— Я не понесу ее обратно! А ты не способен перемещаться сквозь миры, — осадила его Нэя.

— У этой малышки есть особый амулет, который и доставит ее к своему хозяину, разумеется, с моей помощью. Я все-таки демиург, хоть и изгнанный, — самодовольно произнес Вейл.

— Только попробуй! — фыркнула Искра.

Черноволосый только усмехнулся ей в ответ, я попятилась, а Искра вдруг вздрогнула. Из воронки портала выпал Вэйтерн, а нас с Нэей отбросило друг от друга — все-таки с демиургами, хоть и падшими, шутки плохи. Я и опомниться не успела, как подскочивший Вейл рывком схватил меня за руку и спустя мгновение мы очутились посереди ночного города. Мертвого ночного города!

Широкий проспект, на котором мы стояли, бил покрыт мусором, черной пылью и разбитыми машинами. Тишина кругом стояла жуткая, зловещая, давящая на нервы. Я невольно сглотнула, а мужчина, заметив мой испуг, отпустил мою руку и насмешливо взглянул мне в лицо. Дрожь охватила все мое тело, прокатившись от головы до самых пяток. Без сил прислонилась к одной из брошенных машин и обхватила руками свои оголенные плечи.

— Боишься, маленькая леди? Правильно, тебе и нужно бояться. Скоро сюда придут поднятые!

Слова эти были сказаны жутким шепотом, и мои зубы начали выбивать нервную дробь, сердце отчаянно забилось в груди, словно пойманная в силки птаха. Я прислушалась к звукам ночи — отовсюду слышались какие-то шорохи, скрип и тихие стоны. Вейл что-то поднял с дороги и протянул мне. В нереальном свете синей луны я рассмотрела, что в руке у моего собеседника находится человеческая кость. Судорожно дернулась, и он это тут же заметил.

— Маленькая леди ни разу не видела человеческих косточек? — Слова Вейла просто истекали ядом.

Прикрыла глаза и попробовала позвать Нэю и Бабочку, но мужчина ехидно объявил:

— Не старайся! Искорку развлекает мой брат. И уж его-то она не отвлечет, как привыкла это делать со мной! А мы пока здесь с тобой… поиграем. Знаешь, как будет называться наша игра? — Для пущего впечатления он бросил кость мне под ноги.

Отодвинувшись чуть в сторону, огрызнулась:

— Не знаю и знать не желаю о ваших играх!

— Напрасно. Ну так я скажу, мне несложно. Мы сыграем с тобой в «Охотника и жертву». Хотя нет, охотников будет много, а вот жертва — только одна. Догадываешься, кто ею станет?

— Вы? — Сжав кулаки, чтобы не разреветься, поинтересовалась я.

— Нет, маленькая леди, — улыбнулся Вейл — жертвой будешь ты. Или давай сделаем проще, а?

Я посмотрела на демиурга. Он гадко улыбался:

— Ну же, маленькая леди, хватит бояться! Только одно слово, и я отправлю тебя домой. Уверен, что в твоем мире у тебя есть защитник! — Он практически пропел эти последние слова.

Я прозрела, вспомнив послание Рига. Этот хмарный Вейл собирался меня основательно напугать и тем самым добиться того, что я стану его умолять вернуть меня на Омур. Я вскипела: а вот не дождется! Строптиво вскинула голову, смело поглядела на мужчину и с легкой дрожью в голосе, но довольно громко произнесла:

— Хорошо! Я согласна! Только и вы пообещаете мне, что ни при каких обстоятельствах не прикоснетесь к Искре, господин Торн’Локкен! И поклянетесь в этом на своем амулете силы!

— Риг надоумил, — понятливо усмехнулся Вейларэн.

В синем свете ночного светила Инвира ухмылка демиурга показалась мне звериным оскалом. Да и сам мужчина напоминал восставшего из могилы мертвеца.

— Девочка, ты не тому приказываешь, мне условий ставить не нужно, — нехорошо прищурился Вейл. Он неожиданно скакнул на крышу высокого крыльца стоящего за тротуаром здания и пронзительно свистнул:

— Эй! Поднятые! Все сюда! Кушать подано!

— Что? — прохрипела я, испуганно озираясь по сторонам.

Пару мгновений все оставалось по-прежнему, а потом я с паническим ужасом поняла, что шорохи стали усиливаться. Из ближайшего ко мне разбитого окна вылез первый зомби. Крик замер на моих губах в тот миг, когда я заметила, что мертвецы лезут со всех сторон.

В панике подняла голову и посмотрела на Вейларэна. Он кивнул:

— Маленькая леди, одно ваше слово, и вы окажетесь в объятиях своего защитника.

— Теперь я понимаю, отчего Нэя так старательно избегает общения с вами, сударь, — гневно изрекла я, наблюдая за ползущими ко мне мертвецами.

— Леди, мы не обо мне говорим.

— Вы самый настоящий гад!

— Не буду спорить.

— Вы… да вы…

— Я согласен со всеми нелестными эпитетами, которые вы намеревались сказать в мой адрес. Но и вы, леди, поторопитесь согласиться со мной, иначе от вас даже косточек не останется. Поднятые сильно оголодали.

— Не дождетесь! — Я была очень зла на этого мужчину, сжала кулаки, чтобы не завизжать и не броситься наутек. Вспомнив наставления Шайна и Сульфириуса, приготовилась обороняться. С легкостью запрыгнула на крышу машины, порадовавшись, что на платье есть длинный разрез.