«Самая большая ошибка, которую мы можем совершить — постоянная боязнь совершить ошибку», — в голове всплыли слова одного из моих учителей.

На секунду закрыла глаза. Вдох… Выдох. Маленькая огненная искра, словно маячок засветила в непроглядном сумраке. Мгновение и нежный жар прошелся от кончиков пальцев, вдоль всего тела.

«Теперь должно получиться», — мысленно заверила саму себя, раскрывая глаза.

Секунда и мой взор падает на зеркальное отражение в полный рост. Там в холодной глади отразилась молодая девушка с длинными смоляными волосами, завитыми в легкие локоны; с глазами цвета чистейшего сапфира. Об всех атрибутах демонического существа в виде золотых татуировок не осталось и следа, так же как и от ауры и магического фона. Теперь я снова человек, пускай лишь внешне…

— Ну, как я тебе?

Несколько раз покрутилась вокруг себя, заставляя темно синее платье замысловатыми волнами повторять мои движения. Еще раз, взглянув в зеркало, поняла, что оно все — таки стоило моих мук. Жесткий корсет обтягивал тело, словно вторая кожа, передовая все самые волнующие изгибы. Пышная юбка не была утяжелена, но благодаря нескольким разным по тону слоям, при каждом движении играло, напоминая морскую гладь. Маленькие аквамариновые камни, усыпанные по струящейся ткани, завершали эффект.

— Блондинкой ты мне нравилась больше, — скривил морду недовольный лев.

— Зануда, — не осталась я в долгу после комплемента.

— Лика, если ты хотела быть незаметной, боюсь тебе не удастся.

Вот здесь я себе мысленно зааплодировала. Есть эффект! Если даже моего чопорного льва пробрало, значит, образ действительно удался.

— Оробас, ты забываешь главное правило конспирации, — игриво подмигнула я растревоженному льву. — Мой внешний вид отвлечет от главного — внутренней сути. Красивая упаковка порой привлекает внимание больше, чем скрытое содержимое.

— Ну-ну, надейся…

По скептическому взгляду льва было ясно, мое мнение он не разделяет. Все равно… Я уже решилась. Мой образ полностью готов, настроение соответствует поводу, да и подарок… Не зря же я пускала кровь Оробасу?

— Ты со мной? — спросила я, крайний раз, взглянув в зеркало.

— Всегда!

— Оробас мог бы более лояльный подход проявить к охране замка.

Оглядывая полностью опустевший главный коридор Залирийского замка, справедливо спросила я. Мой Страж не стал сильно заморачиваться, делать тайные маневры, обходные пути, ловушки… Зачем? Он просто перенес всю имеющуюся вокруг стражу в один глубокий (спасибо, что хоть местный) подвал и усыпил.

— Не привередничай, — отмахнулся Палач Преисподней. — Если уж мы здесь, королевской чете опасаться нечего. А они нам лишь мешаться будут.

— Выговорился? Теперь исчезни, да так чтобы тебя даже Дерек почуять не смог.

Вот тут адское создание предпочло не спорить. Легкий поклон и огромный лев растворился в просторах замка.

— Ну, а теперь мой выход, — тихо подбодрила я себя.

Передо мной величественной громадой возвышалась, огромные золотые створки, ведущие в главный тронный зал замка. Как все же уникальна наша память, я в своей прошлой жизни не обращала внимания на подобные архитектурные изыски. Сейчас же творение древних мастеров поражало своей элегантностью и статью.

«Хватит наслаждаться. Нет смысла тянуть время», — дала себе мысленный подзатыльник.

Осторожно прислонила руку к золотой двери, прощупывая пространство за ней. Судя по ощущениям, все высокопоставленные гости были уже представлены. Более того церемония представления маленького принца и одаривание малыша была в полном разгаре.

«М-да опять я опоздала на бал», — мелькнул в голове грустный вывод.

Мысленно пустила поисковую сеть. Дерека напугать она не должна, лишь предупредить, а вот мне было необходимо прощупать «почву» на предмет наличия некоторых Темных особ.

«Демонов нет. Или они очень хорошо скрываться», — был итог сканирования.

По крайней мере, успокаивало отсутствие Оробаса. Если бы меня внутри ожидали не предвиденные сюрпризы, лев поспешил предупредить.

Еще один глубокий вздох и в нескольких шагах от меня материализовался церемониймейстер сегодняшнего бала. Эльф, облаченный в парадный костюм, был в шоке. Но благодаря блокирующему заклинанию сопротивления не проявлял более того он пока понимал, что происходит.

— Уважаемый, — как можно ласковее обратилась я к своему нечаянному пленнику. — Прошу прощения за столь радикальные меры, но без вашей помощи протокольной встречи не выйдет.

Вот не люблю я подавлению чужой воли… Не люблю! Но иногда без этого не обойтись. Вот и сейчас эльф начал исполнять, заложенную минутой назад мной программу.

Практически бесшумно отварились огромные золотые створки дверей ведущих в главный тронный зал. Тут же почти осязаемый рокот устремился в мою сторону. Недовольные охи, шуршание сотен платьев, лязг парадного оружия, ворчливые перешептывания — все смешалось в один раздосадованный унисон. На фоне данной симфонии я практически не слышала стука собственного сердца готового вырваться из груди.