На перекрестке выбор был невелик: либо к стене, вдоль которой тянулись караулки, либо в другую сторону, очевидно, к центру. Туда Карел и направился, на удивление быстро очутившись на Мастерской. Точнее, чуть не попав под маленькие, но быстрые колеса состава, который перевозил людей.

Пытаясь унять бешено бьющееся с перепугу сердце, Карел отошел к стене дома, в котором, судя по затемненным окнам, жили люди. А может, и не жили, слишком уж вызывающе выпяченными были два крыльца. Людей на Мастерской, как ни странно, было немного, в окнах состава, пронесшегося в другом направлении, он рассмотрел три профиля и еще несколько сидящих на другой стороне. Видимо, все в это время были уже – или еще – на работе.

Только состав гремел по проложенным по улице металлическим балкам. Карел перешагнул через одну, другую, перебежал на другую сторону дороги и пошел прямо, вертя головой. Все здания были совершенно одинаковые, и если в каком-то из них и обитал Мастер, то узнать это, стоя на улице, не представлялось возможным.

Карелу потребовалось около сорока минут, чтобы неспешно пройти всю улицу от одной стены до другой. Навстречу ему попалось от силы человек пять, все они куда-то спешили и явно не домой. Может, по рабочим делам.

Зато мимо постоянно носился состав. По ближайшей к Карелу стороне он шел к концу улицы, по дальней – к началу. На стеклах можно было увидеть прилепленные бумажки с цифрами, видимо, платой за проезд. Карел пошарил по карманам брюк, нашел монетки, пересчитал и решил назад возвращаться на составе. Забавная штука, будет интересно прокатиться.

Мастерская ничем не отличалась от своего начала – а точнее, от конца, откуда пришел Карел. Он дошел до последнего – первого – дома и развернулся к караульным домикам, вросшим в стену, спиной. Состав выходил из пустого проема между двумя караулками – там он, видимо, разворачивался – и тормозил на первой же остановке. Остановка представляла собой вбитую в землю сваю с надписью.

Саму надпись Карел прочитать не успел, потому что торопливо заскакивал на подножку. Молодой парень с рыжей копной и россыпью веснушек на носу протянул ему руку, помогая подняться по ступенькам, да так руку и оставил, протянутой.

Карел ссыпал ему в ладонь мелочь.

– До какой станции? – поинтересовался веснушчатый.

– До самого конца, – Карел махнул рукой и сел на сидение, оббитое коричневой кожаной тканью.

Кроме них внутри никого не было, и парень, видимо, заскучав, присел рядом и затрещал о чем-то настолько же неважном, насколько и неинтересном.

– Ты здесь работаешь? Я тебя впервые вижу, а уж я-то всех здесь знаю!

Его пятнистое лицо светилось от самодовольства, но это не раздражало Карела. Парень казался ему достаточно дружелюбным, чтобы с ним можно было просто поговорить.

– Я буду здесь работать. И, наверное, буду здесь жить.

– Ну, значит, будем часто видеться, – веснушчатый легкомысленно стукнул его по плечу и представился. – Я Йорген. А то обычно всех в лицо знаю, а по имени – нет.

– Я Карел, – он отвлекся на вид за окном и наугад ткнул в здание, у которого состав остановился и впустил в себя одного мужчину, одетого в черное. – Это что за дом?

– Какой? – Йорген отвлекся от беседы, чтобы взять деньги у вошедшего и сунуть их себе в карман. – Мы его называем «Дом бумажек». И знаешь, тебе очень повезет, если никогда не придется там ничего получать, уж поверь мне.

Карел пожал плечами. Почему-то он думал, что ему и не придется. В этой жизни можно как-нибудь и без бумажек из дома на Мастерской протянуть. По крайней мере, он на это надеялся – прожив всю жизнь в Горе, он не видел никакого смысла в лишнем мусоре.

На следующей остановке подсели еще рабочие в черном, и Йорген окончательно отстал, то собирая деньги, то объявляя хорошо поставленным голосом остановки. Карел честно пытался их запоминать, но быстро запутался, потому что просто не успевал осмотреться, как состав уже трогался дальше. Здесь все спешили еще больше, чем на нецентральных улицах. Люди ужасно быстро менялись и, спускаясь с подножки на землю и стараясь соскочить раньше, чем состав уйдет в тоннель, Карел понял, что не сможет вспомнить лицо Йоргена, хотя такую густую россыпь веснушек на носу вряд ли можно забыть. А вот все остальное терялось на фоне этого яркого признака, один нос и остался.

Карел мимоходом подумал, что грустно это, когда в памяти других о тебе остается только пятнистый нос, сунул руки в карманы брюк и зашагал в направлении дома. На Мастерскую улицу он посмотрел и, честно сказать, не вдохновился, хотя мысль добираться сюда каждый день со своей улицы (еще Карел понял, что обязательно нужно посмотреть, как она называется) его не радовала. Видимо, работа в пяти минутах ходьбы от дома его совсем разбаловала.

Прошагав через перекресток, Карел специально остановился, чтобы обратить внимание на табличку на углу.

Улица Металлургов, надо же, какая неожиданность.

В квартире его ждал еще один сюрприз: написанная от руки бумажка, которую кто-то подсунул под дверь его комнаты. А это значит, что этот кто-то был в их квартире.

Конечно, здесь никто не заводил привычки закрывать дверь в квартиру. В конце концов, что могло быть такого ценного у одного, чего не было у другого? Но Карел совершено не ожидал, что кто-то может этим настолько явно воспользоваться, и поэтому немного растерялся. А развернув и прочитав бумагу, увидел только то, что ожидал увидеть: немногословное приветствие и указание, куда нужно прибыть завтра на свое новое рабочее место. С вещами.