Под мечами Владимирова варяжско – новгородского войска пали Полоцк и Смоленск. Следующей целью был Киев.

Достигнув Киева по пути «из варяг в греки», Владимирово войско осадило столицу Ярослава. Киевский воевода был подкуплен и изменил Ярославу. Воевода выманил Ярослава из княжеской цитадели, а Владимир изрубил его, отомстив за испорченное малолетство.

– К 980 году Владимир стал властелином Древней Руси, – вновь обратился к сочинению новгородских Перынских монахов Владимир Николаевич, – его взаимоотношения с Византией больше напоминали торг на Новгородском Торжище. Византийский император Василий II, защищаясь от нападения османских полчищ, стал нуждаться в помощи и обратился за ней к князю Владимиру. Тот не отказал, но с условием, что породнится с императорской семьей.

– Зачем? – Спросил я Владимира Николаевича. – Чтобы подняться на троне выше других правителей?

Улыбнулся мой сват:

– Наверное, сказалась школа жизни в Новгороде! Ведь если князь Владимир породнится с Византийским императором, то сам приобретет императорские полномочия! В случае внезапной смерти Василия II на его трон мог бы претендовать и князь Владимир! Чувствуется новгородская хватка!

Женить на сестре константинопольского императора Василия II Анне Византийской хотел своего сына и германский император католик Оттон Великий.

Василий II был против и католицизма, и язычества. Поставил условие: моя сестра Анна Византийская выйдет замуж только за православного!

Переговоры напоминали новгородский торг.

Оттон Великий уперся в католицизм, требовал, чтобы сестра императора Анна отказалась от православия и стала католичкой.

Торг закончился тем, что Владимир опередил Оттона Великого тем, что решил сам принять православное христианство.

Киевский летописец Нестор в своей «Повести временных лет» изложил принятие христианства на Руси иным образом, чем новгородские его коллеги – летописцы:

«В год 6494 (986). Пришли болгары магометанской веры, говоря:

«Ты, князь, мудр и смыслен, а закона не знаешь, уверуй в закон наш и поклонись Магомету».

И спросил Владимир:

«Какова же вера ваша?».

Они же ответили:

«Веруем Богу, и учит нас Магомет так: совершать обрезание, не есть свинины, не пить вина, зато… можно творить блуд с женами. Даст Магомет каждому по семидесяти красивых жен, и изберет одну из них красивейшую, и возложит на нее красоту всех; та и будет ему женой. Здесь же, говорит, следует предаваться всякому блуду. Если кто беден на этом свете, то и на том»,

и другую всякую ложь говорили, о которой и писать стыдно.

Владимир же слушал их, так как и сам любил жен и всякий блуд; потому и слушал их всласть. Но вот что было ему нелюбо: обрезание и воздержание от свиного мяса, а о запрете питья, напротив, сказал он:

«Руси есть веселие пить: не можем без того быть».

Потом пришли иноземцы из Рима и сказали:

«Пришли мы, посланные папой», и обратились к Владимиру: «Так говорит тебе папа:

«Земля твоя такая же, как и наша, а вера ваша не похожа на веру нашу, так как наша вера – свет; кланяемся мы Богу, сотворившему небо и землю, звезды и месяц и все, что дышит, а ваши боги – просто дерево».

Владимир же спросил их:

«В чем заповедь ваша?».

И ответили они:

«Пост по силе: «если кто пьет или ест, то все это во славу Божию», – как сказал учитель наш Павел».

Сказал же Владимир немцам:

«Идите, откуда пришли, ибо отцы наши не приняли этого».

Услышав об этом, пришли хазарские евреи и сказали:

«Слышали мы, что приходили болгары и христиане, уча тебя каждый своей вере. Христиане же веруют в того, кого мы распяли, а мы веруем в единого Бога Авраамова, Исаакова и Иаковля».

И спросил Владимир:

«Что у вас за закон?».

Они же ответили:

«Обрезаться, не есть свинины и заячины, соблюдать субботу».

Он же спросил:

«А где земля ваша?»

Они же сказали:

«В Иерусалиме».

А он спросил:

«Точно ли она там?».

И ответили:

«Разгневался Бог на отцов наших и рассеял нас по различным странам за грехи наши, а землю нашу отдал христианам».

Сказал на это Владимир:

«Как же вы иных учите, а сами отвергнуты Богом и рассеяны? Если бы Бог любил вас и закон ваш, то не были бы вы рассеяны по чужим землям. Или и нам того же хотите?».

… В год 6495 (987). Созвал Владимир бояр своих и старцев градских и сказал им:

«Вот приходили ко мне болгары, говоря: «Прими закон наш». Затем приходили немцы и хвалили закон свой. За ними пришли евреи. После же всех пришли греки, браня все законы, а свой восхваляя, и многое говорили, рассказывая от начала мира, о бытии всего мира. Мудро говорят они, и чудно слышать их, и каждому любо их послушать, рассказывают они и о другом свете: если кто, говорят, перейдет в нашу веру, то, умерев, снова восстанет, и не умереть ему вовеки; если же в ином законе будет, то на том свете гореть ему в огне. Что же вы посоветуете? что ответите?».