картины Шпицвега пользовались большой популярностью среди бюргеров, для его творчества характерны остроумно поданные сюжеты, очень простые по содержанию и запоминающиеся по своему настроению.

Атмосфера представленной работы пронизана музыкой, молодостью и вдохновением. Дамы дарят певцу за исполнение песни лавровые венки победителя. Классицистический сюжет триумфа и аллегорических изображений муз, который любили высокообразованные художники-академисты, в условиях новой городской культуры получает иное, близкое к человеческой обыденной жизни звучание.

Художник понимал настроение молодого класса немецких горожан, так как свой путь начал аптекарем. Он до конца жизни сохранил свежесть восприятия, часто соединяя иронические нотки с меланхолией и тоской по традиционному, доиндустриальному общественному укладу. Первая профессия Шпицвега была связана также с химической наукой, что сделало его одним из самых искушенных знатоков и ценителей колористики его эпохи. Он сам смешивал краски, составлял новые оттенки. В позднем творчестве, в котором живописец очень близко подошел к мироощущению импрессионизма, талант Шпицвега проявился в полном объеме.

Камиль Коро — один из главных представителей французской барбизонской школы середины XIX века, отличающейся ярко выраженным стремлением к реализму в рамках романического направления. Авторскую манеру Коро характеризуют мягкие тона и сглаженные формы, свободная работа кистью. Живописец известен, прежде всего, своими пейзажами, но также создал большое количество портретов. В них царит лирическое настроение, подчас даже несколько пасторальная атмосфера. Как передовые художники того времени, Коро рисовал с натуры.

Представленная работа входит в серию похожих портретов («Еврейка Алжира», «Девушка-гречанка» и другие). Женские образы художника очень поэтичны, что только усиливается неоклассической гармонией цветов и почти неприхотливой простотой позы и общего настроения.

Густава Курбе традиционно относят к реалистическому направлению во французском искусстве середины — второй половины XIX века. При жизни художника реализмом считались и социальная критика, доходящая до едкой сатиры, и увлеченность низкими жанрами, и, как в случае Курбе, нежелание ассоциироваться с любым из установившихся и признанных академических направлений.

Мастер по праву является одним из родоначальников пейзажной живописи XX века. Данная картина представляет собой лирический пейзаж, который призван не только запечатлеть местность, но и выразить атмосферу тех дней, а также чувства самого художника. Пейзаж как лирическое отображение умонастроения творца именно со второй половины XIX века стал одним из главных средств самовыражения в живописи. Техника пейзажей Курбе авторская, он использовал множество приспособлений и инструментов: затирал тряпками, губками, мастихином (шпательным ножом) и пальцами красочный слой картины, применяя эти средства наряду с традиционными инструментами для придания особой художественной выразительности и неповторимой фактурности своим полотнам. Новаторским считается и отказ от симметрии, уравновешенности композиции в пользу «случайности» выхваченного фрагмента. Основной темой в творчестве мастера были пейзажи Восточной Франции. О художественных вкусах и предпочтениях эпохи красноречиво говорит тот факт, что природную «дикость» работ Курбе парижская публика находила шокирующей и дерзкой. Сам мастер основой творчества считал личные впечатления, его принципом было не считаться с мнением масс и модой. Для каждой картины он выбирал индивидуальную, особую только для этого произведения и обстоятельств, подходящую манеру письма. При этом как художник-реалист своего времени он утверждал, что живопись может изображать только существующие вещи.

Эдуард Мане — виднейший французский художник, повлиявший своим творчеством на смыслообразующие принципы искусства XX века. Авторская манера Мане развивалась в широком диапазоне: от классического французского реализма XIX века до импрессионизма. Его работы отличает сложный, многомерный сюжет, который при кажущейся простоте требует вдумчивого анализа.