— С завтрашнего дня, произнесла она тоном не допускающим возражений, — Денис Сергеевич, вы в отпуске и лечите свою рану. Думаю пока вы лечитесь, ничего серьезного со мной не произойдет.

— Но, Екатерина Александровна…

— Не спорьте со мной! — Она притопнула ногой. — Если вы свалитесь, меня — то уж точно никто больше не защитит.

Начальник службы безопасности уже давно покинул кабинет, а нахохлившаяся словно воробей княжна все еще стояла у окна, крепко сжимая в кулачке упаковку салфеток.

— Ну, я тебе устрою, как вернешься! — грозно пообещала она кому-то.

В операционной Белый лежал совсем недолго. Всего за пару часов врачи извлекли из его тела все инородные предметы и даже ухитрились заштопать так, что не осталось почти никаких следов, кроме чуть более светлой кожи на месте дырок. Но, по требованиям режима, нужно было проваляться в постели еще пять суток, пока не закончится регенерация. Не успел Алексей передохнуть после операции, как к нему пошли посетители. Сначала заглянули ребята из его группы. Ваня которого вырезали из брони с помощью плазмы, все еще плескался в регенерационном баке, а остальные были в относительном порядке. Краста и Белоснежка оказались настоящими красотками, и их совершенно не портили ни свежие повязки, ни атлетические фигуры. Потом заглянул генерал Александров со свитой, который уходя оставил новенькие капитанские погоны, знак воина клана, очень похожий на орден «Красной Звезды» и еще несколько орденов и медалей «для легенды». Были даже деятели из местного ар он(вещательная сеть у алатов), задававшие массу идиотских вопросов. К счастью, присутствовавший при сем представитель контрразведки не дал телевизионщикам разгуляться и на большинство вопросов ответил сам. Последними отметились представители Главного Командования. Два высоких, за два метра ростом, алата в форме офицеров флота грациозно, словно профессиональные танцоры, подошли к кровати, на которой лежал Алексей, и замерли.

Белый уже знал, что молчание в начале разговора означает высокую степень уважения к собеседнику, поэтому не торопясь перетек в стоячее положение и, стараясь не беспокоить раны, мягко шагнул вперед, оказавшись с ними лицом к лицу.

Казалось, алатов немного смутил высокий рост Алексея. Они быстро переглянулись, и молодой произнес по-русски старательно выговаривая слова и слегка акцентируя гласные.

— Алат гор [11] полковник арс [12] Тано им Эват от имени всего алатского народа приносит свою признательность герою советского народа и просит принять эти знаки нашей благодарности. — он чуть поклонился и положил на столик перед кроватью небольшую шкатулку. — Еще мы хотим видеть вас нашим гостем на Танце Цветов в Айнард Те.

Алексей медленно, как полагалось по этикету, кивнул и ответил на алатском:

— Я благодарю вас алат гор, полковник арс Тано им Эват, и весь торжествующий зеленым народ алатов за звездно-золотое приглашение на возвышенный праздник. Надеюсь, мое почтительное присутствие поможет нашим народам еще ближе понять друг друга и стать еще более зелеными друзьями..

— Прошу дозволения узнать имя вашего наставника в возвышенно-белом искусстве общения — Тано Эват чуть шагнул ближе.

Алексей улыбнулся:

— Не могу взять на себя смелость назвать великого кон [13] Тенн им Равой своим д акто, [14] но переливы цвета и я постигал по его вечнозеленой книге «Ростки бесконечности» и некоторым другим. А произношение оттачивал, знакомясь с выступлениями Несравненного Эльмо им Равой, [15] так как мне показалось, что именно он сохранил в первозданной зелени Высокий Алатский.

Глаза у алатов расширились от удивления так, что стали напоминать японские комиксы.

— Вы не похожи на других представителей своего народа, — медленно произнес полковник на чистейшем русском, — хотя все годы, пока я вас знал, русские ухитрялись удивлять меня там, где мне казалось, удивляться уже невозможно. Надеюсь, нам тоже удастся хоть в малой степени удивить вас.

Чинно и степенно офицеры удалились, не забыв закрыть за собой дверь.

Наблюдавшие на мониторе эту сцену Александров и Шереметьев довольно переглянулись.

— Однако! Какие кадры потомки клепают! Как думаешь, там, за барьером еще такие есть?

— Думаю, да. Но немного. — полковник достал сигареты и с удовольствием закурил. — Может, один на тысячу?

— Скорее уж, один на миллион. — Александров сдвинул поле зрения камеры и с интересом посмотрел на Белого.

— Вот смотри, только что сделал двух матерых разведчиков и лежит, читает инструкцию по обслуживанию денантора.

— Ну, не сделал, конечно…

— Удивил. Удивил — значит, победил.

— Да, лица у них были… те еще.

Офицеры рассмеялись.

— Что у нас по оперативному прикрытию?

И они погрузились в обсуждение предстоящей операции.

Всю обратную дорогу до Штаб-квартиры представительства ГК, Тано был задумчив и молчалив. Зато войдя в кабинет, начал давать указания одно за другим.

— Кенн, мне нужно знать об этом офицере все. Где родился, где учился, родственники, воспитатели и педагоги, боевые товарищи. Чем увлекается, ну, и так далее. Любые подробности. Чем больше, тем лучше. Перетряхни всех наших агентов, заплати любые деньги, но информацию добудь.