Я вытолкнул себя из остатков разбитого амниотического резервуара, дрожа из-за того, что осколок бронестекла разрезал мою напитанную жидкостью кожу. Это причиняло боль, а затем боль вызвал глубокий вдох атрофировавшимися лёгкими, борьба с судорогами угрожающе свившими мои кости.

Отсоединение было слишком резкое, слишком внезапное. Должное обслуживание не было произведено. Оторванный от сознания Титана я пришел в себя. Мои мысли кричали от безысходности. У меня был только миг перед тем, как он прекратит работу оставляя меня умирать кататоническим калекой, пленённым в трупе моего тотема.

Я дотянулся до аптечки, вытряхнул стимм-инжектор из неё и прижал его к своей шее. Стиммы пели в моих венах, такие отличные от снов машины только они оставляли меня в живых.

До этого момента, доза нейромоксина поддерживала меня. В лучшем случае осталось 7 минут. Я надеюсь, мне понадобится только половина этого времени.

‘Омниссия защити меня от слабости плоти’.

Я шептал молитву и волок себя по полу к центру Титана. Как и остальная команда Валидуса, модерати умер, его обгоревшее тело лежало около его консоли.

Я потянулся вверх к обуглившемуся черепу модерати и вытащил дата-кабель соединявший его с Валидусом.

Разъемы модерати отличались от моих, штекеры оказались несовместимы.

Спокойно, их можно переделать.

То есть, я пришел сюда, чтобы ещё раз соединится с Валидусом, ещё раз стать и человеком, и богом.

Я присоединился к потоку данных разума Валидуса. Он выглядел угрожающе, тёмные облака двоичного кода давили на меня. Я не был соединён с ним как раньше. Порты модерати не настолько совершенный интерфейс.

Мы стояли отдельно, разделённые. Незнакомцы, связанные только целью.

Я пробовал говорить, но мой голос потерялся в шуме статики. Валидус повернулся, уставившись на меня. Его лицо скрывали тени, голос, неслышимым шепотом прозвучал на краю моего сознания. Я протолкнул свой разум. Я не был отринут. В коде вспыхивали яркие огни, выжигая туман данных. В краю смерти, из моих ушей и рта пошла кровь.

Оно стоило этого. В конце я увидел бога, которого знал. Это великолепно, луч совершенства.

‘Умри. Умри сейчас’.

Я скомандовал Валидусу, чтобы положить конец его жизни. Он рыкнул в ответ, хлеща мой разум животным рычанием, которое поднялось как порыв ветра.

‘Умри’.

Валидус рыкнул опять, слабее в этот раз. Он не зол. Он в отчаянье, защищается. Он прожил тысячи лет. Он не хочет умирать.

‘Ты должен. Нет другого пути’, - Я уверен в этом, чувствуя уменьшение его сопротивления, по мере того как сенсоры обнаруживают орков, берущих нижний торс на абордаж. — ‘Умри. Умри сейчас’.

Дата-кабели искрили, короткие замыкания выжигали плоть на тыльной стороне моего черепа. Связь исчезла. Валидус изгнал меня.

Как и каждый из нас, он умирал в одиночестве.

‘Полное уничтожение через 10 секунд’.

Я слушал голос машины, когда он с треском исходил из цилиндров вокс-кастеров окружающих тело Валидуса. Это не настоящий голос Титана. Голос бога не может быть услышан человеческими ушами. Титан говорит только с душой, соединённой с его благословенным машинным духом.

‘8 секунд’.

Гудение машинного языка больше не было похоже на звук, издаваемый Валидусом, затем в коридорах Титана завопили клаксоны.

Я слышал нарастающее гудение переходящего в критическое состояние ядерного реактора.

Это мои последние моменты. Взрывчатка скоро взорвется, обрекая на забвение Валидус и каждого орка в радиусе десяти километров.

Эту запись я оставляю кадетам Легио. Для принцепсов, которые придут после меня. Содержит урок она, ты должен выучить его, раз и навсегда, или страдать как я. Как Валидус.

Сила… Сила быстротечна, и даже боги имеют свой предел.

Кабал техножрецов суетился вокруг вокс-сервитора. Рот лобатомироанного серва был заменён, на изысканно украшенную латунную решетку, его голые ноги почернели в местах соединения с полом комнаты. Сервитор был единственной связью жрецов с тем, что было за серо-стальными стенами комнаты связи. Жрецы были Аускусулитарии, стражи кода, двоичного источника, который хранил всю информацию, в и за приделами Марса.

Информация открывает путь к знаниям. Знания — сила. Поэтому, информация должна охраняться, контролироваться. Она была единственной истиной в их порядке, и их единственным смыслом существования.